Na skoraj vsakem geografskem območju lahko najdete tako neverjetno naravno pokrajino, kot je šotno močvirje. Je skladišče ogromnih energetskih zalog, novih rodovitnih zemljišč in vodnega rezervoarja, ki napaja reke.
Opis
Močvirje je kos zemlje s prekomerno vlago tal in stoječo vodo na površini skozi vse leto. Zaradi pomanjkanja naklona voda ne odteka, mesto pa je postopoma prekrito z vegetacijo, ki ljubi vlago. Zaradi pomanjkanja zraka in prekomerne vlage se na površini tvorijo usedline šote. Njihova debelina je običajno najmanj 30 cm.
Šota je mineral, ki se uporablja kot vir goriva in organskega gnojila, zato so močvirja velikega gospodarskega pomena.
Razlogi za nastanek šotišč
Zgodovina njihovega videza ima več kot 400 milijonov let. Sodobna "mlada" močvirja dosežejo starost približno 12 tisoč let. Njihova skupna površina okoli planeta je približno 2.682.000 km², od tega je 73% v Rusiji. Pojav močvirjapred njim so številni dejavniki: vlažno podnebje, značilnosti pokrajine, prisotnost vodoodpornih plasti tal in bližina podzemne vode.
Zaradi dolgotrajne prekomerne vlage se v tleh pojavijo specifični procesi, ki vodijo do kopičenja šote. V pogojih stradanja kisika gozdovi odmrejo, območja pa so poseljena z močvirsko vegetacijo, ki je na takšne razmere dobro prilagojena. Vse to prispeva k nadaljnjemu zalivanju, ki ga spremlja kopičenje šote. Ob pomanjkanju kisika se rastlinski ostanki ne razgradijo v celoti, postopoma se kopičijo in tvorijo šotno barje.
Vegetacija
Nenavadne življenjske razmere prispevajo k razvoju posebnih rastlin. Pomanjkanje izmenjave vode povzroča pomanjkanje apna v šoti. To vodi do rasti mahu sphagnum, ki ne prenaša prisotnosti niti majhne količine apna v vodi.
Tipične rastline šotišč so brusnice, borovnice, morske jagode, brusnice, rosička, podbel. Zanimivo dejstvo je, da imajo vsi lastnosti, ki preprečujejo izgubo vode, značilne za rastline, ki prevladujejo v suhih prostorih.
Tvorba šote
Je organska kamnina, ki vsebuje do 50% mineralov. Vsebuje bitumen, huminske kisline, njihove soli, pa tudi dele rastlin, ki se še niso razgradile (stebla, listi, korenine).
Zgornja plast, ki pokriva šotno barje, jehidromorfna tla. Naseljen je z nevretenčarji in mikroorganizmi, prežet s koreninami in sodeluje pri presnovi s fitocenozo. Kopičenje šote poteka zelo počasi - debelina plasti se poveča za največ 1 mm na leto. To je v veliki meri odvisno od stopnje rasti glavnega tvorca šote - mahu sfagnuma.
Postopoma se pod vplivom slojev, ki ležijo zgoraj, šota stisne, v njej potekajo kemične preobrazbe in pojavi se anorganski del. Biološka aktivnost te plasti se ohrani, če je gladina vode v močvirju spremenljiva in poleti pade na 40 cm.
Šota je mineral, ki se uporablja v najrazličnejših industrijah in kmetijstvu. Služi kot surovina za izdelavo grobih, a trpežnih tkanin. Zdravila se proizvajajo iz šote. Sposobnost šote, da absorbira vlago, omogoča, da se uporablja kot stelja za živino. Poleg tega je odlično organsko gnojilo.
Pomen šotišč
Visoka stopnja izsuševanja močvirja je privedla do dejstva, da obstaja grožnja njihovega popolnega izginotja. Leta 1971 je bila podpisana Ramsarska konvencija za ohranitev mokrišč. Danes v njem sodeluje okoli 60 držav (vključno z Rusijo), ki jih še posebej skrbi problem izginjanja šotišč.
Vsako močvirje je naravni rezervoar. Skupaj vsebujejo petkrat več sladke vode kot vse reke na svetu. Šotna barja so vključena v hranjenje rek. Največji med njimi so sposobniustaviti gozdne požare. Vlažijo zrak v okoliškem prostoru in služijo kot določen filter. Med letom 1 hektar močvirja absorbira do 1500 kg ogljikovega dioksida iz ozračja, pri čemer se sprosti več kot 500 kg kisika. Kopanje šote pogosto vodi do smrti močvirja, posledično pa reke postanejo plitke, nastane erozija tal in pokrajina se spremeni.
Šotni ostanki rastlin, odlično ohranjeni tisoče let, cvetni prah, semena, ki jih lahko uporabimo za preučevanje preteklosti našega planeta, najdemo v šoti. Najdbe v šotiščih so na primer znanstvenikom pomagale ugotoviti, da so nekatere vrste živali tam uspele počakati na spremembo podnebnih razmer.
Močvirje je najmanj prizadeto zaradi človekovega posredovanja ekosistema, zato je varno zatočišče za številne rastline in živali, navedene v Rdeči knjigi. Tukaj rastejo dragocene jagode, kot so morske jagode, brusnice, brusnice.
Spirit Realm
Do danes se je ohranilo ogromno zgodb in legend, povezanih z močvirji. Že dolgo privlačijo ljudi s svojo skrivnostnostjo in hkrati prestrašijo. To ni presenetljivo, saj so včasih najdbe v šotnih barjih povzročale pravi strah. Na primer, v šotiščih na Norveškem in Danskem so našli ostanke približno sedemsto ljudi, ki so živeli pred nekaj tisoč leti. Močvirno okolje jih je tako dobro ohranilo, da se niti sami posmrtni ostanki niti oblačila na njih v vsem tem času niso skoraj poškodovala.
Nič manj grozljiv v starih časih ni bil en pojavprecej pogosto lahko opazimo v močvirju. Najprej na njeni površini nabrekne ogromen mehurček, nato pa s hrupom poči, navzgor pa se dvigne curek vode in umazanije. Ljudje so menili, da je ta mračni spektakel manifestacija zlih duhov, nečistih sil, ki naseljujejo šotno močvirje. Pravzaprav ima ta pojav seveda znanstveno razlago. Zaradi propadanja močvirskih rastlin nastane plin metan, ki se nabira pod plastjo mulja na samem dnu močvirja. Pri zelo velikem kopičenju le-te pride do takšnega eksplozivnega sproščanja. V bistvu ta plin prihaja na površje tiho v obliki majhnih mehurčkov.
Zato je najhujša stvar, za katero so šotišča nevarna, možnost požarov, ki se pogosto zgodijo po izsuševanju.
