Iz Severne Amerike, Kitajske in Japonske so k nam prispele čudovite katalpe - drevesa, ki pripadajo družini Bignonev. Njihov rod je sestavljen iz 13 vrst, oblik in sort. In med njimi so tako listopadne kot zimzelene rastline. Drevo katalpe (glej sliko spodaj) se brez težav ukorenini na bogatih, dobro odcednih in lahkih tleh ter na dobro osvetljenih mestih. Rada ima vlago in cveti približno mesec dni, plodovi katalpe pa so dolgi in tanki, kot zelene ledenice. Skoraj vso zimo lahko visijo na drevesu, kar mu daje izviren videz. Od vseh vrst te rastline se na našem območju najpogosteje gojijo tri.
In vključujejo navadno katalpo ali bignoniform. K nam je prišla iz Severne Amerike, kjer v naravi doseže višino 20 metrov (kultivirana ne zraste nad 10 metrov). Pri tem drevesu ima krona sferično razširjeno obliko, listi pa so jajčasti in veliki, dolgi do 20 centimetrov. Njeni cvetovi so beli, dišeči in veliki, z vijoličnimi pikami. Zbrani so v mehurčkihDolžina 25 cm.
Catalpa (drevo) cveti junija-julija 30-40 dni. Njegovi plodovi so podobni rdečkasto rjavim škatlam, ki imajo dolžino 20-40 centimetrov. Zorijo oktobra in visijo na drevesu vso zimo. Vegetacija te rastline se začne maja, rast poganjkov se konča avgusta, po zmrzali pa listi odpadejo in pogosto še vedno zeleni. Catalpa je drevo, ki ima več sort. Sem spadajo Kene - rastlina z rumenkastimi listi, Aurea z zlatimi listi in Nana - majhno drevo do 4 metre visoko z zaobljeno gosto krono.
Iz Severne Amerike so v naše kraje pripeljali veličastno katalpo, ki v domovini zraste do 40 metrov. V Rusiji je v srednjem pasu težko najti takšno rastlino nad 7 metrov. Kljub temu je katalpa drevo, ki Rusom ugaja s svojim dekorativnim videzom: vitkim deblom s krono, ki spominja na šotor, in velikimi jajčastimi listi. V cvetenju je ta rastlina še posebej lepa. Bogato je pokrita s socvetji - mehurčki kremasto belih in dišečih cvetov, od katerih ima vsaka po dve rumeni črti v notranjosti in svetlo rjavo-rdeče pike. Plodovi tega drevesa visijo z vej v obliki dolgih strokov. To obliko pridobijo že julija, vendar šele v začetku oktobra popolnoma dozorijo. In ti plodovi visijo tudi na drevesih vso zimo. Catalpa veličastna v mladosti raste precej hitro, njena rast je do meter na leto. Je razmeroma odporen na sušo, ljubi svetlobo in ne prenaša spomladanskih poplav in sorodnikov.podtalnica.
Jajčasta katalpa je drevo, ki prihaja iz Kitajske. Ima raztegljivo obliko in doseže 6-10 metrov višine. Njeni cvetovi so tudi kremasto beli, dišeči, zbrani v mehurčke, dolge do 25 centimetrov. Ta katalpa je fotofilna, zahtevna za rodovitnost in vlago tal. In cveti julija-avgusta.
Nenavaden videz katalpe vnaša v oblikovanje vrtov določen južni okus. Toda prednost teh rastlin ni le njihov eksotičen videz. Lahko ohranijo dekorativnost skozi celotno rastno sezono. In če njihovi listi ne okužijo bolezni in škodljivcev, potem tudi v suši ne zbledijo, dokler listi ne odpadejo.
