Padec asteroida na Zemljo je globalna kataklizma. Vedno je vodilo do sprememb podnebja našega planeta, zaradi česar je izumrlo ogromno vrst živih organizmov. Po eni najbolj zanesljivih hipotez je bil padec asteroida tisti, ki je povzročil množično izumrtje perma pred približno dvesto petdesetimi milijoni let. Izumrtje v Permu, čeprav širši javnosti ni dobro znano, je bilo veliko bolj tragično kot slavno izumrtje dinozavrov pred sedemdesetimi milijoni let.
V prvem primeru je izumrlo do 96 % vrst morskih organizmov (tako rastlin kot živali). Na kopnem ni bilo veliko bolje: poginilo je sedemdeset odstotkov vrst kopenskih vretenčarjev in triin osemdeset odstotkov vrst žuželk. Tako množično izumrtje žuželk v naravi se ni nikoli več ponovilo, saj so ti členonožci izjemno prilagodljivi na okoljske spremembe.
Druga katastrofa je bila veliko manj uničujoča, čeprav je potem prišlo tudi do zamenjave biološke dominante, kar je privedlo do pojavain razvoj sesalcev. Hipoteza številka ena je tudi padec asteroida. V prvem primeru znanstveniki kažejo na krater Wilkes Land na Antarktiki, ki je po njihovem mnenju nastal ob padcu tega asteroida, v drugem pa na krater Chicxulub v Mehiki.
Kopenski krater Wilkes ima premer petsto kilometrov. Popolnoma je skrita pod ledeno lupino Antarktike, zato je še ni mogoče preučiti.
Toda leta 2009 je bila opravljena njegova radarska študija in izkazalo se je, da ima obliko, značilno za udarne kraterje, ki nastanejo na mestu trka asteroida ali velikega meteorita. Krater Chicxulub je veliko manjši in ima premer sto osemdeset kilometrov. To pomeni, da je obseg izumrtja kopenskih organizmov neposredno odvisen od velikosti padlega asteroida.
Astronomi nimajo skupnega mnenja o tem, kateri udarni dogodek je padec asteroida in kateri padec meteorita, kometa ali česa drugega. Raziskovalci neba se nikakor ne morejo odločiti, katera nebesna telesa naj pripišemo asteroidom, katera pa meteoritom in celo planetom. Pred sedmimi leti so se strokovnjaki odločili izolirati nov razred nebesnih teles. V njem je bilo zabeleženih več velikih asteroidov in Pluton, ki je bil znižan iz ranga resničnih planetov. Odločili so se, da bodo razred poimenovali "pritlikavi planeti". Inovacija ni splošno sprejeta, saj številni astronomi oporekajo uporabnosti nove klasifikacije.
Dogodek, ki se je zgodil sredi februarja, je razburil Rusijo, predvsem pa Ural. Meteorit, ki je padel v bližino Čeljabinska,Nasini strokovnjaki menijo, da je največja, ki jo je človeštvo opazilo po Tunguski.
V spominu ljudi je bil to meteorit, ki je povzročil največ uničenja in poškodb. Čeprav je razpadel, preden je dosegel Zemljo, mu je uspelo narediti veliko težav, celo uničil je trgovino ene od tovarn v Čeljabinsku. V tisku so poročali, da je ta meteorit znanilec asteroida, ki bo letel blizu Zemlje, in obstaja možnost, da bo padel v gravitacijsko polje našega planeta.
Zanimivo je, da meteoriti na Uralu postajajo nekaj skoraj znanega, svojega, dragega. Relativno majhna regija Čeljabinsk (manj kot devetdeset tisoč kvadratnih kilometrov) je v zadnjih petindvajsetih letih postala središče privlačnosti gostov iz vesolja. V letih 1941 in 1949 so v mestu Katav-Ivanovsk in vasi Kunashak, ki se nahaja na severu regije, padli tudi meteoriti, čeprav precej manjši. Vsa tri udarna mesta je mogoče povezati s skoraj ravno črto, dolgo največ dvesto petdeset kilometrov. Takšne koncentracije meteoritov na omejenem območju v tako kratkem času ni nikjer drugje na svetu. No, samo nekakšna mistika!
Incident na Uralu je pokazal, da smo brez obrambe pred bombardiranjem iz vesolja. Rusija je začela razvijati desetletni program za zaščito pred vesoljskimi grožnjami.
