V gospodarstvu katere koli države je energetski kompleks izjemnega pomena. Elektroenergetika je pomembna v vseh vidikih delovanja države (tako v industrijskem sektorju kot v vsakdanjem življenju). Eden glavnih členov elektroenergetike so termoelektrarne. Oglejmo si to vprašanje podrobneje.
Termoelektrarne so sklop opreme, namenjene pretvarjanju kemične, toplotne energije naravnega goriva v električno energijo. Kot nosilci energije se uporabljajo premog, kurilno olje, zemeljski plin, šota, skrilavec. Ta vrsta proizvodnje električne energije je postala znana ob koncu devetnajstega stoletja, ko so bile zgrajene prve termoelektrarne v New Yorku (leta 1882), v Sankt Peterburgu (leta 1883), v Berlinu (leta 1884). Od takrat je proizvodnja električne energije v termoelektrarnah postala glavna v energetiki in tako ostaja.
Termoelektrarne delimo na kondenzacijske in kombinirane toplotne in elektrarne. Ta delitev je naravna. Kondenzacijska toplotaelektrarne proizvajajo samo električno energijo, medtem ko se hladilna tekočina ponovno uporablja in odvaja v rezervoarje. Takšna podjetja imajo nizko učinkovitost (30% -40%). Gradnja kondenzacijskih termoelektrarn je smiselna v bližini črpanja goriva, tudi če se nahajajo precej oddaljeno od porabnika.
Mesto uporablja predvsem termoelektrarne, ki poleg svoje glavne naloge - proizvodnje električne energije - zagotavljajo prebivalcem toplo vodo. Strokovnjaki so že dolgo dokazali, da je ta način dostave hladilne tekočine neučinkovit, saj ga spremljajo velike izgube toplotne energije, vendar večina naših mest uporablja elektrarne.
Trenutno ruske termoelektrarne proizvedejo več kot 70 % celotne električne energije v državi. Velike industrijske elektrarne, ki proizvajajo več kot 2 milijona kW, so Urengoyskaya GRES, Berezovskaya GRES, Surgutskaya GRES, GRES na podlagi Kansko-Achinske kotline. Termoelektrarne v Rusiji večinoma uporabljajo zemeljski plin, premog in kurilno olje.
Uporaba SPTE ima tako prednosti kot slabosti. Ena od glavnih prednosti te vrste elektrarne je njena brezplačna lokacija. Dandanes je potrebno gorivo dostaviti v katero koli regijo. SPTE lahko poleg električne energije oskrbujejo tako toplotne nosilce kot toplo vodo, kar je še posebej pomembno v urbanem gospodarstvu. Prav tako proizvodnja električne energije ni odvisna od zunanjih podnebnih razmer.
Slabosti uporabe termoelektrarn so nizka učinkovitost, onesnaženost okolja, delo na naravnih virih, katerih zaloge se ne obnavljajo.
V energetskem sistemu države se poleg termoelektrarn uporabljajo hidravlične in jedrske elektrarne, a vloga termoelektrarn ostaja velika. V zadnjih letih vse več ljudi začenja uporabljati vetrno in sončno energijo.
