Izjemno zanimiva je zgodovina vzreje takšne žuželke, kot je sviloprejka. Tehnologija je bila razvita že dolgo nazaj, v starodavni Kitajski. Prva omemba te proizvodnje v kitajskih kronikah sega v leto 2600 pred našim štetjem, zapredki sviloprejke, ki so jih našli arheologi, pa segajo v leto 2000 pr. e. Kitajci so proizvodnjo svile povzdignili v status državne skrivnosti in je bila dolga stoletja očitna prednostna naloga države.
Veliko pozneje, v 13. stoletju, so v Italiji, Španiji, v državah severne Afrike in v 16. stoletju v Rusiji začele gojiti takšne črve in proizvajati svileno tkanino. Kakšna žuželka je sviloprejka?
Metulj sviloprejk in njegovi potomci
Udomačenega metulja sviloprejke danes v naravi ni in ga vzrejajo v posebnih tovarnah za pridobivanje naravne niti. Odrasla oseba je precej velika žuželka svetle barve, ki doseže dolžino 6 cm z razponom kril do 5-6 cm Rejci iz mnogih držav se ukvarjajo z vzrejo različnih pasem tega zanimivega metulja. Navsezadnje je osnova za optimalno prilagajanje značilnostim različnih krajevdobičkonosna proizvodnja in največji dohodek. Vzrejenih je bilo veliko pasem sviloprejk. Nekateri dajejo eno generacijo na leto, drugi dve, in obstajajo vrste, ki dajejo več zarod na leto.
Kljub svoji velikosti metulj sviloprej ne leti, saj je to sposobnost že dolgo izgubil. Živi le 12 dni in v tem času niti ne jede, saj ima nerazvito ustno votlino. Z nastopom sezone parjenja rejci sviloprejke odlagajo pare v ločene vreče. Po parjenju se samica 3-4 dni ukvarja z odlaganjem jajčec v količini 300-800 kosov na zrno, ki ima ovalno obliko z bistveno različnimi velikostmi, ki so neposredno odvisne od pasme žuželke. Obdobje odstranitve črva je odvisno tudi od vrste – lahko v istem letu ali pa v naslednjem.
Gosenica je naslednja stopnja razvoja
Gosenica sviloprejke se izleže iz jajčec pri temperaturi 23–25 °C. V tovarni se to dogaja v inkubatorjih pri določeni vlažnosti in temperaturi. Jajčeca se razvijejo v 8-10 dneh, nato se iz grene pojavi rjava majhna do 3 mm dolga ličinka sviloprejke, dlakave. Majhne gosenice se dajo v posebne pladnje in jih prenesejo v dobro prezračeno toplo sobo. Ti zabojniki so struktura kot knjižna polica, sestavljena iz več polic, pokritih z mrežo in imajo poseben namen - tu gosenice nenehno jedo. Prehranjujejo se izključno s svežimi listi murve, pregovor "apetit pride z jedjo"popolnoma natančen za določanje požrešnosti gosenic. Njihove potrebe po hrani eksponentno rastejo, že drugi dan pojejo dvakrat več hrane kot prvi.
Moulting
Do petega dne življenja se ličinka ustavi, zmrzne in začne čakati na prvo taljenje. Približno en dan spi, z nogami oklepa list, nato pa se z ostrim zravnanjem koža razpoči, sprosti gosenico in ji da priložnost, da se spočije in spet poteši lakoto. Naslednje štiri dni požira liste z zavidljivim apetitom, dokler ne pride naslednja linja.
Caterpillar transformacije
V celotnem obdobju razvoja (približno mesec dni) se gosenica sleži štirikrat. Zadnji molt ga spremeni v dokaj velikega posameznika veličastnega svetlega bisernega odtenka: dolžina telesa doseže 8 cm, širina je do 1 cm, teža pa 3-5 g. Na telesu izstopa velika glava z dva para dobro razvitih čeljusti, zlasti zgornjih, imenovanih "mandibule". Toda najpomembnejša kakovost, ki je pomembna za proizvodnjo svile, je prisotnost v odrasli gosenici gosenice pod ustnico, iz katere se izceja posebna snov, ki se ob stiku z zrakom strdi in se spremeni v svileno nit.
Tvorba svilene niti
Ta tuberkul se konča z dvema svilenima žlezama, ki sta dolgi cevi s srednjim delom, spremenjenim v nekakšen rezervoar v telesu gosenice, v katerem se nabira lepljiva snov, ki nato tvori svileno nit. Če je potrebno, gosenico skoziluknjica pod spodnjo ustnico izpusti curek tekočine, ki se strdi in spremeni v tanko, a dovolj močno nit. Slednji igra veliko vlogo v življenju žuželke in se praviloma uporablja kot varnostna vrv, saj ob najmanjši nevarnosti visi na njej kot pajek in se ne boji pasti. Pri odrasli gosenici zasedajo svilene žleze 2/5 celotne telesne teže.
Koraki gradnje kokona
Po odraslosti po 4. taljenju gosenica začne izgubljati apetit in postopoma preneha jesti. Žleze, ki izločajo svilo, so v tem času napolnjene s tekočino, tako da se za ličinko nenehno razteza dolga nit. To pomeni, da je gosenica pripravljena na lutko. Začne iskati primeren prostor in ga najde na palicah za kokone, ki so jih rejci sviloprejke pravočasno postavili ob stranske stene krmnih "kakšnih".
Ko se namesti na vejico, gosenica začne intenzivno delovati: izmenično obrača glavo in nanese tuberkulo z luknjo za svileno žlezo na različna mesta na kokonu in tako tvori zelo močno mrežo svilene niti.. Izkaže se nekakšen okvir za prihodnjo gradnjo. Nato se gosenica priplazi do središča svojega okvirja in se drži v zraku s pomočjo niti in začne vrteti pravi kokon.
Kokon in mladič
Pri gradnji kokona gosenica zelo hitro obrne glavo in pri vsakem zavoju sprosti do 3 cm niti. Njena dolžina, da ustvari vsekokon je od 0,8 do 1,5 km, čas, porabljen zanj, pa traja štiri dni ali več. Po končanem delu gosenica zaspi v kokonu in se spremeni v krizalis.
Teža kokona z lutko ne presega 3-4 g. Zapredki sviloprejke so zelo raznoliki po velikosti (od 1 do 6 cm), obliki (okrogle, ovalne, z mostički) in barvi (iz snega - bele do vijolične). Strokovnjaki so opazili, da so samci sviloprejke pri tkanju kokonov bolj pridni. Njihova bivališča lutk se razlikujejo po gostoti navijanja niti in njeni dolžini.
In spet metulj
Po treh tednih iz krizalisa pride metulj, ki mora iz kokona. To je težko, saj je popolnoma brez čeljusti, ki krasijo gosenico. Toda modra narava je to težavo rešila: metulj je opremljen s posebno žlezo, ki proizvaja alkalno slino, katere uporaba zmehča steno kokona in pomaga sprostiti novonastalega metulja. Tako sviloprejka zaključi cikel lastnih transformacij.
Vendar pa industrijska vzreja sviloprejke prekine razmnoževanje metuljev. Večina kokonov se uporablja za proizvodnjo surove svile. Konec koncev je to končni izdelek, kokone je treba samo odviti na posebnih strojih, potem ko ubijete mladičke in obdelate kokone s paro in vodo.
Torej, sviloprejka, ki verjetno nikoli ne bo izgubila svojega pomena v industrijskem obsegu, je veličasten primer udomačene žuželke,prinaša zelo znaten dohodek.
