Raquel (Raquel) Welch še vedno imenujejo seks simbol vseh časov in ljudstev. Ko se je leta 1964 pojavila na filmskih platnih, je obnorela milijone moških po vsem svetu. Letos bo igralka dopolnila 77 let, a še vedno izgleda neverjetno, občuduje njeno vedrino, očarljiv nasmeh in odlično fizično formo.
Otroštvo in mladost
Raquel Welch se je rodila 5. septembra 1940 v Chicagu (ZDA, Illinois), ob rojstvu je prejela ime Jo Raquel Tejada. Njen oče, po rodu Bolivec, je delal kot letalski inženir, mati pa je imela irske korenine. Ob koncu štiridesetih let se je družina preselila v Kalifornijo, kjer je Raquel vstopila v srednjo šolo v mestu San Diego (območje La Jolla).
Raquel je v mladosti rada plesala, sanjala je, da bi postala balerina. Zato je obiskovala zasebne ure in celo vpisala koreografsko šolo. Toda učitelji so jo imeli za neobetavno, saj deklini fizični podatki niso ustrezali idealnim oblikam, ki bi jih morali imeti plesalci.
Pravzaprav se je iz majhnega krhkega dekleta v adolescenci spremenila v visoko atletsko najstnico. Vendar to Raquel ni preprečilo, da bi sodelovala na različnih lepotnih tekmovanjih, kjer je pogosto osvajala nagrade. Med njenimi prvimi osvojenimi naslovi sta Miss San Diego in Miss La Jolla. Po končani srednji šoli in neuspehu na baletnem področju deklica vstopi na Šolo dramske umetnosti, začne igrati v amaterskih predstavah.
Začetek filmske kariere
Zmagovalka lepotnih tekmovanj ni mogla ne opaziti televizijskih producentov. Raquel so začeli vabiti k snemanju reklam, igrala je kot voditeljica vremenskih napovedi, v prostem času pa je delala kot natakarica. Filmski prvenec se je zgodil precej pozno. Štiriindvajsetletno Raquel Welch so povabili, da igra v nizkoproračunskem televizijskem filmu The Wrong House, kjer je igrala klicno dekle. Hkrati ji uspe dobiti skromno stransko vlogo v muzikalu, kjer je blestel idol javnosti tistih let, legendarni Elvis Presley.
Prvi pomembni filmski uspehi
Naslednje jutro po premieri filma "One Million Years BC" se je Welch Raquel, kot pravijo, zbudila slavna. V filmu, ki ga je leta 1966 režiral Don Chaffee, je dolgonoga lepotica igrala napol gola in igrala Loano, dekle glavnega junaka. Istega leta je občinstvo videlo Raquel Welch v drugem filmu - "Fantastic Journey".
Čez dve leti, igralkapovabljena k vlogi v filmu "Barbarella", a Raquel zavrne. Zdi se ji, da producenti ne zanimajo njen igralski talent, ampak želijo za glavno junakinjo dobiti dekle s čudovitim videzom.
Zahvaljujoč upodobitvi Welch Raquel v zgodovinski komediji, kjer je bila oblečena v nekakšen bikini iz jeleče kože, je dobila neizrečen naziv seks simbol leta. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja jo je revija Playboy imenovala za "najbolj zaželeno žensko" desetletja.
Filmografija, nagrade, škandali
Po izjemnem uspehu v filmu "One Million BC" Raquel Welch kljub podpisani pogodbi s studiem "Twentieth Century Fox" le redko prejema povabila v glavne vloge. Kljub temu ji uspe nastopiti v več desetih filmih v obliki stranskih likov. Leta 1970 se strinja, da bo sodelovala pri snemanju filma, kjer bi morala igrati vlogo transseksualke. Javnost in kritiki so posnetek hladno sprejeli in Raquel se odloči za nekaj časa zapustiti kino. V tem času je igrala v televizijskih serijah, sodeluje na modnih revijah. Leta 1974 je Raquel Welch prejela nagrado zlati globus za najboljšo igralko v filmu Trije mušketirji.
Ko se Raquel odloči za vrnitev v veliki kino, začne snemati v filmu Cannery Row, ki je izšel leta 1982. Toda po prvih dneh snemanja je studio MGM z igralko prekinil pogodbo in jo obtožil počasnosti in netočnosti. Raquel prek sodišča zahteva odškodnino v višini 14 milijonov dolarjev Ta škandal konča njeno nadaljnjo kinematografsko kariero in onazačne nastopati na odru Broadwayskih glasbenih dvoran.
Leta 2001 je izšla komedija Roberta Luketića Legally Blonde. Raquel Welch je povabljena v vlogo ostarele dame, gospe Wyndham Vandermark. Leta 2006 so gledalci lahko videli neomejeno lepoto v filmu Forget It, pojavila se je tudi v eni od epizodnih vlog kratke serije CBS Welcome to the Captain leta 2008. Igralka Raquel Welch ima svojo zvezdo na Hollywood Alla of Fame.
Življenje v zakulisju
Izven sveta kinematografije se Raquel aktivno preizkuša na literarnem področju. Sredi 80. let je izšla njena avtobiografska knjiga "Na drugi strani vratu", ki je vzbudila zanimanje med bralstvom. Fizično pripravljena igralka je ustvarila izviren fitnes program in izdala serijo CD-jev in VHS posnetkov svojih lastnih vadbenih rutin.
Komercialni uspeh je prinesel lansiranje linije kozmetike, lasulj, usnja in nakita pod blagovno znamko Raquel Welch. Leta 2007 je MAC Cosmetics povabil Raquel k oglaševanju nove serije Beauty Icon. In malo kasneje postane obraz podjetja Foster Grant, ki proizvaja očala za branje.
Družina in otroci
Raquel Welch, katere osebno življenje ni bilo povsem uspešno, je bila poročena štirikrat. Njen prvi izbranec je bil šolski prijatelj James Welch - v naslednjih zakonih je ohranila njegov priimek. Poroči sesošolko, je odšla leta 1959, leta 1964 pa sta se razšla. V tem času je par imel dva otroka. Leta 1967 Raquel svojo usodo povezuje s Patrickom Curtisom, ki je prispeval k napredku igralke v kinu. A tudi ta zakon je po 5 letih razpadel. Od leta 1980 do 1990 je bil lepotičin mož novinar Andre Weinfeld. Leta 1999 se Raquel poroči s poslovnežem Richardom Palmerjem, ki je bil 15 let mlajši od nje. Danes je igralka spet sama. Poroka s Palmerjem se je končala leta 2011.
