V nekaterih ameriških zveznih državah je ena majhna, a zelo lepa ptica prepoznana kot simbol. Imenuje se tudi zelo reprezentativno - kardinalna ptica. To je zelo glasno in pomembno ime za tako majhno bitje narave. Kako si je ta ptica zaslužila tako spoštovanje? Lepo petje ali svetle, vesele barve? Kdo lovi rdečega kardinala in kaj poje? Na ta in druga vprašanja lahko odgovorite v tem članku.
Kako izgledajo kardinali
Severni kardinal je majhna ptica, ki živi v Kanadi, ZDA in Mehiki. Njegovo drugo ime je rdeči kardinal ali deviški kardinal. Ker ima ta dojenček poleg čudovitega videza tudi čudovit glas, jo pogosto imenujejo tudi deviška slavčka.
Najbolj znana lastnost te ptice je njeno svetlo rdeče perje. Najlepši samci. Njihovo perje je svetlo škrlatno, okoli kljuna innjihove oči so črne. Zdi se, da nosi skrivnostno črno masko, kar daje kardinalu posebno skrivnost. Njihova stopala so tudi rdečkasto rjava.
Samice so veliko manj svetle, večinoma sivkasto rjavo perje. Rdeče lise so prisotne le na krilih. Ampak to jih ne naredi nič manj lepe.
Rdeči kardinal redko preseže 23-25 cm, razpon kril pa lahko doseže 30 cm. Tudi tehtajo malo: velik odrasel samec komaj doseže 50 gramov.
Kjer se najde takšna lepota
Rdeči kardinal je ptica s svetlim perjem in čudovitim glasom. Njegov naravni habitat je ozemlje številnih vzhodnih ameriških zveznih držav, kardinale pa najdemo tudi v Mehiki, Kanadi in Gvatemali.
V zgodnjem osemnajstem stoletju so bili virginijski kardinali umetno pripeljani na Bermude. Domača narava jim je prišla po godu, zato z veseljem tam živijo danes.
Umetno virginijski kardinal je bil vzrejen tudi v Kaliforniji in na Havajih. Poskus je bil uspešen, ptice so se dobro aklimatizirale in ukoreninile.
Prva legenda o kardinalu
Indijanci Severne Amerike imajo svoje teorije, oziroma lepe legende, ki pripovedujejo, kako je rdeči kardinal dobil svoje čudovito perje.
Prva je takšna. Nekoč je volk hotel loviti zvitega rakuna. Rakun se je rešil kože in se skril v grmovje blizu potoka. Izredno žejen se je približal volkdo vode in videl v valovih odsev svojega bodočega plena. Ne da bi pomislil, da je v vodi videl le odsev rakuna, je volk skočil nanj in se skoraj utopil.
Plenilec se je z veliko težavo izvlekel iz vode na obalo in od utrujenosti zaspal. Medtem ko je spal, se je do njega priplazil zvit rakun in mu v maščevanje zalil oči z glino. Ko se je volk zbudil, ni mogel odpreti oči in je mislil, da je slep. Od obupa je jokal po gozdu, a nihče mu ni hotel pomagati.
Volčji krik je zaslišala ptičica, priletela je na pomoč in odstranila glino iz plenilskih oči. Grey se je želel zahvaliti svojemu rešitelju. Odpeljal jo je do rdečih skal in tam s peskom naslikal perje ptice. Od takrat ima kardinal tako lepo škrlatno perje.
Legenda 2
Obstaja še ena legenda, po kateri je rdeči kardinal hči Sonca. Nekoč so sonce užalili ljudje, da ko ga pogledajo, vedno mežikajo. Od zamere se je začelo tako ocvrti, da je umrlo veliko ljudi.
Čarovnik se je vmešal v situacijo. Rekel je, da je treba Sonce ubiti, da bi se vse izšlo. V ta namen je dva moža spremenil v kače in ju poslal k svetilki. Toda izkazalo se je, da zaradi kačjega strupa ni trpelo Sonce samo, ampak njegova ljubljena hči. Potem je bila svetilka užaljena in je za vedno zapustila nebesa.
Vročina se je polegla, vendar je nastopila popolna tema, ljudje so bili spet nesrečni in so šli k čarovniku. Rekel je, da morate, da jim Sonce odpusti, njegovo ljubljeno hčer vrniti iz sveta mrtvih. Čarovnik je dalljudje posebno škatlo, da jo prenašajo, in naročil, da v nobenem primeru na poti ne odprejo pokrova. Ljudje so hčer Sonca ukradli mrtvim, jo dali v škatlo in jo odnesli nazaj, a je na poti začela pritoževati in jokati, da se duši. Nato so vratarji za sekundo odprli pokrov, da so spustili nekaj zraka, in ga takoj zaloputnili, vendar ni pomagalo.
Ko so prišli do svetilke, se je izkazalo, da je škatla prazna. Potem so se ljudje spomnili, da je v času, ko so odprli pokrov, okrog njih zaplapolala majhna lepa ptica. Deklica se je obrnila vanjo.
Vedenje ptic v naravi
Najpogosteje se rdeči kardinal naseli tam, kjer ljudje živijo v bližini - v vrtovih in parkih. Lahko naseljuje tudi gozdna območja, močvirja in grmovje.
Glavni naravni sovražniki teh čudovitih ptic so večje ptice ujede: jastrebi, sove, srakoperji. Veverice, veverice in kače škodujejo tudi kardinalom – pokvarijo in uničijo jajca in piščance, ki ostanejo brez nadzora.
Prehrana in razmnoževanje
Rdeči kardinal je v hrani precej nezahteven. Hrani se z jagodami, različnimi semeni in zrni. Z veseljem lahko poje tudi cikado, kobilico, razne žuželke in celo polže. Če postavite hranilnik v bližino habitata rdečega kardinala, ne bo izbirčen in bo hvaležno kljuval vsako ponujeno dobroto.
Rdeči kardinal je monogamna ptica, enkrat si izbere sopotnika za skupno življenje in ne spremeni svojegapreference. Samica virginskega kardinala sama gradi gnezdo za prihodnje potomce. Običajno izleže 2-4 jajca v eni klopi in inkubira otroke približno 2 tedna.
Skrbni "očka" hrani svojo izbranko in jo včasih celo nadomesti v procesu inkubacije. Toda ko se piščanci rodijo, proces vzgoje poteka "v tacah in kljunu" očeta.
