Otoki Orkney so arhipelag na severu Škotske, sestavljen iz 70 otokov. Znan po številnih neolitskih spomenikih in grobnicah keltskih plemen. Turiste pritegne tudi kamnita obala otokov ter edinstvena flora in favna. Kaj videti na Orkneyskih otokih za turista, ki se bo odpravil na potovanje na Škotsko?
Zgodovina otokov
Od kamene dobe na ozemlju Orkneyskih otokov živijo ljudje, ki se imenujejo Pikti. Prvi pisni zapisi o naseljih v tem delu Škotske segajo v 1. stoletje našega štetja. e. - čas rimskih osvajanj Britanskih otokov. V 9. stoletju so Orkney kolonizirali bojevni Vikingi, ki so pripluli na otoke iz daljne Norveške. V krščansko vero so leta 995 krstili tudi prebivalce otokov.
Leta 1468 so bili otoki dani v doto škotskemu kralju Jakobu III. Kasneje jih je Norveška večkrat poskušala odkupiti, vendar so bili njihovi poskusi neuspešni. Kasneje, v 17. stoletju, je Orkney skupaj s Škotsko postal del Velike Britanije, ki je vključevalaše vedno so notri.
Šotna industrija je vedno cvetela na ozemlju Orkneyskih otokov. V proizvodnjo škotskega viskija je vključenih tudi več destilarni. V 20. stoletju je bila na otokih pomorska baza, ki je bila po drugi svetovni vojni razpuščena.
Kako priti do Orkneyja?
Orknejski otoki so oddaljeni od civiliziranega sveta, a priti do njih je enostavno. Največje mesto v otočju Kirkwall je mogoče doseči z letalom. Leti z letališč Edinburgh, Inverness, London in Birmingham letijo na otoke skoraj vsak dan.
Obstaja tudi trajektna storitev med Invernessom in Kirkwallom. Potovanje traja približno 3 ure. Od Edinburgha do Invernessa se lahko pripeljete z avtobusom, katerega urnik je posebej zasnovan tako, da je pravočasno za odhod trajekta. Pred potovanjem je treba karte poskrbeti vnaprej in jih rezervirati nekaj dni pred odhodom. Poleti, zlasti v juliju in avgustu, so trajekti lahko prenatrpani. Južni Orkneyjski otoki so povezani z osrednjim z avtocestami.
Grobnica orlov
Eagle's Tomb se nahaja severozahodno od Kirkwalla na celinskem otoku, blizu naselja Eastbister. To je starodavna komorna grobnica iz neolitika. Nahaja se v skalnati pečini. Po podatkih arheologov je najmanj 15.000 človeških ostankov in približno 700 ostankov ptic. Po legendi so tukaj pokopavali več let. Domačini so ujeli orle in jih žrtvovali boginjismrt.
Pokop so leta 1958 odkrili škotski arheologi, glavna izkopavanja pa so bila izvedena v sedemdesetih letih. Zdaj je Orlov grob odprt za turiste, tukaj redno potekajo izleti.
katedrala svetega Magnusa
Znamenitosti Orkneyskih otokov niso le arheološka najdišča, ampak tudi arhitekturne mojstrovine. Ena izmed njih je katedrala svetega Magnusa v Kirkwallu – najsevernejša cerkev v Veliki Britaniji. Tempelj so v 12. stoletju zgradili Norvežani, ki so takrat naseljevali arhipelag. Ime je dobila v čast svetega Magnusa, sina norveškega kralja, ki je zaslovel po krotkosti in pobožnosti. Njegove relikvije se še vedno hranijo na ozemlju templja.
Katedrala je najstarejši spomenik normanske arhitekture. Zgrajena je iz rdečega peščenjaka v romanskem slogu. Na njenem ozemlju je tudi starodavno katoliško pokopališče. Nedaleč od templja so ruševine škofovskega gradu, tu so ostanki starodavnega gradu grofov, ki so nekoč vladali Orkneyskemu arhipelagu. Pod katedralo so številne ječe, ki so nekoč služile kot zapor. Katedrala redno gosti turistične oglede, ki posvečajo tudi ruševine, ki se nahajajo v bližini.
Skara Brae
Skara Brae je edinstveno naselje iz neolitika, ki se je skoraj v celoti ohranilo do danes. Arheologi verjamejo, da je vas med letoma 3100 in 2500 obstajala 600 let.pr e. Domneva se, da je bil tako kot Pompeji uničen zaradi naravne katastrofe, ki je naselje skrila pred očmi ljudi. Skara Brae je bila odkrita po naključju leta 1850 po hudi nevihti. Sprva arheologi niso mogli določiti starosti in kulture naselja, saj so ga zamenjali za vikinško vas. Kasneje se je med izkopavanji leta 1926 izkazalo, da je Skara Brae eden najstarejših spomenikov človeške kulture.
Naselje sestavlja 10 zaobljenih hiš, poglobljenih pod zemljo za zaščito pred mrazom. Vsak od njih je opremljen z zapahnjenimi vrati, pa tudi s primitivnim kanalizacijskim sistemom. Menijo, da je Skara Brae rojstni kraj sodobnih stranišč. Prebivalci so jedli morske sadeže: ribe, školjke in ostrige. Bili so izurjeni kamnoseki. V nekaterih hišah so ohranjeni dekorativni elementi: kroglice, ogrlice, prstani z okraski v znanosti neznanih jezikih.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein v škotščini pomeni "pritlikavi kamen". Na ozemlju Orkneyskih otokov je veliko tovrstnih spomenikov, vendar ta starodavni kamen velja za najstarejšega in najbolj dragocenega za znanost. Monolit je trdna grobnica, izklesana iz rdečega apnenca. Vhod vanjo so zaprli s ploščo, ki še danes leži blizu kamna. Grobišče je bilo domnevno izropano v 16. stoletju, ni pa znano, kdo. Na kamnu je tudi več napisov v perzijščini, domnevno vklesanih v 19. stoletju. Dwarfy Stein se nahaja na otoku Hoy.
Majhni Južni Orkneyjski otoki z nekaterimi najbolj edinstvenimi živalskimi vrstami v Združenem kraljestvu so za turiste, ki si jih morate ogledati. Poleg Dwarfy Steina lahko tukaj vidite čudovite skalnate pokrajine, ki se jih ljudje skorajda ne dotikajo. Tu živi tudi edina vrsta ovc na svetu, ki se prehranjuje z algami.
Orknejski otoki, katerih znamenitosti so daleč od oči navadnih turistov, bodo prava najdba za ljubitelje nečesa novega. Ljudje, ki jih zanima starodavna zgodovina in severne slikovite pokrajine, bi vsekakor morali obiskati ta arhipelag.
