Edinstvena narava in favna Nove Zelandije, bogata z endemičnimi rastlinami in pticami, sta posledica oddaljenosti od drugih dežel in dolge zgodovinske izolacije 60-80 milijonov let. Pred približno tisoč leti so bili na Novi Zelandiji sesalci:
- morski levi in tjulnji;
- kiti;
- več vrst netopirjev.
Razvoj zemljišč
S prihodom človeka so se na otokih pojavile podgane in psi. Malo kasneje so pripeljali prašiče, koze, krave, mačke in miši. Aktivno oblikovanje evropskih naselij v 19. stoletju je povzročilo nastanek novih živalskih vrst.
Nova Zelandija ima dve vrsti endemičnih sesalcev, ki izvirata iz redkih sort netopirjev. Med najbolj edinstvenimi in priljubljenimi so:
- kivi ptica;
- največja kakapo papiga na svetu;
- eden najstarejših plazilcev - tuatara;
- edina gorska papiga kea.
Najbolj uničujoče učinke na rastline in živali na Novi Zelandiji je sprožil pojav podgan, zajcev inoposumi.
kivi
Favna otokov je izjemna in edinstvena. Na primer, simbol Nove Zelandije - kivi - je postavljen kot ptica, čeprav ne more niti leteti, nima polnih kril.
Predstavniki rodu brez kril nimajo perja, namesto njih rastejo dlake, imajo tudi zelo močne tace, s katerimi ta bitja hodijo in tečejo. Kivi je nočna žival. Glavni sovražniki so ptice (sokoli in orli). Kiviji so razvili sposobnost skrivanja v gozdovih ali grmovju in nočnega življenja, kar zmanjšuje verjetnost, da bi jih pojedle druge živali. So zelo agresivni. Omeniti velja, da se kivi ne branijo s svojimi kljuni, kot ptice, ampak uporabljajo svoje ostre kremplje. Obstaja pet vrst kivija.
Katere druge živali so na Novi Zelandiji
Kakapo je en sam član poddružine papige sova. Ima zelo močno razvito perje na obrazu, zato ima podobnost s sovami. Perje papige je zeleno s črnimi črtami na hrbtu.
Kakapo ima odlična krila, vendar zaradi dejstva, da je kobilica prsnice praktično nerazvita in so mišice zelo šibke, ne more leteti. Prej so bili ti endemi zelo razširjeni na Novi Zelandiji, zdaj pa so ostali le na jugozahodnem delu Južnega otoka. Papagaj živi v gozdovih in na območjih z visoko vlažnostjo. Kakapo je edina papiga, ki je pretežno nočna ali v mraku. Čez dan se skrije v rovih ali razpokah.skale.
Plazilci
Tuatara je edinstvena žival Nove Zelandije, potomka dinozavrov. Zaščiten je na zakonodajni ravni, vlada pa poskuša preprečiti izumrtje populacije, saj je ostalo le sto tisoč plazilcev.
Imajo veliko sovražnikov, tudi sami sebe (moški tuatarji veljajo za kanibale, lahko jedo jajca in rastejo potomci). Napadajo jih tudi ptice in drugi plenilci. Tuatare imajo višjo smrtnost kot rojstvo. Za razmnoževanje potomcev je potrebno veliko časa. Plazilci živijo do sto let. Tuatarina najljubša hrana so žuželke.
Na Novi Zelandiji živi več živali
Hermel je bil pripeljan na Novo Zelandijo, da bi nadzoroval populacijo kuncev. Toda žival se je uspešno aklimatizirala in se začela zelo intenzivno razmnoževati, kar je povzročilo povečanje populacije. Tako se je hermelin iz pomočnika spremenil v škodljivca, ki je začel iztrebljati piščance in jajca lokalnih ptic. Ta žival je plenilec, ima 34 ostrih zob in tace z vztrajnimi kremplji. Živali so zelo okretne in odlične pri plezanju po drevesih. Žlovec poje majhne glodavce in ptice.
kenguru
To so vrečarji, ki se premikajo s skakanjem. Posebnost te vrste je, da se mladiči oblikujejo v materini torbici, ki se nahaja na želodcu. Kenguruji imajo močne zadnje noge, ki jim pomagajo pri skakanju, in dolg rep, s katerim ohranjajo ravnotežje. Kenguru ima dolga ušesa in kratko mehko dlako. Te novozelandske živali imajo rajenočni in živijo v skupinah po več posameznikov. Številne vrste kengurujev so na robu izumrtja.
novozelandski skinks
Obstajajo tri vrste skinkov: otago, suter in big skink. Otago je velikan med endemičnimi kuščarji in v dolžino doseže 30 cm. Skink se razmnožuje vsako leto. Potomci so običajno 3-6 mladičev.
Skinki imajo zelenkasto rumeno kožo s črtami, ki zagotavljajo odlično kamuflažo za kamnita okolja, prekrita z lišaji. Kuščarji se hranijo z žuželkami in plodovi rastlin. Pogosto jih lahko opazujemo na skalah, kjer se sončijo. Samo število velikih skinkov je po podatkih Ministrstva za varstvo narave 2-3 tisoč osebkov.
novozelandski kožuh
Uhljasti tjulnji sodijo v vrsto uhljatih tjulnjev. Njihovo krzno je sivo-rjave barve. Samci imajo elegantno črno grivo. Rast samcev je približno 2 m 50 cm, njihova teža pa lahko doseže do 180 kg. Samice so veliko manjše od samcev: njihova višina ne presega 150 cm, tehtajo pa polovico manj kot predstavniki moške polovice. Krzneni tjulnji so novozelandske živali, ki živijo po vsem oceanu, predvsem na otoku Macquarie. Vse leto ga naseljujejo mladi samci, ki si še ne morejo povrniti lastnega ozemlja. Konec 19. stoletja so bile velike populacije kožuharjev skoraj popolnoma iztrebljene. Trenutno so živali navedene v Rdeči knjigi, tam je približno 35 tisoč posameznikov.
novozelandski morski lev
Žival ima rjavo-črno barvo. Samci imajo grivo, ki pokriva njihova ramena, zaradi česar so videti večji in močnejši. Samice so veliko manjše od samcev, njihova dlaka je svetlo siva. Petindevetdeset odstotkov populacije morskih tjulnjev je na otoku Auckland. Vsak samec brani svoje ozemlje pred drugimi samci. V bitkah zmaga najbolj vzdržljiv in najmočnejši predstavnik. Obstaja približno 10-15 tisoč posameznikov te vrste.
Praktično vse vrste živali so zaščitene s strani države. Novozelandske živali (fotografijo si lahko ogledate v članku), ki ne morejo preživeti same, živijo v 14 narodnih parkih in na stotine majhnih rezervatov pod stalnim nadzorom strokovnjakov. Nepredstavljiva lepota in edinstvenost lokalne flore in favne privablja na milijone turistov z vsega sveta.
