V starih časih je bila ta vrsta medveda razširjena v današnji Evropi, vendar je bila hitro iztrebljena, danes pa je v naravnih razmerah v evropskih državah ni. Kako se baribal (ali črni medved) razlikuje od svojih okornih sorodnikov? Kakšne so njegove navade, zunanje značilnosti? Na ta in mnoga druga vprašanja bomo odgovorili kasneje v članku.
Distribucija
Črni medved baribal je do nedavnega naseljeval gozdnate in ravninske predele Severne Amerike. Toda večino prebivalstva je človek iz vzhodnih in jugovzhodnih regij Združenih držav Amerike iztrebil ali pregnal. Do začetka 21. stoletja število teh živali ne presega 200 tisoč posameznikov. Baribalski črni medved si večino svojega obsega deli z grizliji.
Območje razširjenosti te živali je omejeno na gorska območja z nadmorsko višino od 900 do 3000 metrov nadmorske višine. Baribal je medved, ki danes živi v Kanadi indvaintridesetih ameriških zveznih držav. Majhne populacije so zabeležili tudi v Mehiki.
Praviloma se raje naseljuje v gozdovih in območjih, ki niso zelo gosto poseljena z ljudmi. V Kanadi baribal (medved) zaseda večino svojega zgodovinskega območja. Izogiba se le območjem osrednjih ravnic, kjer se kmetijstvo aktivno razvija. Čeprav občasno vstopi na ta ozemlja.
Baribal (črni medved): Videz
Ta žival je za razliko od svojih večjih sorodnikov srednje velikosti. Gobec je nekoliko zašiljen, tace so visoke, z zelo dolgimi kremplji. Dlaka je kratka in gladka. Najpogosteje lahko tik pod grlom opazite belo, svetlo rjavo ali bež liso. Ušesa so velika in široko razmaknjena. Kljub zunanji podobnosti z grizlijem je baribal medved, ki nima sprednje ramenske grbe.
Dolžina telesa živali je 1,5 m, dolžina repa je približno meter, dolžina ušesa je 80 mm. Črni medved tehta v povprečju 135 kg, čeprav so uradno zabeleženi primeri, ko so posamezni posamezniki dosegli veliko večjo težo (250 kg). Samice so za približno tretjino manjše od samcev.
Pričakovana življenjska doba te vrste je po mnenju raziskovalcev približno petindvajset let, čeprav njeni redki predstavniki živijo do deset let. To dejstvo pojasnjujejo ekološke razmere in krivolov. Več kot 90 % smrti baribalov po 18 mesecih je nekako povezanih s srečanjem z osebo - posnetki lovcevali lovci, prometne nesreče itd.
Barva
Baribal, katerega opis je mogoče najti v specializirani literaturi o divjih živalih, ima praviloma črno, manj pogosto črno-rjavo dlako. Edina izjema je konec gobca, pobarvan v svetlo rumeno. Hkrati se lahko čokoladno rjavi in modrikasto-črni mladiči skotijo tudi v enem zalegu.
Navadno je rjav odtenek značilen za mlade živali. Baribal je medved, ki je po velikosti bistveno slabši od svojega rjavega dvojnika, vendar mu ta vrsta po barvni raznolikosti ni slabša. Poleg črnih ali črno-rjavih, svetlo rjavih predstavnikov vrste najdemo na zahodni obali Združenih držav Amerike, aljaško sorto odlikuje srebrno-modro krzno (ledeniški medvedi), živali, ki živijo na otoku Gribbel, imajo belo dlako. Toda vse sorte imajo značilno lastnost - svetlo rumen konec gobca.
Kje živi baribal
Črni medvedi se počutijo udobno na območjih, ki združujejo gozdove in travnike. Idealni življenjski prostori zanje so gozdovi z različnimi vrstami oreščkov in sadja. Na majhnih sončnih jasah te živali najdejo hrano zase. Mokrišča in nižine jim zagotavljajo sočno in nežno zelenjavno hrano, potoki in reke v gozdnatih predelih pa pitno vodo. Poleg tega jih klinasti uporabljajo za hlajenje v poletni vročini.
Krače z rastočimi potomci potrebujejo velika drevesa, njihov premer debla pa najbiti najmanj 50 cm Lubje mora biti rebrasto (na primer beli borovci). Ta drevesa so najvarnejša za majhne medvedje mladiče, ki se šele učijo plezati in so odličen kraj za prenočitev.
Ali ima baribal sovražnike?
Da, in kar nekaj jih je. Baribal je medved, ki se izogiba odprtim območjem zaradi strahu pred napadom večjih in močnejših rjavih medvedov. Zato se raje naseljuje v gozdnatih predelih. Sivi volkovi, kojoti, pume pogosto plenijo mladiče. In vendar je večina mrtvih baribalov odraslih živali in ljudje jih ubijejo.
Hrana
Baribal je precej plašen, neagresiven in vsejed medved. Pri hrani je povsem izbirčen in nečitljiv. Hrani se predvsem z rastlinsko hrano, ličinkami in žuželkami. Črnih medvedov ne moremo imenovati aktivnih plenilcev: večino vretenčarjev zaužijejo le v obliki mrhovine. Hkrati baribal ne bo zavrnil majhnih glodalcev: bobrov, zajcev, lahko se spopade z majhnim jelenom.
Baribal poje toliko hrane, kolikor zmore njegov želodec. Po tem gre spat in ko se zbudi, spet išče hrano. Odvisno od sezone je do 80-95% njegove prehrane rastlinska hrana. Spomladi (april-maj) se baribal prehranjuje predvsem s travami. Junija postane njihova prehrana nekoliko bolj pestra: pojavijo se žuželke, ličinke in mravlje, jeseni pa se medved gosti z jagodami, gobami in želodom.
Ko se losos drsti v nekaterih rekah na Aljaski in Kanadi,črni medvedi se zbirajo na bregovih in lovijo ribe v plitvi vodi. Povedati je treba, da je jesen za baribala kritično obdobje. V tem času se mora založiti z maščobo za zimo. To je še posebej pomembno za samice, ki bodo pozimi hranile svoje potomce. Črni medvedi kopičijo zaloge maščobe z uživanjem velike količine sadja, želoda in oreščkov.
Baribal: vzreja
Takoj po prebujanju iz hibernacije se parijo baribali. To se zgodi maja-julija. Nosečnost traja do dvesto dvajset dni. Zanimivo je, da medvedka nosečnost ne razvije takoj, ampak šele pozno jeseni. Da, in le, če nabere potrebno količino maščobe. Še ena zanimivost: dva ali trije mladiči se skotijo pozimi, v času, ko njihova mati zelo trdno spi.
Dojenčki se rodijo s težo največ 450 gramov. Samostojno najdejo pot do maščobe in toplega mleka, do pomladi pa njihova teža že doseže 5 kg. Mladiči povsod spremljajo svojo mamo in od nje prejemajo lekcije za vse priložnosti. Zapustijo jo šele naslednje leto, ko je čas za naslednje parjenje.
Življenjski slog
Črni medved je odličen plezalec, odličen je pri plezanju po drevesih, tudi v zelo visoki starosti. To so previdne živali, z zelo razvitim vonjem, izjemnim sluhom. Dan, ko iščejo hrano ali spolnega partnerja, baribali prečkajo znatne razdalje:
- mlade živali iste starosti - 1,6 km;
- odrasli moški - 12km;
- odrasle samice - 9 km.
Največja zabeležena dolžina dnevne hoje je bila približno 200 km.
Baribal hitro teče navkreber ali po vodoravni površini in doseže hitrost do 55 km/h. Te živali so tudi dobri plavalci, plavajo vsaj 2,5 km v sladki vodi.
Črni medvedi se raje hranijo zgodaj zjutraj ali zvečer, ko se dnevna vročina umiri. Nekateri pa so aktivni ponoči. Poskušajo se izogniti srečanjem z drugimi medvedi in ljudmi. Možgani črnega medveda so glede na velikost telesa precej veliki. Žival ima odličen spomin. Velja za enega najbolj inteligentnih sesalcev.
Uslužbenci Nacionalnega zatočišča za divje živali v Gruziji pravijo, da so črni medvedi presenetljivo pametni, ko jih ujamejo v krivolovu zunaj rezervata za prostoživeče živali. Pobegnejo v park in pustijo zaposlene, da se sami ukvarjajo z jeznimi kmeti, ti pa mirno hodijo ob meji parka.
In končno nekaj zanimivih dejstev:
- Črni medved je priljubljen heraldični simbol. V mnogih državah se njegova podoba uporablja v grbih: v Nemčiji, na Poljskem, Češkem, v Rusiji.
- London Beefeaters - slavna garda kraljice Velike Britanije - nosijo visoke klobuke iz kanadskega baribal krzna.
- Baribal je od narave obdarjen z dobrim barvnim vidom.
