Do "opijskih vojn" (serija vojaških spopadov med zahodnimi silami in cesarstvom Qing v devetnajstem stoletju) je Kitajska ostala izolirana država. Poraz cesarstva Qing je privedel do začetka uvoza poceni delovne sile v ZDA - kulijev. Burlingamska pogodba iz leta 1868 je bila prvi dokument, ki je urejal odnose med ZDA in Kitajsko. Posledično je samo med letoma 1870 in 1880 v ZDA prispelo skoraj 139.000 migrantov iz Kitajske. Kitajcem je bilo prepovedano pridobiti ameriško državljanstvo pod pretvezo, da niso bele rase.
po drugi svetovni vojni
Po koncu sovražnosti, ki je potekala med drugo svetovno vojno v jugovzhodni Aziji, Tihem oceanu in na Daljnem vzhodu, so se odnosi med ZDA in Kitajsko stopnjevali (delno se je to zgodilo pod vplivom ZSSR). Države so še naprej podpirale Kuomintang in so zavzele sovražno stališče do komunistične partije. Po vzpostavitviKitajska Združene države so poslale svoje oborožene sile na Kitajsko. Organizirana je bila blokada obale, kuomildanskemu režimu je bila zagotovljena celovita podpora, Tajvan pa se je spremenil v veliko vojaško bazo.
Leta 1954 je prišlo do pozitivnega trenda v odnosih med ZDA in Kitajsko, ker sta bili državi pripravljeni na pogajanja. Srečanja so se začela v Ženevi na ravni konzularnih predstavnikov, kasneje pa so se pogajanja dvignila na raven veleposlanikov. Srečanja so bila prestavljena v Varšavo. Na štiriintriintridesetih srečanjih predstavniki držav niso dosegli dogovora.
Pravi začetek zbliževanja se je začel v času Nixonove administracije. Po izvolitvi za predsednika je Nixon naredil več korakov k normalizaciji gospodarskih odnosov med Kitajsko in ZDA, ker je bilo to izjemno koristno. Med zaslišanji v kongresu naj bi gradili vezi z uporabo kitajsko-sovjetskih razlik.
obnovitev odnosov
Leta 1971 so bili obnovljeni odnosi med ZDA in Kitajsko. Ameriški državnik in diplomat Henry Kissinger je odpotoval na Kitajsko, nato pa je državo obiskal ameriški vojaški vodja Alexander Haig Jr. Ta potovanja so potekala pred obiskom predsednika ZDA na Kitajskem. Nixon je februarja 1972 obiskal Kitajsko. Med obiskom se je predsednik srečal s predsednikom Maom. Kot rezultat srečanja je bilo objavljeno Šanghajsko sporočilo. Obisk je pripeljal do popolne normalizacije odnosov med Kitajsko in ZDA.
Formalne diplomatske vezi so bile vzpostavljene leta 1979. Leta 1998 je generalni sekretar kitajske komunistične partije Jiang Zemin obiskal ZDA. Amerika je bila uradno razglašena za strateškega partnerja Kitajske. Po napadu Nata na veleposlaništvo LRK med vojno v Jugoslaviji so se diplomatski odnosi stopnjevali. Med stavko so bili ubiti trije kitajski diplomati, ranjenih pa je bilo sedemindvajset kitajskih državljanov.
Politika ZDA na začetku 21. stoletja
Januarja 2001 je general K. Powell prevzel funkcijo državnega sekretarja ZDA. Glede razmer v zunanji politiki je LRK označil za ne nasprotnika držav, temveč za močnega konkurenta in najpomembnejšega trgovinskega partnerja v regiji. Busheva administracija je Kitajsko ob vstopu v Belo hišo razglasila za "strateškega konkurenta". Hillary Clinton je večkrat opozorila, da bodo dvostranski odnosi med Kitajsko in ZDA v novem stoletju postali sistemska in prednostna naloga.
Dve veliki velesili
Leta 2009 so vladajoči krogi ZDA dali predlog najvišjemu kitajskemu vodstvu, naj formalizira "veliko dvoje" velesil G2. Projekt neformalne združitve ZDA in Kitajske je vključeval poglabljanje interakcije in partnerstva, globalno upravljanje in določanje smeri gospodarskega razvoja. Podporniki G2 so opozorili, da je v sodobnih razmerah rešitev pomembnih svetovnih vprašanj nemogoča brez hkratne udeležbe Kitajske in ZDA, saj sta najmočnejši državi. Zato morajo ZDA in Kitajska prevzeti polno odgovornostza to, kar se dogaja na svetu.
Stališče Kitajske je izrazil premier Wen Jiabao. Državnik je dejal, da LRK ne bi pristala na takšno unijo. Odločitev so utemeljili s tem, da Kitajska še ni pripravljena na vzpostavitev tovrstnih zavezništev in si prizadeva za samostojno politiko. Vladajoči krogi LRK so se odločili, da na ta način poskušajo ZDA rešiti svoje težave s posredovanjem v tuje gospodarstvo. To bi praktično izničilo celoten protikrizni program Kitajske. Peking je jasno povedal, da vodi politiko največje raznolikosti v zunanjepolitičnih odnosih. Poleg tega je tak sporazum v nasprotju z odnosi Kitajske, Rusije (ZDA poskušajo prekiniti nedonosne vezi med partnerji) in drugih držav BRICS, da bi dosegli policentričen svet.
Ohlajanje političnih odnosov
Na začetku leta 2010 je prišlo do občutne ohladitve trgovinskih odnosov med Kitajsko in ZDA, celo vojaške vezi so bile pretrgane. To so izzvali odločitev Obamove administracije, da odobri prodajo serije orožja Tajvanu, zahteva Kitajske po prevrednotenju lokalne valute, aktiviranje ameriških vojaških sil in skupne vaje ZDA in Južne Koreje v Rumenem morju.
Obseg zunanje trgovine med ZDA in Kitajsko je leta 2010 dosegel 385 milijard dolarjev. Januarja 2014 je podpredsednik kitajskega zunanjega ministra poudaril, da si države od začetka finančne krize med seboj pomagajo, kolikor lahko. Hkrati je direktor Centra za študij Kitajske v ZDA opozoril, da je država postala velik izziv za ZDA. Kitajska je največjaAmeriški upnik in strateški partner.
Nova generacija vodilnih na Kitajskem
Leta 2012 je moč na Kitajskem prešla na novo generacijo voditeljev. "Peta generacija" je še prezgodaj, da bi se povezovala z ustreznimi dosežki. Xi Jinping je Hu Jintaa zamenjal relativno nedavno, naslednja sprememba oblasti pa je predvidena za leto 2022. Po mnenju strokovnjakov imata peta in šesta generacija moči ogromen potencial. Odnosi novega tipa so bili vzpostavljeni leta 2013. Politika ZDA do Kitajske se ni spremenila.
Gospodarsko partnerstvo
ZDA se zanima za trgovinsko in gospodarsko sodelovanje s Kitajsko. To je posledica povečane soodvisnosti gospodarstev obeh držav. Kitajska ima največje devizne rezerve in pozitivno dinamiko bilance. Tudi ZDA se ne nehajo zanašati na kitajski presežek in prihranke za financiranje lastnega proračuna. S prihodom Obamove administracije v Belo hišo se je ideološka konfrontacija umirila in spremenila so se stališča do gospodarskih vprašanj. Minister za finance je obljubil, da bo dosegel apreciacijo juana in preprečil, da bi LRK sprejela protekcionistične ukrepe za zaščito lastnega gospodarstva. Gospodarski odnosi med ZDA in Kitajsko ostajajo zaenkrat stabilni.
Kitajska je zainteresirana za ohranjanje velikega prodajnega trga in privabljanje tujih naložb. To omogoča dolgoročno ohranjanje visokih stopenj razvoja in gospodarske rasti, razvoj zaostalih panog gospodarstva tudi v času krize. poleg tegadržava potrebuje sredstva za posodobitev Ljudskoosvobodilne vojske. Druge težnje Pekinga vključujejo še en poskus, da bi juan spravil na svetovno raven, povečal naložbe, se znebil ekonomske odvisnosti. Posebna pozornost je namenjena najnovejšim tehnologijam.
Izobraževalno sodelovanje
Praksa poučevanja kitajskih mladih v ZDA ima dolgo zgodovino. Že leta 1943 je bilo v ZDA več kot 700 študentov iz Kitajske, do leta 1948 pa jih je bilo že 3914. Po podatkih iz leta 2009 je na Kitajskem študirala 20 tisoč Američanov. Po podatkih Unesca je v Združenih državah študiralo več kot 225.000 kitajskih študentov hkrati.
Reševanje težave s Tajvanom
Tradicionalno vprašanje Tajvana, Kitajska meni, da je glavna ovira za pozitiven razvoj diplomatskih odnosov z Združenimi državami. Kitajska stran nasprotuje kakršnim koli stikom med Američani in tajvanskimi oblastmi. Problem še zaostruje dejstvo, da vodstvo meni, da je neprimerno odlašati z rešitvijo problema in ne obljublja, da se bo odrekel vojaški sili. Po besedah predstavnikov kitajskega zunanjega ministrstva je v odnosih med Kitajsko in ZDA najpomembnejše vprašanje Tajvana.
Možni spopad med Kitajsko in Tajvanom ob podpori ZDA bi lahko zadal resen udarec. Leta 2004 so ZDA na otok namestile sisteme zračne obrambe, v odgovor pa je vlada LRK sprejela zakon o ozemeljski celovitosti. Leta 2010 je namestnik ministra za obrambo ZDA (pred dostavo velike serije orožja na Tajvan) dejal, da je Amerika dolžnazagotoviti sposobnost otoka, da se brani in bo spoštoval svoje zaveze v bližnji prihodnosti.
Poleg tega obstaja zaskrbljenost, da ZDA poskušajo omejiti vojaške zmogljivosti Kitajske. V zvezi z nakupom lovcev in protiletalskih raketnih sistemov od Ruske federacije so bile proti Kitajski uvedene sankcije ZDA. V Pekingu so ta dejanja označili za kršitev mednarodnega prava. Končni cilj držav je Rusija in Amerika s takšnimi dejanji samo krši obstoječe odnose s trgovinskim partnerjem. Morda bi morali v bližnji prihodnosti pričakovati ohladitev diplomatskih odnosov med državami.
