Dubajski šejki so znani po tem, da sprejemajo odločitve, ki so ekonomsko koristne za regijo skozi celotno zgodovino in prazgodovino tega emirata. Ne vemo, kdo je bil na tem območju vladar, ko so se tu prvič pojavila naselja (2500 pr.n.št.), vendar je leta 1894 šejk M. bin Asker razglasil, da bo Dubaj svobodno pristanišče, kjer ne bo obdavčitve za tujce. To je tja privabilo številne trgovce in mesto postalo glavno pristaniško točko celotnega Perzijskega zaliva.
Pomagali so jim tujci
Dubajski šejki so svoje dobro počutje skoraj vedno gradili s pomočjo tujcev. Na primer, na začetku 19. stoletja je vodja plemena Banuyas Maktoum Bena Buti sklenil sporazum z Britanci, ki so pomagali svojim ljudem, da se preselijo v Dubaj iz Abu Dhabija in tukaj zgradijo mesto. Potomci tega voditelja so še vedno vključeni v vlado emirata. Glavna smer razvoja v tistih dneh je bilo rudarjenje biserov.
Šejki Dubaja so dobili svoj trenutni status, seveda zahvaljujoč rezervam nafte,tu odprli leta 1966. Pred tem njihovo dobro počutje ni temeljilo na vojaških uspehih, temveč na dobičkonosni trgovini. Na srečo je geografski položaj omogočil prevoz blaga iz Indije. Tujci so raje sklepali zavezništva z lokalnim plemstvom, da bi zavarovali svoje karavane, česar šejki niso zamudili izkoristiti.
Nepričakovana nafta
V 70-ih letih prejšnjega stoletja je regija prejemala astronomski dohodek od proizvodnje nafte. Znano je, da se je v obdobju 1968-1975 prebivalstvo Dubaja povečalo za 300 odstotkov zaradi delovne sile iz Pakistana in Indije. Proces razvoja surovin je potekal mirno, saj je mesto takoj dalo koncesije mednarodnim podjetjem. Dubajski šejki (takrat je vladal Rashid al Maktoum) in so v tistem trenutku pravilno razpolagali s prejetimi super dobički ter jih usmerili v širitev in izboljšanje mesta, ki je bilo pred tem bolj podobno vasi. Takšna politika je privedla do tega, da upravni subjekt trenutno prejema le 10 % prihodkov od proizvodnje nafte, preostanek proračuna pa iz turizma in trgovine.
Trenutno najbogatejši šejk Dubaja je njegov vladar Muhammad al Maktoum, ki je predsednik vlade in podpredsednik ZAE. Njegovo bogastvo je ocenjeno na 80 milijard dolarjev. Rodil se je leta 1949, odraščal na družinskem posestvu, študiral arabščino in angleščino. Po končani šoli je vstopil v Cambridge. Pod tem naprednim vladarjem, ki mu visoka tehnologija ni tuja, se je v Dubaju pojavila najvišja zgradba Burj Khalifa, največji akvarij.otočja Mir, pa tudi smučišče sredi puščave s pravim snegom.
Strogi šejk
Bogati šejki Dubaja so znani po svoji strasti do razkošnih stvari. Zbirajo umetniške predmete, čistokrvne živali. Muhammad al Maktoum je v določenih krogih zaslovel tudi kot trd vodja, ki je lahko pred začetkom dela osebno obšel vse njemu podrejene oddelke in jih, ne da bi našel zaposlenih na delovnem mestu, v petnajstih minutah odpustil. Odpovedal je tudi tradicionalne praznike za finančne institucije, da bi delovale v skladu s svetovnimi trgi. Ta politika je prinesla določene rezultate - naložbe v Dubaj znašajo približno 100 milijard dolarjev na leto.
