Kot pravijo številni ljubitelji živali, navadnih mačk ni, dokaz za to pa niso le prebivalci divjine, ampak tudi hišni ljubljenčki, ki presenečajo s pestrostjo barv, navad in navad. Toda ameriška dolgorepa mačka margay si zasluži posebno pozornost, saj njen eksotični videz nikogar ne pusti ravnodušnega. Poleg tega je ta plenilec na robu izumrtja in ga pogosto hranijo doma ali v živalskih vrtovih.
Kako izgleda dolgorepa mačka
Precej ljubki plenilci lahko preprosto očarajo vsakogar z gostimi mehkimi lasmi in nenavadnim vzorcem na telesu. Sestavljen je iz rozet različnih oblik in rjavkasto-oker, temno rjavih ali rdečkasto sivih lis s sijajem (velike se nahajajo vzdolž hrbtenice, majhne so na šapah, široke pol-obroče pa na repu). Trebuh teh sesalcev je pobarvan v svetlejšo barvo.
Teža odraslih se giblje od 4 do 8 kg. Dolgorepa mačka, ki živi v naravi, navdušuje s presenetljivo velikimi očmizenice v obliki leče, ki so zelo učinkovito obrobljene s črno-belimi črtami.
Žival se od svojih sorodnikov razlikuje po velikih pokončnih ovalnih ušesih, puhastih belih brkih, velikem nosu s temno konico in kratki dlaki. Dolžina telesa samcev in samic je od 60 do 80 cm, repa pa ne moremo imenovati kratkega, saj je dolg približno 50 cm.
Omeniti velja, da opis dolgorepe mačke kaže, da je to precej velika žival in je zelo podobna oncili ali ocelotu.
Habitat za dolgorepe mačke
Prvič je plenilskega sesalca opazil princ Maximilian Wied-Neuwied, ki je zbiral primerke živali v Braziliji. Trenutno lahko te mačke najdemo v gostih, vlažnih in zimzelenih gozdovih Srednje in Južne Amerike. Najdemo jih na Kubi, v Belizeju, Ekvadorju, Panami, Urugvaju, Braziliji, Gvajani, Peruju, severni Kolumbiji, vzhodnem in severnem Paragvaju ter severni Argentini.
Previdno, dolgorepa mačka spada v svetle gozdove in ne prenaša mraza. Včasih se odpravi na plantaže kave. Posamezno ozemlje enega posameznika zavzema od 12 do 16 kvadratnih kilometrov, občasno pa se delno prekrivata.
Omeniti velja, da je margay odlična pri plezanju po drevesih, zato jo je pogosto mogoče opaziti v gosti krošnji.
Življenjski slog divjih ameriških mačk
Dolgorepi prosti plenilci preživijo večino časa na drevesih, kjerne samo počivati, ampak se tudi skrivati pred sovražniki in tudi loviti. Včasih opremijo zavetje v zapuščenih rovih ali kotanjah. Vodijo samotarski način življenja, samci pa podpirajo samice le v času parjenja - preostanek časa preženejo mačke iz lastnine, z njimi ravnajo previdno.
Običajno se samci, ki iščejo partnerja za razmnoževanje, sledijo posebnim dišavnim znamenjem in se po parjenju ne mudijo zapustiti samico. Z njo lovijo in odidejo šele pred porodom in ne sodelujejo pri vzgoji potomcev. Mladiči se skotijo 80 dni po spočetju v posebnem vnaprej urejenem, dobro zamaskiranem brlogu. Lahko se nahaja v gostem listju na drevesih ali gozdnih goščah. Dojenčki gredo z mamo na lov šele v 2. mesecu življenja, samostojno življenje pa začnejo voditi od 10. meseca. Smrtnost mladih živali je nad 50%.
Tako kot mnogi člani družine mačjih se tudi mladiči margayjev rodijo slepi in začnejo videti šele po 2 tednih.
Kako dobi svojo hrano
Zaradi svojih edinstvenih anatomskih značilnosti je margay ali dolgorepa mačka odlična pri plezanju po drevesih, z lahkoto skače z veje na vejo. V gosti krošnji išče ptice, majhne glodavce in plazilce. Včasih ne zaničuje plodov sadnega drevja, trave, kuščarjev, žab, uniči ptičja gnezda in napade dikobraze ali majhne opice. Nalov odide po polnoči, izsledi žrtev iz zasede in se do 5. ure zjutraj vrne v brlog. Vendar pa so nekatere podvrste, ki živijo v Braziliji, dejavne skoraj 24 ur na dan.
Življenje v ujetništvu
Nekateri Južnoameričani raje imajo margaja kot hišnega ljubljenčka, kljub temu, da je to precej težko. Živali imajo tudi v številnih evropskih in ameriških živalskih vrtovih, vendar se tam zelo slabo razmnožujejo, saj le 50 % mladičev živi do enega leta.
V specializiranih mačkah se dolgorepa mačka prodaja popolnoma zakonito. Poleg tega jo je mogoče ukrotiti in se razumeti z osebo, vendar druge majhne domače živali preprosto postanejo njen plen. Da bi plenilca obdržali, je priporočljivo ustvariti toplo in prostorno ogrado z drevesnimi debli, vejami in zelenimi površinami. V vsakodnevno prehrano zveri vsekakor vključite meso s kostmi (od 300 do 500 gramov), dodatke kalcija in vitamine. V ujetništvu plenilci živijo približno 20 let, v svobodi pa le 10.
Zanimivo je vedeti
Ameriške mačke imajo neverjetne sposobnosti, njihov dolg rep ni le okras. Z njegovo pomočjo lahko margay odlično pristane na 4 tacah in tudi zlahka skače z veje na vejo, kot veverica. Zanimivo dejstvo je, da se lahko zadnje okončine vrtijo v predelu gležnjev okoli vzdolžne osi za 180 stopinj in tako žival sprosti prednje noge med premikanjem vzdolždrevo. Zato je pogosto na fotografiji dolgorepa mačka upodobljena, ki visi na veji z glavo navzdol (drži jo le zadnje okončine ali celo z eno tačko).
Znanstveniki so leta 2005 uspeli ugotoviti, da lahko margay uspešno posnema zvoke otroških tamarinov. S klicanjem opic med lovom uspešno pritegne pozornost radovednih živali.
Trenutno je glavni sovražnik tega pegastega plenilca človek. Populacija margajev se drastično zmanjša zaradi krčenja gozdov in lovcev, ki ubijajo živali zaradi lepega krzna. Zaradi teh razlogov je dolgorepa mačka na robu izumrtja in lov nanjo je strogo prepovedan z meddržavnimi sporazumi. Prav tako ni dovoljeno trgovati z izdelki iz predstavnikov vrste. Kaznovan je tudi nezakonit ulov mačk z namenom prodaje eksotičnih živali na črnem trgu.
