Vrh K2 - primerno ime za goro, ki je postala druga najvišja na planetu po Chomolungmi in stopnja nevarnosti za Annapurno. Lepa in zaželena, vzame četrtino življenj glede na število tistih drznikov, ki jo osvojijo. Le redki dosežejo vrh, a neuspehi in smrt njihovih predhodnikov ne prestrašijo najbolj obupanih. Kronika vzponov na najvišjo točko je zgodovina zmag, porazov, ponavljajočih se poskusov in upov najbolj nadebudnih in močnih plezalcev.
Ime in višina
Delovno oznako, ki se je kasneje ukoreninila, je vrh dobil po čistem naključju. Leta 1856 je raziskovalec in kartograf, častnik britanske vojske Thomas Montgomery, med odpravo v gorski sistem Karakorum na zemljevidu označil dva vrhova, vidna v daljavi: K1, ki je kasneje postal Masherbrum, in K2 - tehnično ime, ki je kot se je izkazalo veliko kasneje, je bil tako uspešen tekmi na vrhu. Chogori je drugo uradno ime vrha K2, kar pomeni Visoka (Velika) gora v prevodu iz zahodnega tibetanskega narečja.
Do avgusta 1987 je vrh veljal za najvišjega na planetu, saj so meritve predod takrat so bile približne (8858 - 8908 m). Natančno opredelitev višine Everesta (8848 m) in Chogorija (8611 m) so dali kitajski topografi, nakar je K2 izgubil vodstvo. Čeprav je že leta 1861 iste številke navedel prvi Evropejec, ki se je približal pobočju K2, častnik britanske vojske Godwin Austin.
Prvi vzpon
Odpravo na vrh K2 iz leta 1902 je vodil Britanec Oscar Eckenstein, ki je v zgodovini alpinizma znan po izumu cepina in derez, katerih zasnova velja še danes. Po petih resnih in dragih poskusih je ekipa dosegla 6525 metrov nadmorske višine in v visokogorju preživela skupaj 68 dni, kar je bil takrat nesporni rekord.
Prvo fotografiranje
Drugi vzpon na vrh K 2, 1909, je gori prinesel slavo. Princ Ludwig Abruzzi, strasten in izkušen alpinist, je financiral in vodil italijansko odpravo, ki je dosegla mejo 6250 metrov. Fotografije je v sepiji posnel profesionalni fotograf Vittorio Cell, član skupine. Še vedno veljajo za eno najboljših podob Chogorija. Odprava je postala svetovno znana po zaslugi javne demonstracije fotografij in, ki je postala okrila v tisku, izjave princa Abruzskega, da če bo kdo osvojil vrh, bodo to letalci, ne plezalci. Ta vzpon je ostal nepozaben, objektom pa so bila dodeljena imena: prelaz Sella, greben Abruzzi, ledenik Savoy.
Prvi smrti
Ameriška odprava iz leta 1939 je bila odličnamožnosti za premagovanje Velike gore K 2, vendar je Chogori nepredvidljiv in zvit. Vodja skupine Herman Weisner je z vodnikom Pasangom moral obvladati 230 m do najvišje točke. Motilo je sončno vreme, ki je zadnjo etapo poti spremenilo v trden led, plezalne dereze z delom opreme pa so se izgubile dan prej. Plezalci so šli brez kisika, na nadmorski višini 8380 m pa je bilo nemogoče ostati dlje časa. Ker nista uspela zmagati, sta se morala Weisner in Pasang spustiti v tabor, postavljen na nadmorski višini 7710 m.
Čakal jih je le en član skupine Dudley F. Wolfie, ki je začel dobivati višinsko bolezen, poleg tega pa je dva dni ostal na hladnem suhem obroku. Izčrpani od utrujenosti so se vsi trije še naprej spuščali v še nižji tabor, do katerega so dosegli ob mraku. Na kraju se je izkazalo, da opreme za bivak ni. Pokriti s šotorsko tendo in stlačeni noge v isto spalno vrečo so preživeli tisto noč. Toda Dudley je zelo zbolel, ni mogel nadaljevati spusta in se je odločil, da ostane na mestu in čakal na pomoč, ki so mu jo poslali šerpi (nosilci).
Weisner in Pasang sta prišla v bazni tabor napol mrtva od izčrpanosti in utrujenosti. Štiri šerpe so poslali po Dudleyja, vendar je Dudley, ki je podlegel globoki apatiji, znaku razvoja možganskega edema, nosilcem pisno zagotovilo, da noče nadaljevati spusta in želi ostati v taborišču. Šerpe so potrebovale več dni, da so vstali in se vrnili z opombo. Do takrat je bil Dudley na krovu približno dva tedna.višine več kot 7000 m Weisner je ponovno poslal tri nosilce za Dudleyja, vendar se nobeden od njih ni vrnil nazaj. Po 63 letih je špansko-mehiška odprava našla Dudleyjeve posmrtne ostanke, ki so jih izročili sorodnikom v pokop.
Weisnerju so odvzeli članstvo v Ameriškem alpinističnem klubu in ga obtožili smrti štirih članov odprave. Sam Weisner, ki je bil v bolnišnici z ozeblinami, ni mogel govoriti v svoj zagovor. Vendar je po 27 letih prejel naziv častnega člana kluba.
Memorial K2
Naslednja odprava leta 1953, prav tako ameriška, je deset dni čakala na neurje na višini 7800 m. Skupino osmih je vodil Charles S. Houston, izkušeni plezalec in zdravnik. Odkril je venski strdek v nogi geologa Arta Gilkeya. Kmalu je sledila blokada pljučne vene in začela se je agonija. Ker ni želela zapustiti umirajočega tovariša, se je skupina odločila spustiti. Umetnost je bila prepeljana zavita v spalne vreče.
Med spustom je vseh osem ljudi skoraj umrlo zaradi velikega padca, ki ga je Pete Schaning uspel ustaviti. Ranjeni plezalci so se ustavili, da bi postavili taborišče. Gilke so bile na pobočju zavarovane z vrvmi, na neki razdalji od nje pa je bilo v ledu vrezano mesto za bivak. Ko so tovariši prišli po Arthurja, so ugotovili, da ga ni. Še vedno ni znano, ali ga je odnesel plaz ali je to storil namenoma, da bi svoje tovariše rešil pred bremenom.
Po spustu je Muhammad Ata Ullah, pakistanski član ekipe, v častmrtvega prijatelja, v bližini baznega tabora postavili trimetrsko kočo. Gilkov spomenik je postal spomin na vse tiste, ki jih je vrh K2 poklical v večnost. Do leta 2017 je takšnih drznikov že 85. Kljub porazu in smrti člana skupine je odprava leta 1953 postala simbol ekipne povezanosti in poguma v zgodovini alpinizma.
Prva zmaga
Nazadnje je italijanski odpravi uspelo osvojiti vrh K2 leta 1954. Vodil jo je najbolj izkušeni plezalec, raziskovalec in geolog profesor Ardito Desio, ki je bil takrat star 57 let. Postavil je stroge zahteve za izbor ekipe, njeno fizično in teoretično pripravljenost. V skupini je bil Pakistanec Mohammed Ata Ulla, udeleženec vzpona leta 1953. Sam Desio je bil član italijanske skupine iz leta 1929 in je načrtoval pot svoje ekipe na njeni poti.
Osem tednov je odprava premagala greben Abruzzi. Za vzpon je bil uporabljen stisnjen kisik, katerega dostavo do oznake 8050 m sta zagotovila W alter Bonatti in pakistanski dirkač Hunza Amir Mehdi. Oba sta po noči brez zavetja na takšni višini skoraj umrla, Hunza pa je plačal z amputacijo ozeblinih prstov na rokah in nogah.
Lino Lacedelli in Achille Compagnoni sta se 31. julija povzpela na najvišjo točko K2, najbolj nepopustljivega vrha. Potem ko so tam ostali približno pol ure in pustili prazne kisikove jeklenke na deviški gladini, so ob sedmi uri zvečer začeli s spustom, ki se je skoraj končal tragično. Izčrpan od utrujenosti in pomanjkanjakisika, so plezalci v temi utrpeli dva padca, oba pa bi lahko bila usodna.
O poteh
Legendarni plezalec Reinhold Messner, ki je na koncu preplezal vseh 14 osemtisočakov, je povedal, da je prvič naletel na goro, na katero se ni mogoče povzpeti z nobene strani. Messner je do tega sklepa prišel, potem ko mu leta 1979 ni uspelo premagati jugozahodnega grebena, ki ga je poimenoval Magic Line. Na vrh se je povzpel po grebenu Abruzzi, ki je standardna smer za pionirje, nakar je izjavil, da je osvajanje Everesta sprehod v primerjavi s K2. Danes obstaja deset poti, od katerih so nekatere zelo težke, druge neverjetno težke, druge pa so preprosto premočne in še niso bile dvakrat premagane.
Zelo težko
Standardna pot, ki so jo postavili Italijani, prepleza 75 % plezalcev čez greben Abruzzo. Nahaja se na pakistanski strani, na jugovzhodnem grebenu vrha, s pogledom na ledenik Godwin Austin.
Severovzhodni greben je leta 1978 preplezala ameriška skupina. Našla je pot okoli težkega odseka skale, pokritega z dolgimi vogali, ki se konča nad samim vrhom grebena Abruzzo.
Smer Cesena po južno-jugovzhodnem grebenu je po dveh poskusih ameriških in slovenskih plezalcev leta 1994 postavila špansko-baskovska ekipa. To je varnejša alternativa standardni poti preko grebena Abruzzo,ker se izogne Črni piramidi, prvi veliki oviri na poti Abruzzijem.
Neverjetno zapleteno
Pot s kitajske strani vzdolž severnega veriga, skoraj nasproti grebena Abruzzo, je leta 1982 postavila japonska skupina. Kljub temu, da pot velja za uspešno (vrh je doseglo 29 plezalcev), se le redko uporablja, deloma zaradi težav pri prehodu in problematičnega dostopa do gore.
Japonska pot skozi Western Range je bila postavljena leta 1981. Ta proga se začne na daljnem ledeniku Negrotto in poteka skozi nepredvidljive skalne skupine in snežišča.
Po več poskusih na jugo-jugovzhodnem grebenu je Magic Line ali Southwest Pillar leta 1986 premagal poljsko-slovaški trio. Pot je tehnično zelo zahtevna in velja za drugo najtežjo. Edini uspešen vzpon po 18 letih je ponovil španski plezalec.
Še neponovljene poti
Poljska linija na južni steni, ki jo Reinhold Messner imenuje samomorilna pot, je tako težka in plazovita pot, da nihče drug ni pomislil, da bi jo poskusil znova. Julija 1986 sta jo sprejela Poljaka Jerzy Kukuczka in Tadeusz Piotrovsky. Pot velja za eno najtežjih v zgodovini alpinizma.
Leta 1990 se je japonska odprava povzpela na severozahodno steno. To je bila tretja od severnih poti iz Kitajske. Enega od dveh prejšnjih so položili tudi japonski plezalci. Ta pot je praktično znananavpična zasnežena območja in kaos kamnitih kupov, ki spremljajo sam vrh.
Vzpon dveh francoskih plezalcev na severozahodnem grebenu iz leta 1991, z izjemo začetnega odseka, v veliki meri ponavlja dve prej obstoječi smeri na severni strani.
Od začetka junija do konca avgusta 2007 je ruska ekipa premagala najbolj strmo zahodno steno. 22. avgusta se je na ruski vrh K2 povzpelo 11 plezalcev, ki so prešli najnevarnejšo pot, ki je v celoti sestavljena iz skalnih razpok in zasneženih vdolbin.
Fierce Mountain
Savage Mountain se prevaja kot divja (primalna, divja, kruta, neusmiljena) gora. Zaradi izjemno težkega vzpona in ekstremnih vremenskih razmer so tako imenovani planinci Chogori. To je tisto, kar pritegne najbolj neustrašne junake tja, kjer se nahaja vrh K2. Številni plezalci trdijo, da je tehnično težja od Annapurne, ki zaradi plazov velja za najnevarnejšo. Če so se zimske odprave v Annapurni končale s plezanjem, potem nobeden od treh poskusov na K2 ni bil uspešen.
Chogori nenehno zaračunava smrtni davek. In včasih to niso posamezni, ampak množični primeri. Sezona od 21. junija do 4. avgusta 1986 je terjala 13 življenj članov različnih skupin. Leta 1995 je umrlo osem plezalcev. 1. avgusta 2008 je sočasna smrt 11 ljudi iz mednarodnih odprav postala najhujša nesreča na K2. V celoti ni vrnjenogore 85 ljudi.
In če se štejejo samo mrtvi, se ne vodi statistika o udih, amputiranih po ozeblinah, pohabljanju, poškodbah in smrtnih boleznih, ki ubijejo po vrnitvi. Toda takšna dejstva ne bodo odgnala drznikov, obsedenih s strastjo plezanja. Vedno jih bo mikal in privlačil njihov vrhunski K2.
