Družba ni statičen sistem, je nenehno spreminjajoč se in dinamičen. Posledično se dinamično spreminjajo tudi strukturni elementi družbe, torej ljudje. Človek skozi vse življenje opravlja različne družbene vloge, v procesu razvoja družbe pa se spreminjajo tako vloge, statusi kot ljudje, ki jih zasedajo. Ta pojav se imenuje "socialna mobilnost". Ta koncept je skrbno raziskal in opisal avtor izraza Pitirim Sorokin.
Osnove
Življenje posameznika je neločljivo povezano z družbenim prostorom, v katerem živi. Teorija mobilnosti opisuje gibanje družbenega subjekta znotraj tega prostora, ki je nekaj podobnega vesolju. Položaj posameznika v strukturi družbe v tem trenutku je mogoče določiti z nekaterimi "referenčnimi točkami". Te referenčne točke implicirajo odnos osebe do družbenih skupin, odnos teh skupin med seboj.
Z drugimi besedami, družbeni položaj subjekta določajo njegov zakonski status, državljanstvo, narodnost, verska pripadnost, poklicna pripadnost itd. Socialna mobilnost je torej vsako gibanje posameznika po določenih družbenih položajih. Ta teorija obravnava gibanje ne samo osebe skozi družbeni družbeni sistem. Vsak objekt družbene strukture, vrednote se lahko premikajo v družbenem prostoru.
Možnosti mobilnosti
Ker je mobilnost gibanje znotraj družbenega prostora, obstajajo različne smeri teh gibanj ali koordinat. V zvezi s tem ločimo naslednje vrste mobilnosti: vodoravno in navpično. Mobilnost v horizontalni ravnini je prehod med družbenimi položaji znotraj iste družbene ravni. Primer: sprememba vere.
Vertikalna mobilnost pomeni spremembo družbenega statusa; družbeno raven subjekta nadomesti višja ali nižja. Izboljšanje statusa je mobilnost navzgor (premik vojaka v višji čin); njeno propadanje pada (izključitev z univerze). Mobilnost v navpični ravnini je lahko individualna in skupinska. Poleg tega se zgodi mobilnost:
- znotrajgeneracijsko ali znotrajgeneracijsko, torej spremembe v družbeni strukturi se zgodijo znotraj določene starostne stopnje;
- medgeneracijska ali medgeneracijska mobilnost je družbena sprememba v različnih starostnih kategorijah.
Mobilni kanali
Kako in s kakšnimi sredstvi, strukturami družbenega sistema poteka socialna mobilnost? Kanali mobilnosti soimenovani tudi "dvigala". Sem spadajo določene družbene institucije, in sicer cerkev, vojska, družina, izobraževalne ustanove, strokovne in politične organizacije ter seveda mediji. Tako teorija socialne mobilnosti vpliva na vse sloje družbe, na vse družbene strukture. Sistem z uravnavanjem poslabšanja ali izboljšanja socialnega statusa subjekta s tem spodbuja želene aktivnosti skupin in posameznikov.
