Zaslužni umetnik Rusije Vitalij Smoljanec je edina cirkuška figura na svetu, ki nastopa brez obeh nog. Gledalci slavne oddaje "Imperij levinj" srečajo krotilca stoječe in prirejajo neskončne aplavze za strokovnost mojstra in pogum skrbne osebe.
Pot do arene
Septembra 2016 je postal lastnik prestižne nagrade svetovnega festivala "Idol-2016", ki je potekal med cirkuškimi izvajalci, navsezadnje pa je nekoč začel kot navaden voznik tovornjaka, ki prevaža živali. Rojen v regiji Donetsk (Khartsyzsk), Vitaly Smolyanets, čigar biografija je predstavljena v članku, se je rodil leta 1973. Po fakulteti je bil tudi pod sovjetsko oblastjo vpoklican v Severno floto, leta 1993 pa je bil demobiliziran že v času SND. Delal je kot voznik tovornjaka, dokler prijatelj Sergej Beljakov ni odprl zasebni cirkus v Rusiji in povabil Vitalija, naj dela kot voznik.
Mladeni mož je bil prežet z vzdušjem cirkusa in kmalu je začel pomagati prijatelju v njegovi sobi s plenilci. Včasih ga je bilo treba popolnoma zamenjati v areni in Vitaly je začel sanjati o lastni privlačnosti. Trajalo je šest letza zbiranje sredstev za nakup prvih hišnih ljubljenčkov: levinja Nika in lev Simon, pridobljena v Novosibirsku leta 2002.
Edinstvena atrakcija
Leto pozneje je Vitaly Smolyanets (fotografija je na voljo v tem gradivu) prejel ognjeni krst. Številka se je izkazala in čez nekaj časa je mladenič postal umetnik ruskega državnega cirkusa. Leta 2012 je ustvaril izvirno vožnjo s šestimi levinji in dvema tigroma. Simona so morali vrniti v živalski vrt, ker delo s heteroseksualnimi plenilci ni šlo. Levinje bi morale imeti enega vodjo – trenerja. Levi so v areni videti bolj spektakularni, poleg tega je delo z velikimi mačkami težje, a mladi krotilec ni iskal lahkih poti.
Njegovi lepotci so začeli delati tako edinstvene trike, da bo leta 2015 prejel cirkuško nagrado "Master" kot najboljši trener živali. V njegovem nastopu levinje naredijo prehod nazaj na zadnjih nogah, dinamika, kompleksnost in natančnost izvedbe pa so takšne, da se je Edgard Zapashny posebej odpravil v Nižni Novgorod, kjer je bil trener na turneji, da bi se seznanil z nadarjenim kolegom.
Cirkuška družina
Cirkus in plenilci so postali smisel umetnikovega življenja. Vitaly Smolyanets je celo ustvaril družino z dednim cirkuškim izvajalcem. Inessa je 10 let mlajša od moža. Je tudi trenerka, vendar so njene živali poniji in opice. Par je skupaj že 13 let, na turneji s cirkusom, kjer je celoten drugi del programa Vitalijeva atrakcija.
Družina ima dva sinova. Starejši Igor je šolar. V kletko je že vstopil z majhnimi tigriči, a na odrasleoče ga ne pusti noter: plenilci lahko napadejo tiste, ki veljajo za šibkejše. Danes Igor živi v Yurgi (regija Kemerovo), kjer živi Vitalijeva tašča, hodi v šolo. Mlajši Mark je na turneji s starši in spoznava življenje cirkusa v zakulisju. Starejši brat Vladimir pomaga uglednemu sorodniku v sobi z divjimi mačkami.
Nesreča
Cesta je življenje trenerja razdelila na prej in potem. 9. februarja 2015 se je ob 3. uri zjutraj vozil z lastnim avtomobilom po poledeneli avtocesti Tver-Moskva. Po prehodu 138. km na območju vasi. Redkino je bil priča, kako se je avtomobil UAZ obrnil spredaj in trčil v ločilno pregrado. Sopotnik je prebil vetrobransko steklo in zletel na sredino avtoceste, voznik pa je bil v šoku. Naslednje jutro bodo mediji podrobno poročali, da je imel trener Vitaly Smolyanets nesrečo, ki ga je stala obe nogi.
To noč je moral umetnik preživeti najstrašnejše trenutke svojega življenja. Ustavil se je ob cestišču in je hitel do ležečega sopotnika, da bi ga potegnil s cestišča. S kotičkom očesa sem videl, da je proti njim hitel tovornjak, katerega voznik je na spolzki cesti izgubil oblast. Z vpitjem vozniku UAZ-a, ki se je uspel prevrniti pod odbojno ustavitev, je Vitaliju uspelo nezavestnega potnika potisniti čez ograjo, samega pa je zbil tovornjak MAZ.
Po nesreči
Ena Vitaliju je bila takoj odtrgana, druga pa je imela odprt zlom. V popolni zavesti je trener poklical ženo, se poslovil in prosil za odpuščanje za vse. Iskreno je verjel, da bo umrl,krvavitev na progi. Bolečina je bila neznosna in molil je za čimprejšnji konec muk. Toda vsi nadaljnji dogodki so postali niz srečnih nesreč, kot v zahvalo za junaštvo in človeško sodelovanje.
Prispelim prometnim policistom je uspelo ustaviti krvavitev tako, da so noge potegnili s podvezo. Po 30 minutah je reševalno vozilo ranjenega odpeljalo v bolnišnico v vasi Redkino, ki je pripadala Ministrstvu za izredne razmere. Profesionalni kirurgi, ki so odrezali oblačila kar na operacijski mizi, so spretno izvedli operacijo amputacije druge noge in umetniku rešili življenje. Nekaj ur pozneje je bila žena že ob postelji bolnika, ki ni zapustil moža naslednje tri mesece. Vitaly Smolyanets, čigar nesreča se je končala tako tragično, je prosil brata Vladimirja, naj ga zamenja na turneji. In strinjal se je in vstopil v areno tri dni pozneje. Nihče od gledalcev ni vrnil vstopnice, čeprav je starejšemu bratu uspelo v glavne trike vnesti šele mesec dni kasneje.
rehab
Ko je izvedel za tragedijo, je Edgard Zapashny prispel v Redkino. Nekoč je njegovega dedka ubila gangrena. Razumel je, da je v majhni vasi z minimalno pomočjo težko zapustiti hudo bolnega sodelavca, zato je poklical I. Kobzona s prošnjo za pomoč pri selitvi na Inštitut. Višnevskega. V usodi Vitalija so sodelovali ne samo prijatelji, ampak tudi prej neznani ljudje. Umetnika so prepeljali v Moskvo, kjer se je po 5 tednih oživljanja začel dolg proces okrevanja.
Vitaly Smolyanets je bil iz bolnišnice odpuščen šele konec aprila. Prepričanje, da se bo tudi brez nog lahko vrnil v poklic, mu je pomagalo v boju za življenje. Ruski državni cirkus v obrazVadim Gagloeva ni samo ohranil privlačnosti, ampak je dva milijona namenil tudi za nakup protez, na katerih so paraolimpijski prvaki postavili svoje rekorde. Preostanek zneska (3 milijone rubljev) so zbrali prijatelji, ki niso pustili tovariša v težavah. Po odpustu je trener takoj odšel v Brjansk, kjer so bili njegovi ljubljenčki na turneji. To je bilo najbolj ganljivo srečanje človeka in živali.
Shranjeno
Kdo so ljudje, za katere je Vitaly Smolyanets žrtvoval svoje življenje - trener s svetovnim ugledom? Voznik Ilya Manukhov je med zdravljenjem ves čas obiskoval rešitelja. Razodetje zanj so bile besede, ko je Vitalij priznal, da ničesar ne obžaluje, drugače pa bi težko storil. Potnik Sergej Suslov je bil mesec dni v komi. Ničesar se ne spominja od trenutka, ko je zaspal na cesti na sovoznikovem sedežu. Danes mladenič živi normalno življenje, čeprav je njegov govor nekoliko oviran, čutijo pa se posledice hudih poškodb. Toda žena in dva majhna otroka sta dober razlog za uživanje v vsakem trenutku na novo danega življenja.
Samo voznik tovornjaka se je na pragu bolnišnice pojavil le enkrat, da bi izvedel, ali bo žrtev sprožila kazensko preiskavo nesreče. Vitaly verjame, da danes ni mogoče ničesar popraviti, zato ni smiselno iskati krivcev. Najti moramo načine, kako se vrniti na dolžnost.
Nazaj na dolžnost
Avgusta 2015 si je Vitalij Smoljanec nadel umetne okončine, septembra pa je začel vaditi številko. Žena Inna se je odločilapojdi na privlačnost k svojemu možu, da bo vedno tam, tudi v cirkuški areni. Umetnik ni dvomil, da bo lahko vstopil v kletko z živalmi, ki so ga prepoznale kot vodjo, tudi če bi tja vstopil na invalidskem vozičku. Skrbel pa ga je odziv občinstva: ali bi lahko ignorirali njegove bergle in ali bi njegov videz povzročil usmiljenje?
Premierna predstava je bila decembra 2015 v Rostovu. Umetnik je namesto sklada uporabljal bergle in je bil tako osredotočen na dogajanje v kletki, da se mu je za trenutek zazdelo, da se tribune nikakor ne odzovejo na njegove trike. Ko pa se je številka končala, je slišal oglušujoč aplavz občinstva, ki je vstal in pozdravil umetnika in resnično močno osebo. Kajti levi nikoli ne bodo zaupali šibkim.
