Nedvomno je bil S. Yu. Witte eden najuspešnejših finančnih ministrov v zgodovini ruskega imperija. In Wittejeva monetarna reforma je prispevala k razvoju trgovine in proizvodnje zaradi zbliževanja bančnega in industrijskega kapitala ter odprave inflacije. Vendar je bil reformator veliko bolj znan po svoji prvi inovaciji, povezani z vzpostavitvijo monopola nad prodajo alkoholnih pijač leta 1894. V obdobju od začetka 1894 do 1902 je ta Wittejeva reforma povečala proračunske prihodke za 16-krat.
Ko se je ruska vlada prepričala, da davčne spremembe, ki so se zgodile, niso le pomagale pri soočanju s proračunskim primanjkljajem, ampak so prispevale tudi k zmanjšanju pijanosti, je bilo odločeno, da se izvede druga faza sprememb, med katerim so bili posredni davki na kerozin, tobak, sladkor in vžigalice povečani za 1,5-krat. Wittejeve reforme niso bile omejene na »pitne« reforme, temveč so vključevale tudi uvedbo davka na stanovanja, trgovskega davka na dobiček iz poslovanja in povečanje pobiranja bančnih depozitov. Toda najpomembnejši dosežek Witteja kot ministra za financeRusija velja za prehod iz inflacijskega obtoka papirnega denarja na zlati standard.
Wittejeva monetarna reforma je predpostavljala stabilizacijo denarnega sistema države z vzpostavitvijo zlatega protivrednosti rublja. Potreba po tako odločnem ukrepanju je bila posledica dejstva, da je takrat obstajala velika nevarnost zloma ruske valute, saj je uradni tečaj rublja za francoski frank veljal za 1 proti 4, v praksi pa je ni več kot 1 do 2,5 v trdo valuto, kar je prispevalo k izboljšanju investicijske klime v državi. Posledično je Rusija na začetku 20. stoletja doživela industrijsko in gospodarsko rast brez primere v vseh sektorjih gospodarstva.
Priliv tujih investicij do začetka vojne se je letno povečal za 150 milijonov rubljev, medtem ko je bil pred reformo le 100 milijonov rubljev. zaradi nestabilnosti denarnega sistema države. Wittejeva denarna reforma je predpostavljala, da je rubelj vseboval 7,66656 g čistega zlata, kreditne zapise, ki so bili v obtoku na ozemlju ruske države, pa je bilo mogoče prosto zamenjati za to plemenito kovino po navedenem tečaju.
Na predvečer prve svetovne vojne je zlati rubelj postal ena najbolj zanesljivih valut na svetu in je prosto krožil po Evropi. To je Rusiji omogočilo ne le vstop na tuji trg in privabljanje novega kapitala, ampak tudi krepitev političnih vezi z vodilnimi državami tistega časa.
In čepravda so sprva spremembe zakonodaje dojemale precej negativno, ker so zvezale roke špekulantom, so sčasoma Wittejev prispevek k razvoju države ustrezno cenili zgodovinarji in ekonomisti. Danes je to obdobje ruske zgodovine podrobno preučeno v številnih študijah tako domačih kot tujih avtorjev, Wittejeva reforma pa velja za primer dejstva, da je mogoče in je treba koristne inovacije izvajati brez izgube za prebivalstvo.
