Opica veverica ali saimiri je majhen primat, ki živi v deževnih gozdovih Južne Amerike. Ta kosmata zver je že dolgo pritegnila pozornost biologov. Konec koncev, ne le da ima zelo zanimivo znotrajvrstno hierarhijo, ampak so ji domačini pripisovali tudi nekakšno mistično moč. Ampak pogovorimo se o vsem po vrsti.
habitati
Opica veverica je za svoj dom izbrala hladne deževne gozdove Južne Amerike. Najdemo ga tako v prostranstvih Kostarike kot v bližini nasadov kave v Braziliji. Vendar že na meji s Paragvajem njihovo število začne upadati. To je posledica dejstva, da je spodaj novo podnebno območje, ki Saimirijem ni všeč.
Z vidika osebnih preferenc se veveričja opica iz Južne Amerike raje naseljuje v bližini velikih vodnih teles. Dejansko si na takem mestu zlahka zagotovi tako pitno vodo kot neprekinjen vir hrane. Samo v visokogorju ta zverobvoznice. Pravzaprav to ni presenetljivo, saj se je v takšnih razmerah težko skriti pred številnimi plenilci.
Videz
Opica veverica iz vroče Amerike ima zelo specifičen videz. Začnimo z dejstvom, da je to zelo majhen primat - njegova dolžina telesa le redko presega 30-35 cm. Hkrati se teža saimirija giblje od 1-1,3 kilograma. Zaradi svoje kompaktne velikosti lahko opica zlahka skače z drevesa na drevo in se oklepa tankih vej.
Ta primat ima zelo kratko dlako, kar je enostavno razložiti s toplim podnebjem. Hkrati na gobcu praktično ni dlak. Kar zadeva krzno, se lahko njegova barva nekoliko razlikuje glede na habitat opic. Vendar bodo vedno prevladovali sivi in rumeni odtenki. Le majhne površine v bližini Saimirijevega obraza so pobarvane belo, kar takoj pade v oči, na ozadju njenega črnega nosu in ustnic.
Navade in značilnosti vedenja
Tako kot večina primatov je tudi veveričja opica vsejeda. Osnova njegove prehrane so sadje in žuželke. Da bi jih dobili v pravi količini, se morajo mali saimiri pogosto spustiti na tla. In ker imajo veliko naravnih sovražnikov, so si pred njimi pripravili poseben sistem zaščite. Na lovu opice postavijo straže - takoj ko se sovražnik pojavi v njihovem vidnem polju, takoj obvestijo svoje sorodnike o bližajoči se grožnji.
To je radovednokako igriva je lahko veveričja opica. Fotografije, ki so jih posneli turisti in znanstveniki, pogosto vsebujejo posnetke, kako se saimiri zabava s kakšno igračo. Hkrati lahko to postane tako navadna palica kot vsaka drobnarija, ukradena zevajočemu popotniku.
Hierarhija znotraj paketa
Saimiri so navajeni živeti v velikih paketih. Poleg tega gostejši ko je gozd, v katerem živijo, gostejša je njihova skupnost. Torej, tudi najmanjše skupine veveričjih opic štejejo približno 50-70 posameznikov. Vendar pa v neprehodnih tropih Brazilije obstajajo jate, katerih število se meri v 3-4 stotine.
Pogosto takšno skupnost vodi en samec α, ki jih vse nadzoruje. Zgodi pa se tudi, da lahko jato vodi več samcev primatov. Prav oni imajo zakonsko pravico izbrati samice, s katerimi se lahko parijo. Ostali se bodo morali potruditi, da bi dobili partnerja.
Upoštevati je treba tudi, da se lahko paketi včasih razdelijo v manjše skupine. To se zgodi zaradi konflikta med voditelji ali če se del plemena želi preseliti na drugo ozemlje. Vendar znanost pozna primere, ko je čez nekaj časa razcepljena skupnost spet postala celota.
Sezona razmnoževanja in parjenja
Opice veverice dosežejo spolno zrelost v 3. letu življenja, samci pa šele v 4. ali 5. Hkrati so dame veliko slabše od svojih gospodov tako po višini kot po teži. Predvsem prejzačetek paritvenih iger, saj se v tem obdobju samci močno zredijo. Samo dvorjenje se nadaljuje več tednov, nato pa opice sklenejo močna zavezništva.
Nosečnost traja 5-6 mesecev. V tem primeru samica pogosto rodi samo enega otroka. Sprva se hrani samo z mlekom, po enem mesecu pa se otrok lahko hrani sam in jedo hrano, ki jo imajo primati. Zanimivo je, da imajo veveričje opice nekakšen vrtec. Torej, medtem ko odrasli dobijo hrano, neizrabljeni predstavniki njihove jate opazujejo vse otroke.
Squirrel Monkey: Great and Terrible
"Mrtva glava" - tako so domačini imenovali to srčkano malo opico. To se je zgodilo zaradi dejstva, da so črne oči saimirija na ozadju njenega svetlega gobca videti zelo zlovešče. Ob pogledu nanjo so domačini videli demona, ki bi lahko prinesel nesrečo. Zato so se je bali in počastili, kar je bilo samo v korist drobnih navihanih.
Seveda se je z leti mistična slava saimirija razblinila. Zdaj jo dojemajo kot navadno prebivalko džungle, ki se rada zvija z naključnim mimoidočim. In vendar grozljiv vzdevek še vedno ostaja.
