Prebivalstvo Zemlje je preseglo 7 milijard. Toliko ljudi je treba nahraniti, obleči, obuti in jim zagotoviti bivališče. In vsak človek ima poleg najnujnejših potreb tudi svoje interese. Poleg tega v tem pogledu prednjačijo razvite države. Zato je odgovor na vprašanje, kako človek vpliva na naravo, nedvoumen.
Vpliv družbe na okolje je vsako leto vse bolj opazen. Na planetu praktično ni več krajev, kamor človek ne bi prišel. V najbolj neugodnih regijah s podnebnega vidika se izvaja rudarjenje. Človeštvo je postalo zelo pohlepno. Zdaj se verjetno uporablja celoten periodni sistem. Mnogi mislijo, da se nafta predela predvsem v gorivo za transport. Močno se motijo, glavni porabnik nafte je kemična industrija. Skoraj vsi umetni materiali so narejeni iz olja. Sekundarne surovine se uporabljajo v minimalnih količinah. In kot veste, rezerve nafte nikakor nisone neskončno. Če prištejemo še škodo, ki jo naravi povzročijo nesreče v kemičnih tovarnah, ki se dogajajo redno, se izkaže, da je slika mračna.
Kako človek vpliva na naravo okoli sebe? Življenjska aktivnost vsakega živega organizma vedno vodi v spremembo okolja. Preprost primer: koloradski hrošč uniči hektarje krompirja. To je vplivalo na količino letine in
pomeni, da je spremenil okolje okoli sebe. Hrošč je seveda majhno bitje, ima številčnost in odličen apetit. Njegove možnosti so omejene. Česar o človeku ni mogoče reči, mu je seveda dana sposobnost preoblikovanja okolja okoli sebe. Žal le redki predstavniki človeške rase to priložnost izkoristijo z dobrimi nameni. Koliko smeti zavržemo, pa tudi kamorkoli. Se sprašujemo, koliko časa naj plastična steklenica ali embalaža leži, preden se razgradi? Več kot eno tisočletje…
Antropogeni vpliv na naravo se izraža tudi v ogromni porabi sladke vode. Če bi jo preprosto zaužili, bi se vrnila po vodnem krogu v naravi, ki ga pozna vsak šolar. Ampak onesnažujemo ga
in večinoma vrnjene vode ni več mogoče uporabiti brez dodatne obdelave. Industrijska odpadna voda in uporaba gospodinjskih kemikalij odstranita velike količine vode iz naravnega cikla.
Kako človek še vpliva na naravo? Vpliva seveda naobnovljivi viri: gozdovi in morja. Število gozdov se vsako leto zmanjšuje. In to vodi do podnebnih sprememb tako v ločeni regiji kot na planetarnem merilu. Ker je gozd čist zrak, uravnavanje padavin, proizvodnja rodovitne plasti zemlje. Število gozdov uravnava pretok zraka. Manj gozdov, več odprtih prostorov - poveča hitrost gibanja zraka. Ali ni to razlog za pogostejše uničujoče orkane na mestih, kjer jih preprosto ne more biti, in napredovanje puščavskega peska na savane? Iz oceana ulovimo na stotine ton rib, od katerih polovica preprosto izgine, ostalo morsko življenje pa ostane brez hrane. Ali lahko rečemo, da je to v vrstnem redu?
Vemo, kako človek vpliva na naravo. Naša naloga je, da sprejmemo vse ukrepe za zmanjšanje tega vpliva. Vsak človek bi se moral vprašati: "Kaj lahko storim, da preneham tako nepremišljeno izkoriščati in uničevati svoj dom?"
