Težko si je predstavljati pirata brez ladje z Jolly Rogerjem na črnih jadrih, saj »dejavnost« piratov poteka na vodi, za njeno uspešno izvedbo pa potrebujete zanesljivo in manevrsko ladjo. Kar zadeva markirane ladje, so bile prvotno namenjene piratstvu, vendar so bile izdane najetemu zasebniku le za določen čas.
Zgodovina zasebnikov
Zasebnost je nastala na samem začetku 18. stoletja, med vojno med Avstrijo in Francijo za Špansko cesarstvo. Nato je bilo zgrajenih veliko gusarskih ladij in zasebnikov, za katere so najeli pirate. Zasebništvu lahko rečemo »legitimno« piratstvo – v resnici so zasebniki počeli enako kot pirati, le da so namesto izropanega dobička od delodajalcev prejemali plačilo za opravljeno delo. Večina zasebnikov se po končanem delu ni mogla upreti skušnjavi in so postali prosti pirati, moč lahkega denarja in nezakoniti načini pridobivanja so se jim že poznali. Poleg tega je zasebnik ladja, pripravljena na rop.
Pomen besede "kaper"
Piratske ladje so v bistvu postale tiste ladje, ki so jih ujeli in so bile primerne za namestitev posadke ekipe, shranjevanje zalog in so bile hitre. Neprimerne so preprosto utopili v morju ali prodali. Če je bila ladja vojaška in hitra, je bila dolgo časa v rokah pirata. Privater je zasebno morsko plovilo, zasnovano za piratstvo z vnaprej določenimi cilji s strani najemniške organizacije. Največja prednost je bila dana brigantinam in špijunam, velike ladje s tremi jambori pa so se uporabljale manj pogosto, vendar so imele številne prednosti. Veljali so za najbolj sposobne za plovbo, lahko so sprejeli veliko ekipo s trdnim orožjem in strelivom.
Najbolj znani zasebniki v zgodovini
Slavni piratski kapitan Edward Teach, znan po vzdevku Črnobradi, je plul na trijambornem Queen Anne's Revenge, zasebniku, ki je bila prvotno trgovska ladja, vendar je bila spremenjena za potrebe piratske posadke. Veljala je za ladjo petega ranga, ki je vsebovala do 40 pušk.
Ouidah pod poveljstvom Sama Bellama, slavnega pirata zlate dobe morskega ropa. Ouida je veljala za okretno in hitro ladjo, v kateri so drzni pirati nosili veliko zlatega plena.
Slavni Škot William Kidd, ki je zaslovel po odmevnem primeru piratskega ropa, je plul pod zastavo svoje najljubše ladje, imenovane Adventure. To je znamka, ki je bilaoborožen s 34 puškami in sprejme do 160 članov posadke, njegov namen je bil uničiti druge ladje.
