Pigmejski mravljinček je predstavnik reda brezzobcev, družine Cyclopedidae, v nekaterih virih ga pripisujejo poddružini Cyclopedinae družine Myrmecophagidae. To majhno bitje je pravo nasprotje velikanskega sorodnika, čeprav mu je zelo podobno (isti podolgovat gobec, močni kremplji). Vendar ima manjši brat trden rep, ki mu omogoča, da se premika skozi krošnje dreves.
Opis
Pigmejski mravljinček ne zraste več kot 45 centimetrov v dolžino, rep pa doseže 18 centimetrov. Povprečna teža živali je 266 gramov, največji posamezniki dosežejo 400 gramov.
Dlaka bitja je kratka, rjava, rdeče-rjava, rumeno-zlata. Na koncu gobca živali je proboscis za prehranjevanje mravelj in drugih žuželk. Nima zob, ima pa velik in mišičast, lepljiv jezik. Podplati tac in konica nosu živali so rdeči.
Mravljinčarjev rep je na koncu gol. Na sprednjih šapah so 4 prsti, od katerih se dva končata z velikimi kremplji, druga dva sta v embrionalnihstanje. Na zadnjih nogah je pet prstov. Prav zaradi dveh dobro razvitih sprednjih prstov žival imenujejo tudi "dvoprsta".
Telesna temperatura živali je od 27,8 do 31,3 stopinj. Zanimivo dejstvo: ta vrsta mravljincev ima 64 kromosomov, drugi predstavniki tega rodu pa le 54.
Habitat
Pigmejski mravljinček živi v tropskih gozdovih, ki jih najdemo v grmovnih savanah. Območje razširjenosti - Južna in Srednja Amerika: Brazilija, severna Argentina, ozemlja od Mehike do Bolivije. Domneva se, da žival živi celo v Paragvaju, kjer ima celo svoje priljubljeno ime - "miko dorado".
Živi tam, kjer se je mogoče premikati med drevesi, ne da bi se spustili na tla.
Kako je življenje?
Življenjski slog malega mravljinca je nočni, torej ponoči ostane buden. Čez dan običajno spi zviti.
Naseljuje drevesa. Menijo, da žival najbolj raje drevesa iz rodu Ceiba, saj je krošnja te rastline po barvi najbolj podobna barvi dlake. In to je dodatna priložnost, da se skrijete pred nevarnostjo. Ko se pojavi, tako kot drugi člani družine, postane v zaščitniškem položaju, to je, da se dvigne na zadnje noge in drži prednje noge pred seboj. Žival lahko udari s svojim ostrim krempljem.
To zelo počasno bitje lahko poje do 8000 mrav na dan.
Družina in otroci
Škratmravljinčnik vodi samoten način življenja, ne združuje se v jate. Sezona parjenja je poleti.
Samice nosijo mladiče v povprečju 135 dni. V tem času si zgradi gnezdo v votlini drevesa in ga položi s suhim listjem. Praviloma se rodi en otrok, pri vzgoji katerega sodelujeta oba starša. Hranijo ga tako, da vržejo napol prebavljene mravlje.
Nekaj dni po rojstvu otrok že začne potovati s starši, ki ga nosijo na telesu.
Zadnje raziskave
Prvič je malega mravljinca (fotografija živali je predstavljena v članku) leta 1758 opisal Carl Linnaeus. Od takrat je veljalo, da je to edini predstavnik te vrste.
Vendar so se lani pojavili podatki mehiških raziskovalcev. Znanstveniki so med 17 odpravami v Surinam in Brazilijo pregledali 287 posameznikov, izvedli molekularne in druge študije in ugotovili, da so živali zastopane v sedmih skupinah. Genetsko se razlikujejo in jih je zato mogoče pripisati različnim populacijam. Ugotovljene so bile razlike v obliki lobanje, strukturi in barvi dlake. In molekularna ura je dokazala, da so se pigmeji in drugi mravljinci razhajali v svojem razvoju že pred 30 milijoni let. Oddelek znotraj rodu mravljincev je nastal v zadnjih 10,3 milijona let. Razvoj posameznikov se je zgodil v ozadju sprememb v naravi porečja Amazonke. Glede na njihovo ozadje so bile populacije dolgo izolirane druga od druge, kar je dalo zagon kopičenju bistvenih razlik v vrstah.
Dejanske težave pri zmanjševanju števila živali
Glavna grožnja malim mravljinam je izguba njihovega naravnega habitata. Ogromna območja Srednje in Južne Amerike se dajejo za razvoj kmetijskih zemljišč in živinorejo.
Poleg tega se je krčenje gozdov na celini od 90. let prejšnjega stoletja povečalo za 20%. Po zadnjih podatkih je bilo v zadnjih 15 letih izgubljenih okoli 60 milijonov hektarjev. Vsi ti dejavniki vodijo do zmanjšanja populacije mravljincev.
