Lev je prava personifikacija moči, spretnosti in plemenitosti, zato ga upravičeno imenujejo "kralj zveri". Te veličastne živali imajo zanimivo družbeno organizacijo. Lov je njihov edini način za pridobivanje hrane. Kako levi lovijo in ali bodo kos tako velikemu plenu, kot je slon?
Spoznaj plenilca
Lev je mesojedi sesalec, ki pripada družini mačk. Videz teh čudovitih bitij je zelo značilen, posebnost vrste pa je izrazit spolni demorfizem. Samci so veliko večji od samic in imajo okras v obliki debele grive. Pri nekaterih podvrstah je zelo razvit in delno pokriva hrbet, prsni koš in ramena. Dlaka plenilca je obarvana v različnih odtenkih rumeno-sive. Barva grive se običajno ujema z barvo preostalih las, včasih pa je lahko temnejša.
Dolžina telesa levov doseže 2,5 m, včasih pa njihova teža presega 250 kg. Zobje velike mačke so precej veliki, njihova velikost je 8 cm. Skupno je v levjih ustih 30 zob. Drugo močno orožje tega ubijalskega stroja so kremplji. Njihova dolžina doseže 7 cm.
Pričakovana življenjska doba predstavnikov te vrste v naravi je v povprečju 10-14 let. V ujetništvu nekateri posamezniki živijo do 20 let. Samci le redko uspejo prestopiti 10-letno mejo, saj se boji za ozemlje pogosto končajo s smrtjo enega od tekmecev.
Družbena organizacija
Življenje levov je mogoče organizirati na dva načina. Najpogostejša možnost je ponos. Najpogosteje ga sestavlja več samic, ki so sorodniki, potomci obeh spolov in samec. V nekaterih primerih ima ponos lahko od 2 do 4 samce. Ta situacija je možna, ko so levi bratje. Odraščajoči samci so izgnani iz ponosa, ko dosežejo spolno zrelost.
Drugo vrsto organizacije predstavljajo tavajoči osamljeni posamezniki. Najpogosteje so to mladi levi, izgnani iz ponosa, saj gre velika večina samcev skozi to življenjsko fazo. Včasih ostanejo sami do konca. Toda včasih se tavajoči posamezniki pridružijo ponosu nekoga drugega ali ustanovijo svojega.
Kako žival lovi?
Kako lovijo levi in levinje? Posebnost lova na te čudovite mačke je zasledovanje enega izbranega plena s strani dobro usklajenih skupin. Plenilci so močni, vendar se ne razlikujejo po posebni vzdržljivosti. Zato se levi poskušajo čim bolj približati in neopazno potencialni žrtvi in razviti veliko hitrost.samo za kratko razdaljo.
Lov se pogosto zgodi ponoči, kar levom zelo pomaga, saj je plen v temi slabo orientiran. Večinoma lov leži na ramenih samic. Samci sodelujejo le, če je plen prevelik. Več posameznikov obkroži čredo in se naleti na izbrano žrtev. Samice poskušajo hitro zgrabiti tarčo z več močnimi skoki. Ulovljena žival najpogosteje pogine zaradi zadušitve ali zloma v vratu.
Kako levi lovijo sami? Takšni posamezniki so prisiljeni sami dobiti hrano. Lov v skupini močno poveča možnosti za uspeh, saj so dejanja levov dobro usklajena. Zato samski posamezniki pogosteje ostanejo brez plena. Sicer pa delujejo kot skupine: pritihotapijo se žrtvi čim bližje in napadejo ter jo poskušajo zadaviti.
Ali levi napadajo slone?
Antelope, zebre, bradavičaste svinje in bivoli so najpogostejši plen levov. Toda včasih veličastni plenilec izbere večjo tarčo.
Kako levi lovijo slone? Odrasel "kralj zveri" je izjemno močan, slon pa je veliko močnejši. Divje mačke so sposobne z enim samim udarcem uničiti manjši plen, lov v skupinah pa močno olajša nalogo. Pri slonih je vse veliko bolj zapleteno.
Prvič, levi tvegajo napad na slona le, če so zelo lačni, drugih žrtev pa preprosto ni. In drugič, raje izberejo mlado ali bolno žival, ki je ni sposobnabori se kot zdrav, odrasel slon.
Zanimiva dejstva
Ti čudoviti plenilci niso presenetljivi le s svojo gracioznostjo in močjo. Spodaj je nekaj dejstev, ki vas lahko presenetijo:
- Lev je druga največja živa mačka. Po velikosti je drugi le za tigrom.
- Žival gre na lov samo, ko je lačna.
- Predstavniki vrste lahko spijo do 20 ur na dan.
- Plenilec lahko ostane brez vode več mesecev.
- V zadnjih nekaj desetletjih se je število prebivalstva zmanjšalo za 50%.
- Dikaž je pravi sovražnik leva.
Nekateri se sprašujejo, ali imajo tigri in levi različne načine pridobivanja hrane. Kako lovijo tigri in ali se njihove metode razlikujejo od metode »kralja zveri«?
Ker je mačja mačka po naravi samotarka, se njen lov opazno razlikuje od lova leva. Primeri napadov tigrov na plen v tropih so redki. To je osamljeni lovec, navajen tiho pritihotapiti do svojega cilja. Ko je razdaljo zmanjšal na 20 metrov, tiger hitro napade in poskuša zaradi lastne teže prevrniti plen in ga zgrabiti za vrat.
