Najštevilnejša družina žuželk na svetu so mravlje. Poleg tega obstaja veliko vrst, na katere so razdeljeni. Trenutno obstaja približno 6 tisoč vrst te žuželke. Vendar pa je verjetno, da niso bile raziskane vse vrste na svetu. Spadajo v družino Hymenoptera. Značilnost je prisotnost peclja enega ali dveh segmentov, ki se nahaja med trebuhom in prsmi. Kaj jedo mravlje? Tako kot skoraj vse žuželke hymenopteran se hranijo z beljakovinsko in ogljikovo hidratno hrano. Beljakovine so za ličinke in plodne samice, ogljikovi hidrati pa za odraslo življenje.
Kaj torej jedo mravlje? Kot beljakovinsko hrano se uporabljajo različne žuželke, ki jih kopajo delovni posamezniki. Jemlje se tudi iz semen rastlin ali gob. Del beljakovin pojedo odrasle mravlje, saj se samice prehranjujejo z izločki žlez slinavk delavk. Prehranjujejo se tudi ličinke. Včasih dobijo tudi koščke žuželk, ki jih prinesejo delovni samci.
In kaj jedo mravlje, da dobijo ogljikove hidrate? Vir teh snovi je lahko sladkor na cvetovih, drevesni sok itd. Vendar pa so najbolj priljubljena poslastica, ki jo mravlje tako obožujejo v naravi, listne uši. žuželkeizločajo se mlečni sokovi, ki jih uživajo odrasli. Zato mravlje varujejo listne uši, ki so škodljive žuželke. Zato mnogi vrtnarji odstranijo mravlje s svojih parcel.
Omeniti velja, da je to, kar mravlje jedo, odvisno od njihove vrste. Eden najpogostejših so pridelovalci mleka. Njihova posebnost je, da tako kot ljudje vsebujejo hišne ljubljenčke (listne uši, rastlinske uši), od katerih zbirajo mleko. Hkrati mravlje ščitijo svojo čredo pred vdorom drugih žuželk.
Obstajajo tudi vrste koscev, ki se hranijo s semeni rastlin, žiti, suhim sadjem in jagodami. Vse to je za zimo shranjeno v mravljišču. To vrsto žuželk najdemo predvsem v stepah.
Obstaja tudi vrsta mravelj, ki jo njihovi sorodniki uporabljajo za določene namene. Torej, obstajajo mravlje mlinarji ali žvečilke. Njihov namen je mletje različnih semen, zrn itd., ki jih prinesejo druge vrste žuželk. Po tem posameznike pokončajo mravlje, ki odstranijo odvečne hranilce.
Obstajajo mravlje, ki obdelujejo (obdelujejo) zemljo za rast gob. To je posledica dejstva, da ta vrsta žuželk za hrano uporablja gobe.
Obstajajo tudi mravlje, ki režejo liste, ki nabirajo liste, jih odnesejo v svoje bivališče, kjer se zvijejo v kepe. Na površini takšnih kroglic rastejo posebne glive, s katerimi se prehranjujejo mravlje. In obstajajo vrsteki hranijo zaloge hrane, ki hranijo druge posameznike.
Na splošno so mravlje skrivna sila narave, ki še ni v celoti raziskana. Te neverjetne žuželke naravi prinašajo koristi in škodo. A vseeno so mravlje pomemben člen v življenju favne in flore.
