Domorodna ljudstva Amerike veljajo za majhna indijanska plemena. To ime ni posledica le dejstva, da so bili prvi, ki so naselili in obvladali to ozemlje, temveč tudi dejstvo, da so ameriški Indijanci lahko ohranili svoje starodavne tradicije in jih prenašali iz roda v rod. In to ni samo izraz spoštovanja do preteklosti, je prava duhovna povezanost z duhovi prednikov in veliko dediščino časa.
Uradni datum odkritja ameriške celine je 12. oktober 1492. Toda le stoletje pozneje so angleški osvajalci lahko podredili lokalne dežele svoji oblasti, skoraj stoletje so se morali oporekati svojim pravicam s španskimi četami. Začetek aktivnega razvoja ozemlja in hitre kolonizacije se šteje za leto 1620, ko je na obalo pristala znamenita ladja, imenovana Majski cvet. Naslednji zgodovinski mejnik je boj nove države za neodvisnost.
V vseh teh fazah je odnos osvajalcev do Indijancev ostal približno enak. Krutost Špancev je še vedno legendarna,pravijo, da so mnogi med njimi raje hranili trupla lokalnih prebivalcev svojim psom, splošno priznano dejstvo pa je, da je v življenju enega španskega lordja ubil najmanj sto Indijancev. Slavni Kolumb je uvedel resnično titanski davek na zlato, ki ga ni bilo mogoče izpolniti, v lokalna naselja sta prišli lakota in bolezni.
Ameriški Indijanci so trpeli tudi zaradi Britancev. Ti so neusmiljeni, z njimi so se ukvarjali, požigali cele vasi, pogosto z živimi ljudmi, jih povezovali v osamosvojitveni boj, jih neusmiljeno spajkali in menjavali v bojih.
Konec 16. stoletja je boj z lokalnim prebivalstvom dobil največji razsežnost. Ljudje so bili na silo krščeni v tujo vero, selili na nerazvita ozemlja v rezervate, živali, ki so bile običajne za lov, pa so bile iztrebljene.
Tako krutost opažajo le osvajalci. Ameriški Indijanci so do prvih naseljencev ravnali z vso širino svoje duše. Ni čudno, da je bila njihova gostoljubnost osnova za enega najbolj priljubljenih praznikov v Združenih državah, in sicer Dan zahvalnosti.
Na ozemlju dveh celin je živelo več kot eno pleme ameriških Indijancev. Skupaj je bilo več kot dva tisoč ljudi, ki so govorili več kot petsto različnih jezikov.
Narava njihovih dejavnosti se je razlikovala glede na geografijo prebivališča. Glavni poklici so bili lov, ribolov in nabiralništvo. Razvijala se je tudi primitivna umetnost. Številni narodi so bili splošno znani po modeliranju iz gline, drugise ukvarja s tkalstvom in obdelavo lesa.
Indijanci Južne Amerike se v marsičem razlikujejo od svojih severnih kolegov.
Najbolj znana so plemena Inkov, Majev in Aztekov. Inki so živeli na območju današnjega Peruja, Čila in Ekvadorja. Njihova kultura je temeljila na čaščenju sonca. Indijanci Maji so svetovno znani po legendarnem koledarju, ki je napovedoval konec sveta. V njihovi kulturi so imeli veliko vlogo tudi astrološki kulti in čaščenje nebesnih teles. Azteki so častili različne planete, zlasti se je razvil kult Venere.
Ameriški Indijanci so danes še vedno značilen narod. Za rezervacijo ne veljajo zakoni Združenih držav. Upoštevajo tradicije in častijo zemeljske elemente. Iskreno verjamejo, da zemlja ne pripada ljudem, ampak ljudje pripadajo zemlji. Žal ni vse tako rožnato, kot se morda zdi, večina Indijcev nima stalne službe, izobrazbe in udobnega stanovanja. Glavni viri dohodka so igre na srečo, dovoljene na rezervacijah in državne subvencije.
