Kravja riba (Uranoscopus scaber) je predstavnica bentoške ihtiofavne, ki spada v družino zvezdnikov (lat. Uranoscopidae). Ta vrsta ima več zanimivih lastnosti videza, od katerih izvira njena imena. Poleg mednarodne latinščine ima riba še 2 ruski imeni: morska krava in evropski zvezdnik.
Značilnosti biologije
Evropski zvezdogled je srednje velika plenilska riba, ki je idealno prilagojena življenju na dnu. Plavalni mehur, značilen za številne pelagične predstavnike ihtiofavne, pri morski kravi ni.
Poleg videza ima ta vrsta številne zanimive biološke lastnosti, vključno z:
- strup;
- skrit način življenja, ki pomeni zakopavanje v tla;
- bioelektroluminiscenca.
V telesu kravje ribe je poseben organ, ki deluje kot akustična naprava. Sposoben je ustvariti ne le zvok, ampak tudi električne impulze. Zadnji sta 2vrsta:
- kratke - povzročajo jih mehanska stimulacija in trajajo približno milisekundo;
- dolgo - tipično za obdobje drstenja, trajanje električnega udara je nekaj sekund.
Električno-akustični organ se lahko uporablja za tri namene: odkrivanje plena, paraliziranje z električnim udarom in odganjanje plenilcev. Morska krava ima 2 od teh naprav, od katerih se vsaka nahaja za očesom.
Glava opazovalca zvezd je opremljena s cevastimi nosnicami, skozi katere voda vstopa v škrge, ko je riba zakopana v zemljo.
Izvor imena
Latinsko ime te vrste dobesedno pomeni "gledati nebo". Takšna asociacija je nastala, ker se ob pogledu na ribo zdi, da gleda navzgor. Dejansko bi moral opazovalčev kot gledanja pokrivati vodni prostor nad živaljo, ko je plenilčevo telo skoraj v celoti zakopano v zemljo.
Druga sestavina imena vrste (scaber) v prevodu pomeni "grobo", kar kaže na togost pokrovov zvezdočesa. To še posebej velja za glavo, zaprto v lupini grobih kostnih plošč.
Uranoscopus scaber je dobil svoje rusko ime "morska krava", ker ima na glavi dve rogovi podobni konici.
Videz in fotografija ribe morske krave
Evropski opazovalec zvezd ima precej izviren videz. Zanj je značilno podolgovato vretenasto telo do 35cm dolga. Samci so nekoliko manjši od samic.
Glava opazovalca zvezd je v navpični ravnini nekoliko sploščena, kar lahko pripišemo značilnostim obstoja bentoškega tipa v biotopu. Usta opazovalca zvezd so zelo široka in v obliki črke U. Na spodnji ustnici, obrobljeni z zobmi, je mesnati izrastek, podprt s tanko nitjo. Služi za privabljanje plena.
Na fotografiji je kravja riba videti kot ogromna morska žival z nesorazmerno veliko glavo in zoženim repom. Ko gledamo od zgoraj, takšna silhueta spominja na hruško. Posebno izjemna značilnost te ribe so močno štrleče oči, ki niso nameščene ob straneh, ampak na vrhu glave. Takšna zasnova je potrebna, da lahko organ vida ostane na površini zemlje in aktivno pregleduje okoliško vodno območje.
Telo kravje ribe je pokrito z majhnimi rumeno-rjavimi luskami, barva na straneh je pegasta. Telo je na videz gladko, površina glave pa hrapava, nagubana in grbinasta, opremljena s konicami. Vse plavuti opazovalca zvezd imajo modro obrobo, razen prve hrbtne plavuti, ki je vsa črna.
Območje razširjenosti in značilnosti biotopa
Območje distribucije kravjih rib zajema naslednja področja:
- del Atlantskega oceana, ki se razteza vzdolž obale Evrope in Afrike;
- obalno območje Sredozemlja,Severno in Črno morje;
- kanal;
- Biscay (tukaj zelo redko).
Evropski opazovalec zvezd živi v plitvih globinah (od 10 do 50 metrov). Kot biotop ima ta riba raje peščeno in blatno dno.
Življenjski slog in prehrana
Med lovom se riba popolnoma zakoplje v pesek, na površini pa ostanejo le oči in usta. Zmrzovanje v tem položaju, plenilec čaka na prihod plena. Njegove oči se nenehno vrtijo v različnih smereh in ocenjujejo bližino plena. Gibanje mesnatega izrastka spodnje ustnice deluje kot vaba.
Prehrana z morskimi kravami vključuje:
- črvi;
- školjke;
- raki;
- majhne ribe.
Časalec zvezd ujame bližajoči se plen s pomočjo spodnje čeljusti, oborožene z žilavimi zobmi. Žival, ujeto v široko odprta usta, se takoj pogoltne. Včasih, preden zajame žrtev, jo astrolog paralizira z električnim šokom.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Kravja je dvodomna vrsta, za katero je značilen rahel spolni dimorfizem, izražen v velikosti telesa. Torej je samica zvezdasti večja in bolj masivna.
Drest se izvaja poleti. V tem času vsaka samica odloži približno 125 tisoč jajčec. Iz oplojenih jajčec se pojavijo mladiči, ki nekaj časa vodijo pelagični življenjski slog in šele nato preidejo nabentoško.
Puberteta pri moških je dosežena po 1 letu, pri ženskah pa po 2. Ta starost ustreza velikosti 11 cm oziroma 14 cm. Celotna življenjska doba kravje ribe je zelo kratka (4 do 6 let).
Nevarnost za ljudi
Evropski zvezdnik je eden najnevarnejših predstavnikov ihtiofavne Črnega morja. Krava riba seveda ne more povzročiti resne nepopravljive škode zdravju ljudi, vendar ima trk z njo zelo neprijetne posledice.
V telesu opazovalca zvezd so strupeni:
- trnje na škržnem pokrovu;
- sluz, ki pokriva telo;
- plavuti;
- zobje.
Sluz povzroči škodo, ko ribe pridejo v stik z nezaščiteno človeško kožo, kar povzroči kemično opekline. Strup, ki ga vsebujejo bodice, plavuti in zobje, vstopi v telo s poškodbami, ki nastanejo zaradi vbodov ali ugrizov. Takšne rane so zelo boleče in jih spremlja pojav velike otekline na njihovem mestu. Toksin v krvi povzroča omotico.
Morske krave niso vedno strupene, ampak le v obdobju drstenja. Vendar so nevarni le za ribiče. Navadni dopustniki se ne morejo po naključju srečati z evropskim zvezdnikom, ki živi v območju blizu dna, 10 ali več metrov stran od obale.
