Od dvajsetega stoletja ljudje aktivno raziskujejo vesolje. Čeprav so stari ljudje dovolj vedeli tudi o svetilih, planetih, kometih. Nebesni predmeti so vedno pritegnili veliko pozornost človeka.
Pred približno 4,5 milijardami let je nastal sistem, v katerem se nahaja planet Zemlja – Sonce. Glavni objekt sistema je Sončna zvezda. Približno 99% celotne mase sistema pade na to zvezdo. In le 1% pade na preostale planete in predmete. Hkrati je 99 % njegove preostale mase planetov velikanov.
Velikani sistema vključujejo Jupiter, Saturn, Uran, Neptun. Jupiter je največji od planetov. Njegova masa je približno 318-krat večja od mase Zemlje. In če združite vse druge planete, potem njegova masa presega maso teh planetov za 2,5-krat. Zanj sta značilni dve glavni komponenti: vodik in helij. Jupiter je znan po velikem številu satelitov. Ima jih 65. Še več, največji, Ganimed, je veliko večji od planeta Merkur. Tudi sateliti Jupitra so v nekaterih pogledih podobni zemeljskim planetom.
Saturn je dobro prepoznan po sistemu obročev. Zaseda drugo mesto v skupini "planeti velikani". 95-krat težji od Zemlje. Sestava planeta spominja na Jupiter, vendar ima zelo nizko gostoto, ki je podobna gostoti vode. Saturn ima 62 lun. Titan je edina luna v sončnem sistemu, ki ima veliko atmosfero.
Tretji največji planet je Uran, najlažji od zunanjih planetov. Njegova masa je 14-krat večja od mase Zemlje. Omeniti velja, da se Uran vrti okoli Sonca "na svoji strani". Zdi se, da se kotali po svoji orbiti. V vesolje oddaja ogromno toplote, poleg tega ima hladnejše jedro kot drugi plinski velikani. Ima 27 satelitov.
Naslednji po velikosti, vendar ne po masi, je planet Neptun. Masa Neptuna je 17 zemeljskih mas. Je gostejša, vendar v vesolje ne oddaja toliko toplote kot na primer Saturn ali Jupiter. Neptun ima 13 satelitov (ki so znani znanosti). Največji je Triton. Na njem so gejzirji tekočega dušika. Triton se giblje v nasprotni smeri in ga spremljajo asteroidi.
Ogromni planeti imajo svoje značilnosti. Čas njihovega vrtenja okoli svoje osi ne presega osemnajst ur. In se vrtijo neenakomerno - v plasteh. Najhitreje se vrti ekvatorialni pas. Ta okoliščina je posledica dejstva, da ti planeti niso trdni in so na polih stisnjeni veliko bolj gosto. Osnova Jupitra in Saturna sta helij in vodik, Uran in Neptun vsebujeta amoniak, vodo in metan.
Planeti velikani: zanimiva dejstva
1. Plinski velikani so planeti brez površine. Plini njihove atmosfere se kondenzirajo proti središču in se spremenijo v tekočino.
2. V središču velikanov je gosto jedro, ki po mnenju znanstvenikov vsebuje vodik s kovinskimi lastnostmi. Ta vodik prevaja elektriko in daje planetom magnetno polje.
3. Skoraj vsi naravni sateliti sončnega sistema pripadajo planetom te skupine.
4. Vsi planeti v tej skupini imajo obroče. Toda le Saturn ima izrazite obroče, ostali pa so nepomembni in jih je komaj razločljivo.
