olimpijske medalje za večino športnikov, z izjemo nogometašev in profesionalnih boksarjev, so najvišje priznanje njihovemu talentu, krona kariere, za kar si večina prizadeva vse življenje. Njihov dizajn in videz sta bila vedno deležna večje pozornosti, mnogi od njih so dolgo ostali v spominu ne samo športnikov, ampak tudi navadnih navijačev.
Kot veste, so se olimpijske medalje pojavile šele z oživitvijo teh športov ob koncu 19. stoletja. Leta 1894, dve leti pred igrami v Atenah, je bila sprejeta posebna odločitev o podelitvi nagrad zmagovalcu in nagrajencem, pri čemer je moralo zlato ustrezati prvemu mestu, srebro drugemu, bron pa tretjemu.
Po sklepu istega kongresa naj bi bile zlate olimpijske medalje, pa tudi srebrne, izdelane iz 925 srebra. Od zgoraj bi jih morali za razliko od nagrad za drugo mesto prekriti s 6 grami čistega zlata. Tretjeuvrščeni so prejeli visokokakovostno bronasto medaljo.
Prve olimpijske medalje, ki jih je oblikoval Francoz J. Chaplin, so imele na eni strani podobo Zevsa z boginjo zmage Nike, na drugi pa starogrško Akropolo z napisom, da je njen lastnik je bil zmagovalec olimpijskih iger. Skupno je bilo v Atenah-1896 odigranih triinštirideset sklopov nagrad, teža ene medalje je bila le sedeminštirideset gramov.
olimpijske medalje, katerih fotografije postanejo javne približno leto dni pred začetkom iger, so običajno najbolj neposredno povezane s tradicijo države, v kateri potekajo ta tekmovanja. Za njihov videz ni enotnih zahtev, veliko je odvisno od oblikovalca in organizatorjev. Tudi njihova oblika ni bila vedno krog. Na primer, leta 1900 so bile nagrade izdelane v obliki majhnih pravokotnikov, na straneh katerih sta bila upodobljena Nika in ista Akropola.
Do leta 1960 so olimpijske medalje podeljevali neposredno na roke, v Rimu pa so jih prvič obesili na bronaste verige. Od tega trenutka je podelitev nagrad postala bolj slovesna in lepa, nagrade na prsih športnikov pa so začele videti bolj impresivno. Po 38 letih se je v medaljah pojavilo dodatno očesce, v katerega so začeli vtikati trak. Ta tradicija se nadaljuje še danes.
olimpijske medalje poleg nagrad zmagovalcu in nagrajencem vključujejo slavneRed P. de Coubertina. Šteje se za najvišjo nagrado Mednarodnega olimpijskega komiteja in se podeljuje tistim športnikom in funkcionarjem, ki so pomembno prispevali k razvoju olimpijskega gibanja. V športni hierarhiji ta nagrada velja za celo bolj prestižno kot zlata medalja.
olimpijske medalje se podelijo v slovesnem vzdušju, medtem ko se igra himna države zmagovalke in dvigne njena zastava. Oseba, ki bo prejela to nagrado, bo za vedno ostala v analih izjemnega športnika svoje generacije, osebe, ki je premagala samega sebe.
