Govorjenje o tem, kaj je degradacija narave, poteka že več desetletij. Vendar se je šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začelo k analizi tega problema pristopiti z racionalnega vidika. V tem obdobju so v skoraj vseh razvitih državah začele nastajati posebne strukture, ki so bile zadolžene za reševanje problemov ohranjanja narave. Na tej točki je degradacija okolja dosegla tako raven, da je postalo nemogoče prezreti negativne pojave. Treba je opozoriti, da so se v preteklih letih lokalne okoljske katastrofe dogajale v različnih državah in na različnih ozemljih.
Seveda je ta problem človeštvu poznan že dolgo. Če se vprašate, kaj je degradacija v določenem smislu, bodo odgovori drugačni. Že v starih civilizacijah so se kmetje soočali s problemom izčrpavanja tal. Z večletnim nesistematičnim kmetovanjem so njive znižale pridelek na kritično raven. Ljudje niso imeli druge izbire, kot da se preselijona drugo mesto in začni znova. Ta način preživetja, drugače ga ne morete imenovati, se uporablja že dolgo zgodovinsko obdobje. Vendar, ko je prebivalstvo raslo, je obdelovalne zemlje primanjkovalo.
Po mnenju britanskih znanstvenikov je leta 1750 svetovno prebivalstvo štelo le 500 milijonov ljudi. Leta 2002 je bilo več kot 6 milijard ljudi. Do trinajstega leta je ta številka presegla mejo 7 milijard. Tako eksplozivno povečanje korenito spremeni kakovost habitata. Vsak človek, rojen na svetu, v določeni meri doživi degradacijo življenjskega prostora. Danes je v številnih gosto poseljenih regijah Evrope, Azije in Afrike akutna težava pri oskrbi prebivalstva s pitno vodo. Medtem se reke zaradi intenzivnega krčenja gozdov sušijo.
Po izračunih, narejenih z uporabo matematičnega modeliranja, se je površina gozdne odeje na planetu zmanjšala za skoraj 50% v primerjavi s številko, ki je bila pred pet tisoč leti. Danes se gozdovi intenzivno posekajo. Posledično pride do hitre degradacije živalskega sveta. Živali izginjajo s katastrofalno hitrostjo. Temu pojavu moramo dodati dejstvo, da se hitro povečuje tudi količina človeških odpadkov. Slikovito rečeno, naš planet se postopoma spreminja v veliko smetišče. Vse te težave ne morejo le motiti progresivnega delačlovečnost in ukrepi se že sprejemajo.
Trenutno, ko se mnogi že dobro zavedajo, kaj je degradacija narave, se razvijajo različni programi za izboljšanje trenutnega stanja. V okviru ZN je bila ustanovljena posebna struktura, ki v tej smeri izvaja večplastno delo. Ustanovljeni so bili različni strokovni sveti in komisije, ki ocenjujejo novo nastale projekte in sodelujejo z obstoječimi podjetji. Znana okoljska organizacija Greenpeace izvaja opazovanja in preglede na vseh problematičnih območjih. Obstajajo vsi razlogi, da verjamemo, da bo človeštvo našlo izhod iz te situacije.
