V starem Rimu je kult boga Merkurja nastal, ko je država začela trgovinske odnose z drugimi ljudstvi. Sprva je bil Merkur bog žitnega posla in trgovine z žitom, nato je postal zavetnik trgovcev in malih prodajalcev, trgovine na drobno in komercialnega uspeha. Bog Merkur je bil upodobljen z veliko torbico.
Uradno je bil v panteon starorimskih bogov Merkur, sin vrhovnega boga Jupitra in boginje pomladi Maye Mayestas, posvojen okoli leta 495 pr. Na letošnje majske ide so v Rimu na hribu Aventine posvetili tempelj, posvečen božanstvu, 15. maj pa je postal dan praznika v čast bogu Merkurju. Trgovci so hvalili boga trgovine, se žrtvovali in namakali z vodo iz svetega izvira ter tako oprali krivdo laži in goljufije.
Sčasoma je bil grški bog Hermes identificiran z Merkurjem, nato pa je drugi postal glasnik in glasnik bogov, vodnik duš, varuh mornarjev in popotnikov. Od takrat je Merkur bog v krilatih sandalah, krilati potovalni kapici, s kaducejevo palico vroke.
Obstaja mit o videzu kaduceja. Ko je bil bog Merkur še novorojenček, se je odločil, da bo Apolonu ukradel krave, ki jih je drugi pasel v Makedoniji. Merkur, ki se je skrival pred materjo, je tiho stopil iz zibelke in se napotil proti izhodu iz njihove jame. Tam je našel želvo, jo ujel in iz oklepa in več bikovih strun izdelal svojo prvo citaro liro. Glasbilo Merkur (bog) je vzel v posteljo in hitro je, kot veter, odletel v dolino, kjer se je pasla Apolonova čreda. Čez nekaj časa je zlatolasi in srebrnoroki bog ugotovil, kdo mu je ukradel krave. Za spravo mu je Merkur dal liro, ki oddaja čudovite zvoke. In Apolon je dal palico Hermesu. Ko je bog trgovine zagledal kačji brlog in kače, ki se v njem borijo, je vanje vrgel palico. Plazilci so se ovili okoli palice in tako se je pojavila kaducejeva palica - simbol sprave.
Stari Rimljani so verjeli, da je Merkur bog, ki pooseblja prehod iz enega stanja v drugo, zato so ga obdarili z različnimi dodatnimi veščinami in odgovornostmi. Tako so ga včasih imenovali Psihopomp - prevodnik duš, ker spremlja mrtve iz kraljestva živih v podzemlje Plutona. Hitrokrili bog je ljudem pomagal zaspati, zato se pojavi drugo ime - Oneikopomp - povzroča sanje.
Merkur ni samo bog trgovine, ampak tudi zavetnik prevare, iznajdljivosti in kraje, saj vse to omogoča, da denar in blago prehaja iz ene roke v drugo. Seveda je Merkur vmesni bog med navadnimi smrtniki inprebivalci Olimpa. Ljudem posreduje ukaze in želje bogov ter vrača molitve, darove in žrtve. Hermes je bil tudi bog zgovornosti, ki je prenašal misli govorca na občinstvo.
Sčasoma je postal pokrovitelj rokoborskih šol - telovadnic, saj si med bojem športniki izmenjujejo svoje moči. Merkur je podpiral tudi športnike in telovadce. Kipi, ki prikazujejo hitrega boga, so bili nameščeni na vseh mestih, kjer so potekali športi.
Merkur je najbolj aktiven in delaven bog, ima veliko odgovornosti, a zaradi tega je bil ljubljenec tako prebivalcev Olimpa kot smrtnikov. Ljudje so ovekovečili ime Merkur tako, da so po njem poimenovali najhitrejši planet.
