James Randi je nekdanji iluzionist in v Ameriki dobro znan razkrivalec prevarantov, ki se predstavljajo kot čarovniki in jasnovidci. Dve desetletji je ponudil nagrado v višini več kot milijon dolarjev vsakomur, ki opravi vse njegove teste in dokaže, da ima res paranormalne sposobnosti. Na tisoče ljudi iz številnih držav po vsem svetu je poskušalo prejeti to denarno nagrado, a nihče od njih ni mogel prepričati skeptika Randyja o njegovem posebnem darilu.
Otroštvo in adolescenca
Pravo ime Jamesa Randija je Randall James Hamilton Zwinge. Rodil se je leta 1928 v kanadskem mestu Toronto. Fant je bil najstarejši otrok, poleg njega sta bila v družini še dva otroka. Pri 13 letih je imel hudo kolesarsko nesrečo, po kateri je več kot leto dni ležal v gipsu. Zdravniki so bili prepričani, da bo James ostal prikovan na posteljo do konca življenja, vendar je na njihovo presenečenje fant okreval in se postavil na noge. Randy je negibno ležal in je začel brati čarobne knjige. Nov hobi je bil tako potrebendečkovo dušo, da se je odločil, da svoje prihodnje življenje poveže z njim. James Randi je kot 17-letni najstnik zapustil šolo in začel služiti dodaten denar kot iluzionist, ko je govoril na obcestnih zabavnih prizoriščih. Sledilo je delo na Japonskem in na Filipinih, kjer se je mladenič seznanil s skrivnostmi izvajanja kompleksnih trikov, ki jih je občinstvo dojelo kot nič drugega kot čudeže.
Delati kot iluzionist
James je svojo profesionalno kariero začel kot iluzionist leta 1946. Sprva je nastopal pod svojim pravim imenom (Randell Zwinge), a ko je njegova priljubljenost naraščala, se je odločil, da si prevzame psevdonim Amazing Randy. Od sredine 50. let prejšnjega stoletja so čarovnika začeli vabiti kot gosta v zabavne programe, v 60. letih pa je začel voditi svoj program na radijski postaji v New Yorku. V letih 1973-1974 iluzionist James Randi se je odpravil na turnejo s priljubljeno rock pevko Alice Cooper. Med pevčevimi nastopi je na odru igral vloge krvnika in zobozdravnika, osebno pa je sodeloval pri oblikovanju nekaterih scen za njegove nastope.
Pojav skepticizma
V 70-ih se Randy postopoma začne odmikati od iluzije in svoje dejavnosti osredotoča na razkrivanje prevarantov, ki se pretvarjajo, da so ljudje z nadnaravnimi močmi. Ob poznavanju skrivnosti najbolj zapletenih trikov je razumel, da vsak na videz neverjeten trik pravzaprav nima nadnaravne podlage. Po naravi skeptik, Randy ni verjel v čudeže in vse jasnovidce,čarovnike, medije, stike z vesoljci je imel za navadne prevarante, ki zavajajo gledalce zaradi dobička.
Spor z Urijem Gellerjem
Najbolj razvpit konflikt Jamesa Randija se je začel leta 1972 z Urijem Gellerjem, mega-priljubljenim jasnovidcem tistih dni. Slednji je pred občinstvom delal čudeže, ki jih znanost ne razloži, češ da so ga tuja bitja obdarila s supermoči. James Randi je udaril na številko Urija Gellerja, v kateri je z enim pogledom upognil kovinsko žlico. Navedel je, da je upogibanje jedilnega pribora običajen trik, in prepričal zaposlene v studiu, v katerem naj bi jasnovidec nastopal, da ga izpostavijo občinstvu. Po tem incidentu se je spor med Randyjem in Gellerjem vlekel več let. Skeptični iluzionist je večkrat razkril skrivnosti jasnovidnih trikov in tako ogrozil svojo kariero.
Geller se je s svojim storilcem poskušal boriti zakonito in ga je večkrat tožil. Vendar ministri Temide nikoli niso izpolnili njegovih zahtevkov proti Jamesu Randiju. Leta 1982 je nekdanji iluzionist izdal knjigo z naslovom Čarovnija Urija Gellerja, v kateri je bralcem razkril skrivnosti podpisnih številk jasnovidca. Trdil je, da bi lahko vsak izvedel trik upogibanja kovinske žlice in druge trike slavnih. Mnogo let po začetku konflikta je bil Geller prisiljen priznati, da ni imel nadnaravnih moči, ampak je bil navaden odrski iluzionist, ki je želel narediti svojo predstavo.nepozabno za občinstvo.
Začnite svoj lastni sklad
Leta 1996 se je v ZDA pojavila izobraževalna fundacija Jamesa Randija, ki prevarante razkriva pred magijo in nadčutnim zaznavanjem ter proučuje paranormalne pojave. Iluzionist je napovedal, da bo iz svojih osebnih prihrankov plačal 10.000 dolarjev nekomu, ki bi lahko dokazal, da ima res nadnaravne moči in ljudi ne zavaja s čarovniškimi in psihološkimi triki. Postopoma se je velikost denarne nagrade zaradi prispevkov navdušencev povečevala in na koncu presegla 1,1 milijona dolarjev.
Pogoji za nagrado
Nagrada Jamesa Randija je postala pikanten za mnoge ljudi, ki se imenujejo jasnovidci, čarovniki, jasnovidci, vedeževalci itd. Zdi se, da do denarja sploh ni težko. Če želite to narediti, morate samo dokazati svoje paranormalne sposobnosti skeptiku Randyju. Iluzionist je pripravljen izplačati denarno nagrado svojega sklada vsakomur, ki zna hipnotizirati, brati misli, premikati predmete z očmi, komunicirati z mrtvimi, napovedovati prihodnost, izvajati različna magična dejanja itd. Edini pogoj je, da je tekmovalec za zmago morajo pokazati svoje sposobnosti v znanstvenem eksperimentu, ki ga nadzirata Randy in njegovi kolegi.
Boj za nagrado sklada
Na tisoče ljudi se je borilo za denarno nagrado v višini 1,1 milijona dolarjev. Jasnovidci vseh barv so se obrnili na izobraževalno fundacijo, a nihčeod njih niso mogli pokazati svojih sposobnosti v strogem skladu s pogoji poskusa. Testi Jamesa Randija so bili pretežki tudi za močne jasnovidce. Nekdanji iluzionist se ne naveliča postavljati na dan vseh pretendentov za nagrado. Z lahkoto mu uspe razumeti, da so njihove supermoči le triki.
James Randi vse kandidate za nagrado svoje fundacije razdeli v 2 kategoriji: šarlatane in tiste, ki zmotno verjamejo v svoje paranormalne sposobnosti. Prvi pridejo k iluzionistu zaradi lahkega denarja. Med poskusom so zvit, kukajo, upajo, da bodo prevarali druge. Kandidati, ki spadajo v drugo kategorijo, so prepričani v svoje supermoči, a ob natančnejšem pregledu se izkaže, da se preprosto motijo o sebi.
Skeptično-iluzionistična denarna nagrada ni bila prejeta do danes. Ali res ni ene osebe na svetu, ki bi imela res paranormalne sposobnosti? Fundacija James Randi še naprej išče takšne ljudi. Battle of the Psychics in druge televizijske oddaje redno prikazujejo ljudi, ki pred kamero delajo čudeže. Ali so vsi šarlatani? In zakaj se nihče od njih ne želi potegovati za denarno nagrado, ki presega milijon dolarjev? Številni znani jasnovidci trdijo, da ne potrebujejo nobenega preverjanja, zato svojih sposobnosti ne bodo nikomur dokazovali. Toda Randy ne verjame nobenim izgovorom. Prepričan je, da lahko razsvetli vsako osebo, ki se obrne nanj.
Randy danes
Randy kljub visoki starosti še vedno aktivno sodeluje pri razkrivanju prevarantov. Leta 2009 so mu odkrili onkološko črevesno bolezen, a je nekdanjemu iluzionistu uspelo bolezen premagati in se leta 2010 vrniti k svojim dejavnostim. Danes še vedno čaka na osebo, ki ji bo lahko slovesno izročil glavno nagrado svoje fundacije. Navsezadnje ga je iskal zadnji 2 desetletji svojega življenja.
