Zgodovina zgradb, kot so najvišji nebotičniki, se je začela z izumom avtomatskih dvigal. Že v poznem 19. stoletju je Američan Henry Otis zasnoval ta izum za pomoč pri ustvarjanju visokih stavb brez višinskih omejitev. V sodobnem svetu se gradnja visokih stavb izvaja v kateri koli metropoli, najvišji nebotičnik v mestu pa postane nekakšna vizitka. V sodobnem svetu, ko prostora v poslovnem delu mesta primanjkuje, je gradnja stolpnic postala edina možna rešitev problema.
Najvišji nebotičniki na svetu so že dolgo znani in identificirani. Na vrhu seznama je ikonični stolp Khalifa v Dubaju, ki je bil dokončan leta 2010. Višina arhitekturne mojstrovine je 828 metrov, nadstropij v stavbi pa 162.
Drugo mesto je upravičeno dodeljeno nebotičniku Taipei na Tajvanu s svojimi 508 metri in 101 nadstropje. Ta stavba v slogu postmodernizma je 6 let veljala za najvišjo stolpnico, dokler ni bilo treba dati dlani stolpu Khalifa, a je še vedno eden najlepših pisarniških centrov, ki se povezuje varhitektura predstavlja zahodno civilizacijo s tradicionalnimi kitajskimi motivi.
Najvišji kitajski nebotičnik, Šanghajski mednarodni finančni center, je na tretjem mestu na svetu. Tako kot tajvanski Taipei ima 101 nadstropje, vendar je skupna višina le 492 metrov.
Četrto mesto zasedata malezijska dvojčka "Petronas Towers", ki imata z višino 452 metrov 88 nadstropij. Ti nebotičniki so zgrajeni po tradicionalnih islamskih motivih in imajo preklado na višini 170 metrov, imenovano "Nebeški most", ki povezuje obe zgradbi v eno samo arhitekturno kompozicijo..
Pet najboljših končuje najvišji ameriški nebotičnik Willis Tower, ki se nahaja v Chicagu. Poleg tega, da zaseda častno peto mesto na lestvici najvišjih stavb, je tudi eden najstarejših nebotičnikov, zgrajen je bil leta 1973. Ta 110-nadstropna stavba ima izvirno arhitekturo - spominja na več paralelepipedov, ki so zloženi skupaj in so podolgovati, njena višina pa doseže 443,2 metra.
No, s čim se lahko pohvalijo evropske države? Najvišji nebotičnik v Evropi je londonski "Shard", ki ima višino "skromnih" 310 metrov in 95 nadstropij. Ta arhitekturna zgradba v obliki velikanske ozke piramide z edinstveno lasersko osvetlitvijo je povzročila veliko polemik v družbi. Italijanskega arhitekta Ranza, ki je razvijalec in avtor ideje, so obtožili, da je iznakazil zgodovinski obraz Londona. Prišlo je do intervencijeUNESCO pa je oblastem uspelo prepričati širšo javnost, da nebotičnik prinaša več plusov kot minusov.
A tekma med državami za pravico do najvišje arhitekturne zgradbe na svetu se nadaljuje. Amerika namerava v Miamiju zgraditi meganebotičnik, katerega višina bo 975 metrov, v Bahrajnu pa potekajo pogajanja za gradnjo 200-nadstropne stavbe. Toda Japonci so se izkazali za drznejše od vseh drugih narodov - nameravajo zgraditi 4 kilometre visok nebotičnik!
