Kimberlitna cev je navpično ali blizu takega geološkega telesa, ki je nastalo kot posledica preboja plinov skozi zemeljsko skorjo. Ta steber je resnično velikanske velikosti. Kimberlitna cev ima obliko, ki spominja na ogromen korenček ali kozarec. Njegov zgornji del je velikanska stožčasta izboklina, vendar se z globino postopoma zoži in na koncu preide v žilo. Pravzaprav je takšno geološko telo neke vrste starodavni vulkan, katerega kopenski del je bil v veliki meri uničen zaradi erozijskih procesov.
Kaj je kimberlit?
Ta material je kamnina, sestavljena iz flogopita, piropa, olivina in drugih mineralov. Kimberlit je črne barve z zelenkastim in modrikastim odtenkom. Trenutnoznanih je več kot tisoč in pol teles omenjenega materiala, deset odstotkov jih pripada diamantni kamnini. Strokovnjaki ugotavljajo, da je približno 90% vseh zalog diamantov koncentriranih v kimberlitnih ceveh, preostalih 10% pa v lamproitu.
Skrivnosti, povezane z izvorom diamantov
Kljub številnim raziskavam na področju nahajališč diamantov sodobni znanstveniki še vedno ne morejo razložiti nekaterih značilnosti, povezanih z izvorom in obstojem teh dragih kamnov.
Prva uganka: zakaj se kimberlitna cev nahaja izključno na starodavnih platformah in ščitih, ki so najbolj stabilni in stabilni bloki zemeljske skorje? Navsezadnje debelina teh plasti doseže 40 kilometrov kamnin, sestavljenih iz baz altov, granitov itd. Kakšna sila je potrebna za takšen preboj?! Zakaj kimberlitna cev preluknja ravno močno platformo in ne tanjša, recimo, oceanskega dna, ki je debela le deset kilometrov, ali prehodnih con - na mejah oceanov s celinami? Navsezadnje se na teh območjih nahaja na stotine aktivnih vulkanov … Geologi ne morejo odgovoriti na to vprašanje.
Naslednja skrivnost je neverjetna oblika kimberlitne cevi. Pravzaprav sploh ni videti kot cev, temveč kot kozarec za šampanjec: ogromen stožec na tankem steblu, ki sega v globino.
Tretja skrivnost se nanaša na nenavadno obliko mineralov v takšnih kamninah. Vsi mineraliki kristalizirajo v pogojih staljene magme, tvorijo dobro izrezane kristale. Primeri so apatit, cirkon, olivin, granat, ilmenit. Široko so razširjeni v kimberlitih, vendar nimajo kristalnih obrazov, ampak spominjajo na rečne kamenčke. Vsi poskusi geologov, da bi našli odgovor na to uganko, so bili brez uspeha. Hkrati imajo diamanti, ki se nahajajo ob omenjenih mineralih, idealno obliko oktaedrov, za katere so značilni ostri robovi.
Kako se je imenovala prva kimberlitna cev
Prvo od takšnih geoloških teles, ki so jih našli in obvladali ljudje, se nahaja na jugu afriške celine v provinci Kimberley. Ime tega območja je postalo domače ime za vsa taka telesa, pa tudi za kamnine, ki vsebujejo diamante. Ta prva cev se imenuje "Big Hole", velja za največji kamnolom, ki so ga ljudje razvili brez uporabe tehnologije. Trenutno se je popolnoma izčrpal in je glavna atrakcija mesta. Od leta 1866 do 1914 je prva kimberlitna cev proizvedla 2722 mikrogramov diamantov ali 14,5 milijona karatov. V kamnolomu je delalo okoli 50 tisoč ljudi, ki so s pomočjo lopat in kramp izluščili okoli 22,5 milijona ton zemlje. Območje razvoja je 17 ha, njegov obseg je 1,6 km, širina pa 463 m. Globina kamnoloma je bila 240 metrov, po končanem rudarjenju pa je bil prekrit z odpadno kamnino. Trenutno je "Big Hole" umetno jezero z globino le 40 metrov.
Največji kamnolom diamantov
Izkopavanje diamantov v Rusiji se je začelo sredi prejšnjega stoletja z odkritjem leta 1954 nahajališča Zarnitsa na reki Viljuj, katerega velikost je bila 32 hektarjev. Leto pozneje so v Jakutiji našli drugo kimberlitno diamantno cev, ki je dobila ime "Mir". Okoli tega nahajališča je zraslo mesto Mirny. Do danes omenjena kimberlitna cev (fotografija bo bralcu pomagala predstavljati veličino tega nahajališča diamantov) velja za največjo na svetu. Globina kamnoloma je 525 metrov, premer pa 1,2 km. Odprto kopanje diamantov je bilo ustavljeno leta 2004. Trenutno je v gradnji podzemni rudnik za izkopavanje preostalih zalog, ki so za rudarjenje nevarne in nedonosne. Po mnenju strokovnjakov se bo razvoj zadevne cevi nadaljeval še vsaj 30 let.
Zgodovina kimberlitne cevi Mir
Razvoj nahajališča je potekal v težkih podnebnih razmerah. Da bi se prebili skozi permafrost, je bilo treba skalo razstreliti z dinamitom. Že v 60. letih prejšnjega stoletja je nahajališče proizvedlo 2 kg diamantov na leto, 20 odstotkov pa jih je ustrezalo kakovosti draguljev in so po rezanju prišli v zlatarne kot brušeni diamanti. Ostalo je bilo uporabljeno v industrijske namene. Od leta 1957 do 2001 so v kamnolomu Mir kopali diamante, katerih skupna vrednost je znašala 17 milijard dolarjev. V tem obdobjuKamnolom se je tako razširil, da so morali tovornjaki prevoziti 8 kilometrov od površja do dna po spiralni cesti. Helikopterjem je bilo po drugi strani strogo prepovedano letenje nad objektom, saj ogromen lijak preprosto posrka vsa letala. Visoke stene kamnoloma so nevarne tudi za kopenski promet in ljudi, ki delajo v rudniku: grozi plaz. Danes znanstveniki razvijajo projekt eko mesta, ki naj bi se nahajalo v kamnolomu. V ta namen je predvideno, da se jama prekrije s prosojno kupolo, na katero bodo nameščene sončne celice. Prostor bodočega mesta naj bi razdelili na nivoje: zgornji je za stanovanjsko območje, srednji za oblikovanje gozdno parkovne cone, spodnji pa bo kmetijski namen.
Sklep
Rudarjenje diamantov ima dolgo zgodovino. Ko so bila nova nahajališča odkrita in raziskana izčrpana, je vodstvo najprej prešlo iz Indije v Brazilijo in nato v Južno Afriko. Trenutno je v vodstvu Bocvana, sledi ji Rusija.
