Eye of the Sahara, vulkan Kilimanjaro, Viktorijini slapovi, Emerald City, Giza, egipčanske piramide - koliko naravnih in umetnih čudes skriva najbolj skrivnostna celina planeta - Afrika!
Zmajeve gore - biser Južne Afrike
Zmajeve gore so eno najlepših krajev na celini. Imajo edinstven izvor. To so masivne gore s strmimi pobočji in šibko razčlenjenostjo, ki nastanejo kot posledica dviga zemeljske skorje in odlaganja baz alta.
Obstaja več različic izvora imena gora. Zgodbe o Zmajevi gori pripovedujejo o prisotnosti zmaja na njenem ozemlju, ki je bil viden v 19. stoletju. Druga različica izvora imena je prisotnost meglice nad gorami, podobna plamenu zmaja. Najpogostejša različica je, da je ime nizozemsko, dali pa so ga Buri in primerjali vrhove gora z zmajevo hrbtenico.
Zmajeva gora: mesto na zemljevidu
Zmajeve gore potekajo skozi Južno Afriko od vzhoda proti zahodu, od Indijskega oceana do planote Great Weld. Zmajeva gora se nahaja na ozemlju treh držav: Južne Afrike, enklave Lesoto, Kraljevine Svazi. Dolžina gorovja je več kot 1100 km, povprečna višina je 2000 m. Najvišji vrh sta gori Katkin Peak z višino 3660 m in Thabana-Ntlenyana z višino 3482 m Zmajeve gore, kjer je predstavljen najrazličnejši relief, so razdeljene na dva dela: hribovita, živahna (Royal Natal National Park) in visokogorska, brez življenja (Basotho Plateau).
Drakensberg - ozemlje naravnih rezervatov
Drakensberg je različica imena Zmajeva gora. Čar Zmajevih gora navdušuje s pokrajinami. Tu si lahko ogledate slapove in kanjone, doline in pečine. Zmajeva gora je uvrščena na Unescov seznam svetovne dediščine. Rezervati, svetišča, nacionalni parki zasedajo pomemben del gorovja.
Narodni park Royal Natal se nahaja v edinstveni pokrajini Zmajeve gore. Neverjetno lepa je južna meja parka - pogorje Amfiteater, ki je ime dobilo zaradi ravnega vrha. To je naravna skalna stopnica, dolga 8 km. V bližini se nahaja slap Tugela, visok 948 m, ki ga sestavlja pet slapov in velja za drugega najvišjega na svetu za slapom Angel.
V Royal Natal Parku je naravni rezervat Santa Lucia s seznama svetovne dediščine - to je območje 275 tisoč hektarjev, ki meji na najstarejše jezero z istim imenom na planetu.
Naravni rezervat Golden Gate Highlands - Golden Gate - se nahaja tudi tam, kjer se nahajajo Zmajeve gore, bližje gorovju Maluti. To je park, ki je dobil ime po nenavadno lepem zlatem sijaju skale Brandwag ob sončnem zahodu. Park je bil ustanovljen leta 1963 z namenom zaščite pred uničenjempeščenjaki, ki so nekoč služili kot zatočišče Bušmanom.
Narodni park Ukhahlamba Drakensberg je še eno posebno mesto na Unescovem seznamu. Park, ki se nahaja v coni Great Ledge, velja za največjega v Zmajevih gorah. Tu so ohranjeni redki predstavniki flore in favne, katerih skupno število je več kot 250 vrst.
favna zmajevih gorov
Za ozemlje gorovja Drakensberg je značilna izjemna narava. To je predvsem posledica dejstva, da gore služijo kot naravna ovira za selitev živali, ki živijo tukaj in na celinski planoti. Neokrnjena narava je ohranjena v narodnih parkih. Ukhahlamba Drakensberg ima nedotaknjen pas alpske in subalpske vegetacije, posebno regijo, ki ima status Svetovnega centra za endemizem in rastlinsko raznolikost. Endemične ptice gorovja Drakensberg sta plešasti ibis in bradati jastreb, ki gnezdita le v bližini Katedralne jame (naravni lok, ki je nastal zaradi delovanja vode na pesek ob temperaturnih nihanjih). Redka ogrožena vrsta je tudi rumenoprsi košček. Jastreb živi le na skalah parka Ukhahlamba. Zaradi prisotnosti velikega števila redkih ptic je UNESCO del gorovja Drakensberg označil za pomembno območje za ptice.
Samo v parku Ukhahlamba živijo takšni sesalci, kot so antilopa oribi, Burchellova zebra, črni gnu. V gorah živijo tudi živali, značilne za južno Afriko: antilope (gorski redunk, bush duiker, bushbuck, srnjadantilopa), karakal, šakal, serval, leopard, vidra, geneta, mungosi.
Flora of the Dragon Mountains
Zmajeva gora se nahaja na jugu botanično-geografske regije Afromontan. Tukaj so pogoste stepe, gozdovi in svetli gozdovi, kjer živita edini svetovni populaciji gnu in belega nosoroga. Botaniki označujejo visokogorsko vegetacijo kot analoge alpske tundre. Vzhod gora je vlažen, njegova pobočja (do višine 1200 m) so prekrita s tropskimi deževnimi gozdovi z lianami, zimzelenimi drevesi in epifiti. Bodeči grmi, kserofiti in sukulenti rastejo z višine 1200–1500 m. Nad 2000 m so gorske stepe, zeleni travniki, kamniti nasipi. Zahodni del gora je pokrit s savanami in grmovjem.
Zmajev gorski turizem
Edinstvena narava, edinstvena pokrajina, izvirna kultura domačinov naredijo Zmajeve gore privlačne za turiste. Drakensberg je zanimiv zaradi prisotnosti treh narodnih parkov in številnih naravnih rezervatov, kjer najdemo redke vrste flore in favne. V gorah so starodavna jezera, čudoviti slapovi, pester relief. Ljubitelji zgodovine obiščejo pečine v parku Ukhahlamba, kjer so ohranjene slike ljudstva San iz kamene dobe.
V Zmajevih gorah je takih krajev okoli 600. Risbe pripovedujejo o načinu življenja ljudi tistega časa. Ljubitelji aktivne in ekstremne rekreacije imajo možnost, da se po pobočjih Zmajevih gora zapeljejo na Land Roverju ali na konju. Gore je mogoče opazovati skozi okno helikopterja. Na težko dostopna mestaorganizirani so sprehodi. Zmajeve gore privabljajo turiste z vsega sveta, tiste, ki so pravi poznavalci prave lepote.
