Vsak, ki ima kaj opravka z ornitologijo, se dobro zaveda, da kalifornijski kondor ni le največja ptica na svetu, ampak tudi ena najredkejših. Žal je zaradi določenih okoliščin danes na robu skoraj popolnega izumrtja. Po branju tega članka boste izvedeli, kako izgledajo predstavniki te vrste in kje živijo.
Biologija in življenjski slog
Condor, katerega fotografija je predstavljena v tej publikaciji, lahko doseže hitrost do 90 km/h. Za olajšanje letenja uporablja zračne tokove. V iskanju hrane te ptice običajno odidejo ob zori. V primeru uspešnega lova preživijo preostanek dneva v stanju mirne budnosti.
Kalifornijski kondor velja za dolgoživca. Njegova povprečna pričakovana življenjska doba je približno šestdeset let. Hkrati so posamezniki, ki so dopolnili šest let, spolno zreli. Za gnezdenje si te močne monogamne ptice izberejo samotne jame ozvisoke skalnate police. Samica odloži le eno zelo veliko belo jajce. Inkubacijski proces se nadaljuje mesec in pol.
Kako rastejo mlade živali?
Izvaljeni piščanec se razvija precej počasi. Zato naslednjih šest mesecev življenja preživi pri starših. Trimesečni kondor, katerega fotografija ne more natančno prenesti vse lepote in moči teh ptic, občasno zapusti gnezdo, da opravi svoje prve polete. Starši ga naučijo vsega, kar je lahko koristno v samostojnem življenju odraslih.
Kaj poje kalifornijski kondor?
Ptica poje le mrhovino v različnih fazah razgradnje. Ko se dviga visoko v nebo, išče primeren plen, ki ga v glavnem sestavljajo trupla velikih kopitarjev. Kljub temu, da kondorji večinoma naseljujejo gorske pokrajine, se lahko prehranjujejo tudi na ravninskem terenu.
V vsem, kar je povezano s prehranjevanjem, imajo te ptice strogo hierarhijo. Mladi posamezniki začnejo jesti šele po dominantnih in starejših kondorjih. Ko se nasitijo, odletijo na precej dolg počitek, za katerega izberejo pretežno osamljen miren kraj.
opis kalifornijskega kondorja
To so močne in veličastne ptice z razponom kril 3,4 metra. Povprečna teža odrasle osebe je od sedem do štirinajstkilogramov. Navzven je samica zelo podobna samcu, edina značilnost, po kateri je spol mogoče prepoznati, je velikost ptice.
Kalifornijski kondor, katerega dolgo telo je prekrito s črnim perjem, ima gol vrat, obdan s čudovito pernato ovratnico. Pod peruti ptice je bel trikotnik. Na plešasti rožnati glavi je kratek, močan in ukrivljen kljun, ki je idealen za klanje sveže, nerazpadle mrhovine.
Mlade ptice prepoznamo po rjavo-rjavem perju s svetlim robom. Njihova hrbta je pokrita z luskastim vzorcem, njihova sekundarna letala pa nimajo bele barve. Najbolj zanimivo je, da do končne spremembe videza pride šele pri štirih letih.
Zakaj so bili navedeni v Rdeči knjigi?
V 19. stoletju se je začelo močno upadanje števila kalifornijskih kondorjev. To se je zgodilo iz več razlogov. Glavno vlogo pri izginotju teh ptic je imelo neposredno preganjanje pastirjev, ki so neutemeljeno verjeli, da kalifornijski kondor uničuje črede ovac. Velika ranljivost teh ptic je tudi posledica precej obsežnih območij gnezdenja in lova, ki včasih znašajo približno 90 kilometrov. Na močno zmanjšanje števila živine je vplivala tudi aktivna uporaba pesticidov, namenjenih za boj proti veverici.
Kombinacija vseh zgoraj naštetih dejavnikov je privedla do dejstva, da je bilo v prvi polovici osemdesetih let na svetu le 22 ptic. Leta 1893 so znanstveniki uspeliizberite nekaj jajc in jih gojite v umetnih pogojih. Čez nekaj časa so se morali ljudje zateči k še bolj drastičnim ukrepom, da bi rešili kondorje. Leta 1987 je bilo šest preživelih osebkov nameščenih v ujetništvu, kjer je bilo že 27 ukročenih ptic. Na srečo so se vsi uspešno prilagodili novim razmeram obstoja in se celo začeli množiti.
Zaradi tega je znanstvenikom do leta 2003 uspelo povečati skupno populacijo kondorjev na 223 posameznikov, od katerih jih je bilo 85 ponovno uvedenih v divjino Severne Arizone.
Trenutno je habitat predstavnikov te vrste omejen na obalne regije Kalifornije. Večinoma naseljujejo jugovzhodno okrožje Monterey in severni Los Angeles. Tudi kalifornijske kondorje je mogoče videti v Tularah in okolici Kerna. Prej je ta ptica živela v državah Oregon in Washington.
