Univerzalno načelo "od preprostega do zapletenega" velja za vse znane ravni organizacije materije in se kaže na vsakem njenem koraku v obliki ravni organizacije.
Vsak živi organizem je mobilni sistem, odprt za interakcijo z zunanjim okoljem. Glavni "gradbeni materiali" žive celice so beljakovine, lipidi, ogljikovi hidrati, nukleinske kisline.
Ravni organizacije večceličnih organizmov
Molekularna raven organizacije žive snovi je najpreprostejša in je neločljivo povezana z vsemi živimi organizmi, od bakterij do protozojev. Na njem potekajo kemične reakcije, ki izvajajo funkcije vzdrževanja življenja, izvajajo pa se tudi dedni programi, ki so vgrajeni v nukleinske kisline. Naslednja je celična ravenorganizacija žive snovi - ima nekoliko drugačne lastnosti. Celica je najmanjša strukturna enota žive snovi, ki ji zagotavlja tako temeljne funkcije, kot so rast, razvoj in razmnoževanje. Presnovni procesi potekajo v celicah.
Ravni organizacije večceličnih organizmov
Podobno po strukturi in funkciji celice tvorijo štiri glavne vrste tkiv: vezivno, epitelijsko, živčno in mišično. Več vrst tkiv, od katerih ena ali dve igrata pomembnejšo vlogo, tvorijo organ - ločen del telesa, ki ima določeno lokacijo in opravlja določen niz funkcij. Organski sistemi se združujejo in ustvarjajo novo raven organizacije žive snovi – organizmsko; lasten je predvsem večceličnim živim bitjem. Vsak organizem je stabilen sistem, relativno neodvisen od okolja in se lahko prilagaja njegovim razmeram. Zaradi dejstva, da imajo živi organizmi, ki pripadajo isti vrsti, podobno zgradbo in funkcije, se lahko združujejo v populacije, ki zasedajo določena ozemlja, za katera so značilne določene podnebne značilnosti.
Populacija kot najpreprostejša enota evolucijskega procesa zagotavlja izmenjavo genetskih informacij, potek procesov dednosti in variabilnosti. Biocenoze, ki so združenja populacij različnih vrst, z interakcijo z oc
okolje zasedajo naslednjo stopnjo organizacije žive snovi. Biogeocenoza je tista, ki zagotavlja kroženje snovi, ki obstajajo v naravi, pa tudi maksimalno interakcijo žive in nežive narave.
Najvišja obstoječa raven organiziranosti žive snovi - biosfera - združuje biogeocenoze. Ima en sam pretok energije in združuje vse zgornje nivoje v eno samo celoto. Prav ta raven organizacije žive snovi ima najširši nabor funkcij, ki vključujejo ohranjanje konstantnosti zunanje in notranje strukture žive narave, strukturiranje in sistematizacijo njenih glavnih elementov.
