Betlehem je tako starodavno mesto, da zgodovinarji ne morejo določiti natančnega datuma njegove ustanovitve. Datirana je v približno 17-16 stoletja pred našim štetjem. Dežela, kjer se nahaja Betlehem, spadajo v palestinsko avtonomno regijo (južno od Jeruzalema). Mesto se nahaja na bregovih reke Jordan. V Svetem pismu je omenjen kot Efrat, Bet-Lehem Yehuda. Toda to ime se bolj nanaša na celotno območje, na katerem se zdaj nahaja sodobni Betlehem.
Zgodovina Betlehema: prva omemba
Če ugotovimo, kje se nahaja Betlehem, v kateri državi, je varno reči, da na spornem ozemlju. Ta del ozemlja zahtevata Izrael in Palestina. Občasno nastajajoči konflikti to potrjujejo. Za zdaj mirovni sporazum ohranja mesto v palestinski lasti.
Površina mesta je 5,4 kvadratnih kilometrov. To majhno ozemlje je bilo skozi stoletja večkrat osvojeno. Prve omembe segajo v 17.-16. stoletje pred našim štetjem v zvezi z rojstvom kralja Davida in njegovim maziljenjem v kraljestvo s strani preroka Samuela.
Bazilika in križarske vojne
Leta 326 je bila zgrajena bazilika Kristusovega rojstva in od tega trenutka se je začela vrsta vojn za pravico do lastništva Betlehema, ki je povezan s krščanskim svetom in je postal eden od simbolov vere. Leta 1095 je papež Urban II organiziral prvo križarsko vojno, da bi osvojil in osvobodil Jeruzalem, Nazaret in Betlehem izpod muslimanske oblasti. Cilj je bil dosežen leta 1099. Po zmagah je bilo organizirano Jeruzalemsko kraljestvo, ki je trajalo do leta 1291.
osmansko obdobje
Od začetka 16. do 20. stoletja so bili Betlehem, Sveta dežela, Jeruzalem del Otomanskega cesarstva. Kljub muslimanski posesti so romarji prosto prišli do svetih krajev. Toda v letih 1831–1841 je dostop do Betlehema zaprl Muhammad Ali (egipčanski Khedive), ki je nadzoroval mesto deset let.
Rusija je vstopila v krimsko vojno z Otomanskim cesarstvom v letih 1853-1856, razlog je bil zavrnitev, da bi Ruskemu cesarstvu zagotovili vodstvo krščanskih cerkva v Sveti deželi.
Zadnje 20. stoletje
Leta 1922, po oslabitvi Otomanskega cesarstva, je Betlehem prišel pod protektorat Velike Britanije. Mesto je prišlo pod jurisdikcijo ZN leta 1947, leta 1948 pa so Jeruzalem in Betlehem zavzeli Jordanci. Od leta 1967 do 1995 je bilo mesto pod izraelskim nadzorom. Kot rezultat pogajanj leta 1995 je bila dana Palestinskim oblastem, kjer je še danes.
Cesta v Betlehem
Palestinske oblasti v delu, kjer se nahaja Betlehem, sodi med najbolj obiskane kraje na svetu. Mesto ni nikoli igralo pomembne vloge v življenju regije. Njena vrednost je na drugi ravni: rojstvo velikih ljudi na tem območju, niz dogodkov, ki so se zgodili v megli časa in določali sodobno kulturno in duhovno življenje.
Starodavne datume je težko določiti, toda prva znamenitost spoštovanih krajev je na cesti iz Jeruzalema v Betlehem - to je Rahelin grob. Ime te ženske je v Stari zavezi omenjeno kot ljubljena žena prednika Izaka. Grob je predmet judovskega romanja. Na tem območju se vse križa: Rachelino počivališče se nahaja sredi beduinskega pokopališča, kamor se zgrinjajo muslimani, da počastijo spomin na svoje prednike.
Bible King
V kraju, kjer se nahaja Betlehem, se je rodil eden najbolj znanih kraljev David. Tam je bil maziljen za kralja. David je združil izraelske dežele, osvojil in pripojil Jeruzalem ter ga naredil za prestolnico svojega kraljestva. V Jeruzalemu je Davidov sin Salomon zgradil tempelj, ki so ga častili vsi Judje.
V zvezi z imenom David se pogosto omenja njegova prababica Ruth. Zaradi svoje svetosti in ljubezni do tašče je vstopila v svetopisemske anale. Da bi nahranila starejšo žensko, je Ruth na poljih okoli Betlehema nabirala klasje, ki je ostalo od koscev, ki so delali za njenega bodočega moža. Minilo bo več stoletij in nad istimi polji bodo zazvenele besede angelov, ki bodo trobile o Kristusovem rojstvu. To mesto zdaj nosiIme "Shepherds' Field" se nanaša na majhno mesto Beit Sahur.
Glavna znamenitost
Prav kraj, kjer se nahaja mesto Betlehem, je njegova zgodovina zavita v skrivnost. Najstarejši del zgodovinskih dogodkov lahko zasledite na podlagi kontroverznih virov in arheologije. Jezus Kristus se je rodil v Betlehemu, kar je določilo glavno vrednost tega mesta v očeh vernikov in zgodovinarjev. V povezavi z lokacijo jame Marijinega rojstva v Betlehemu je mesto dobilo svetovni pomen. Za svetišče so se kristjani dolga stoletja borili z muslimani. Križarska osvajanja so umaknila mesto vzhodnim kraljem. Zgodovina okoli svetišča pozna številne krvave bitke.
Leta 326 je bila po naročilu bizantske cesarice Elene nad jamo Marijinega rojstva postavljena bazilika Marijinega rojstva. Leta 529 je tempelj utrpel veliko škodo zaradi Samarijanov, ki so se uprli bizantinski oblasti. Po zadušitvi vstaje je cesar Justinijan obnovil baziliko in razširil prostore templja.
Od leta 1517 do konca prve svetovne vojne je vsa Sveta dežela, vključno z Betlehemom, pripadala Otomanskemu cesarstvu. Vendar vhod v svetišče ni bil zaprt za romarje, vsak vernik je lahko prišel k bogoslužju brez ovir. Vendar pot ni bila varna.
Leta 1995 je po zaslugi pogajanj kraj, kjer se nahaja Betlehem, pod oblast palestinskih oblasti. Tako je majhno zgodovinsko mesto postalo središče majhne province.
krščanska enklava
MestoBetlehem je kraj, kjer muslimani in kristjani mirno sobivajo. Do nedavnega (pred 50 leti) je bilo mesto skoraj povsem pravoslavno, zdaj pa je število vernikov krščanskih veroizpovedi upadlo.
Glavni kraj pravoslavnega sveta - cerkev Marijinega rojstva ima ogromno ozemlje. Na svetišče neposredno mejijo trije samostani: pravoslavni, armenski in frančiškanski. Tempelj je v lasti treh veroizpovedi, le pravoslavni duhovniki imajo pravico opravljati bogoslužje za glavnim oltarjem.
Srce templja je pod oltarjem. Do njega se morate spustiti po starodavnih stopnicah, priti do jame, v tleh lahko vidite srebrno zvezdo, kar pomeni kraj, kjer se je Kristus rodil. To je glavni cilj romanja kristjanov po svetu. Za priložnost, da se dotaknejo svetišča, se verniki odpravijo na dolga potovanja.
Izjemen je tudi sam tempelj. Zgrajena pred mnogimi stoletji iz neobdelanega kamna, ohranja starodavno arhitekturo in izgleda bolj kot trdnjava, ki je vedno pripravljena braniti in zaščititi svoje romarje in spremljevalce. Nedavna restavratorska dela vam omogočajo, da ponekod vidite mozaična tla, izdelana v času vladavine cesarja Justinijana. Na stenah so vidni ostanki mozaične dekoracije, tam je tudi poslikava. Naslikane podobe svetnikov navdušujejo domišljijo in krepijo občutke vernikov, ki obiščejo tempelj. Šestnajst stebrov, ki podpirajo obok, izvirajo iz petnajstega stoletja in segajo v obdobje križarjev. Okrašene so s slikami, a je že težko videti.
krščanskosvetišča
Betlehem, kjer se nahaja jama Marijinega rojstva, ima še nekaj svetopisemskih krajev. Ne zanimajo le verujoče romarje, ampak tudi tiste, ki jih zanima zgodovina. Tukaj lahko najdete ali ovržete določene teorije. Številne ženske romajo v Mlečno jamo. Stene v notranjosti so bele. Po legendi sta se v tej jami Marija in Jožef z novorojenim Kristusom štirideset dni skrivala pred Herodovimi vojaki.
Nedaleč od cerkve Marijinega rojstva je še en nepozaben svetopisemski kraj – jama betlehemskih dojenčkov. Po legendi so ženske vanj skrile svoje sinove, a jih niso mogle rešiti. Po ukazu kralja Heroda je bilo ubitih približno 14 tisoč (po različnih virih) moških dojenčkov. Herod je dal ukaz za iztrebljanje otrok zaradi napovedi, da se bo rodil deček, bodoči judovski kralj, in ga bo strmoglavil. V globini jame je majhna cerkev, zgrajena v sistemu katakomb. To je najstarejša krščanska zgradba ohranjenih svetišč, ki sega v šesto stoletje.
Druge znamenitosti
V bližini Betlehema so tudi Salomonovi ribniki - ogromni rezervoarji za zbiranje sladke vode. Voda v njih je prišla s samotokom, sistem pa je tako popoln, da občuduje še danes. Še vedno se uporabljajo po predvidenem namenu za namakanje polj.
Prav tako lahko radoveden popotnik obišče Herodium - mesto, ki ga je zgradil kralj Herod na umetni gori. Nad mestom se dviga hrib, ki spominja na pokvarljivost velikih civilizacij. Veljalo je, da je gora grobnicasamega kralja, vendar so izkopavanja, izvedena leta 2005, razočarala privržence te teorije. Sarkofag je bil najden, vendar v njem niso našli ostankov.
Naši dnevi
Sodobnost vpliva na življenje mesta, v bistvu pa so vsi dogodki povezani z duhovno vrednostjo dogodkov, ki so se tukaj odvijali. Danes je Betlehem, kjer živi okoli 25.000 prebivalcev, odprt za vse. Ljudje jo obiskujejo tako zaradi radovednosti kot iz duhovnih namenov. Konflikt med Izraelom in Palestino, ki počasi tli v tej regiji, ne ovira obiska krajev, kjer se nahaja Betlehem.
Mesto še nikoli ni imelo veliko ljudi. Od antičnih časov se je ohranil izmeren način življenja meščanov. Vsa infrastruktura, storitve in mala proizvodnja so v razvoju usmerjeni v romarje in turiste. Večina prebivalstva je Palestincev, ki izpovedujejo islam. V njih živi približno 80-85 odstotkov celotnega prebivalstva mesta. Ostali prebivalci so kristjani različnih veroizpovedi.
Kraj, kjer se nahaja Betlehem (država Palestina), je zaščiten pred vojaškimi spopadi, saj glavni dobiček prinašajo turisti. Zaradi odvisnosti od turističnega toka so Palestinci podjetni, obrti, trgovina in druge vrste poslovanja cvetijo.
Var obisk
Mnogi trdijo, da je mesto Betlehem v Izraelu domače mesto Jezusa Kristusa. To velja za Odrešenikovo rojstvo v Betlehemu in prevaro glede pripadnosti mesta Izraelu. Betlehem pripada Palestincemavtonomije in iz Jeruzalema je dve uri vožnje. V mesto lahko vstopite preko kontrolne točke. Pogosto morate stati v vrsti, to je posledica navala romarjev in preverjanja dokumentov.
Za vstop niso potrebna posebna dovoljenja: samo običajne oznake tujega državljana v potnem listu. Kontrolne točke so zaradi napetih razmer v palestinsko-izraelskih odnosih periodično več dni zaprte. Toda na splošno so razmere najbolj mirne na tem delu meje med Palestinskimi oblastmi in Izraelom.
Če boste mesto obiskali, da bi raziskali znamenitosti ali romali, bi bila najboljša možnost pot: mesto Betlehem - Izrael. Podrobne informacije o mestu bodo vsakemu turistu omogočile navigacijo, zato si vnaprej priskrbite zemljevid Betlehema.
