Nekdanji kralj Kambodže je bil v veliki politiki 73 let, morda najdlje v novejši zgodovini. Norodom Sihanouk je bil poleg tega 10-krat predsednik vlade države in je bil celo izvoljen za vodjo države. Glavni hobi monarha je bil kino, po njegovih scenarijih je posnel približno 20 celovečernih filmov. Mora biti eden najbolj nenavadnih kraljev, ki je kdaj vladal.
zgodnja leta
Norodom Sihanouk rojen 31. oktobra 1922 v Phnom Penhu, v kraljevi družini. Osnovno izobrazbo je dobil doma, nato pa študiral v francoskem Saigonu. Nato je študiral na vojaški šoli Saumur (Francija). V tem času so bili po lastnem priznanju princa njegovi glavni hobiji avtomobili, dekleta in kino.
V Franciji se je srečal s socialističnimi, liberalnimi idejami in prostozidarji. Norodom Sihanouk je bil okronan pri 18 letih, leta 1941, z odobritvijo francoske vlade Vichy. Potem je bila Kambodža kolonija Francije, ki je natopod nadzorom nacistične Nemčije. Po drugi svetovni vojni se je pridružil osvobodilnemu gibanju in si aktivno prizadeval za neodvisnost države. Leta 1953 je bil cilj dosežen.
glavni reformator
Leta 1955 je Norodom Sihanouk abdiciral v korist svojega očeta, ki ga je imenoval za predsednika vlade. Odločno se je lotil reform, poskušal je liberalizirati kamboško monarhijo in socializirati gospodarstvo. Po smrti očeta se je Sihanouk odrekel prestolu, spremenil ustavo in bil skoraj soglasno izvoljen za vodjo nove demokratične države.
Politično gibanje, ki ga je ustvaril, je štelo približno milijon ljudi. Kot voditelj, ki je državi prinesel neodvisnost, je užival veliko priljubljenost med ljudmi. Fotografija Norodoma Sihanouka je bila v skoraj vsaki kamboški družini. V teh letih je na diplomatskih misijah obiskal Kitajsko in Sovjetsko zvezo. Nikita Hruščov je tovarišu Sihanuku celo podelil red Suvorova.
Ko je izvedel odločilne demokratične reforme, je dejansko samo okrepil svojo resnično moč. Da bi pokazal svojo bližino ljudem, je Sihanouk včasih potoval v province, kjer je delal na poljih s kmeti ali kopal namakalne kanale. Hkrati se je odločil uresničiti svoje mladostne sanje – postati filmska zvezda. Leta 1966 je Sihanouk posnel svoj prvi film "Apsara", tako kot vsa njegova naslednja dela, kjer je igral kot scenarist, režiser, skladatelj in seveda igralec.
Med dvema ognjema
Leta 1970, ko je Norodom Sihanouk dopustoval v Franciji, se je v državi zgodil oborožen državni udar. Na oblast je prišla proameriška vlada Lon Nola. Sihanouk je oblikoval vlado v izgnanstvu na Kitajskem in ustvaril široko koalicijo, ki se je borila proti okupatorjem. Leta 1975 je bila država s pomočjo vietnamskih čet osvobojena, a so na oblast prišli Rdeči Kmeri, ki so kmalu aretirali Sihanuka. V državi je bil sprožen popoln teror, veliko članov kraljeve družine je bilo usmrčenih. Skupno je bilo ubitih približno 3 od 7 milijonov državljanov države. Leta 1979 so krvavi režim strmoglavile vietnamske čete, ki so podprle uporniškega generala Henga Samrina. Po zavzetju Phnom Penha je bilo Sihanuku dovoljeno zapustiti državo.
V biografiji Norodoma Sihanouka se je ponovno začelo obdobje boja za neodvisnost. Spet se je znašel v izgnanstvu in na podlagi široke koalicije, v kateri so bili Rdeči Kmeri, spet oblikoval naslednjo vlado. Sihanouk se je začel boriti za umik vietnamskega kontingenta iz Kambodže. Oboroženi odredi koalicije so imeli sedež na prozahodni Tajski. Od leta 1984 so se začela pogajanja s provietnamsko vlado o vrnitvi nekdanjega kralja v državo.
Zadnja leta
Leta 1989 se je začel umik vietnamskih čet iz države, dve leti pozneje pa je bila obnovljena Kraljevina Kambodža. Leta 1993 je na volitvah zmagala stranka Obnova monarhije in Norodom Sihanouk je bil ponovno okronan. Sprejeta je bila ustava, ki je razglasila ustavno monarhijo in obnovodemokracija.
Leta 2004 je Sihanouk zaradi starosti in zdravja abdiciral v korist svojega najmlajšega sina. Norodom Sihanouk je kot priznanje za svoje zasluge dobil naziv princa. Po abdikaciji je nekdanji monarh nekaj časa živel v Severni Koreji, nato pa se je preselil na Kitajsko. Postal je eden prvih monarhov, ki je postavil stran na internetu, kjer je govoril o različnih družbeno pomembnih temah. Leta 2012 je bil Sihanouk sprejet v bolnišnico v Pekingu, kjer je umrl zaradi srčnega napada.
