Predsedniške volitve v ZDA leta 2016 so bile najbolj senzacionalne v zadnjih desetletjih. Napet boj kandidatov in nepričakovana zmaga Donalda Trumpa, ki ga je sprva malokdo jemal resno, je pokazala sposobnost ameriške politike, da naredi nepredvidljive zavoje. V središču pozornosti je bil tudi lik podpredsednika, ki v skladu z dolgoletnimi tradicijami igra pomembno vlogo tako v poteku volilne kampanje kot pri delu nove administracije Bele hiše. Priznati je treba, da je Michael Pence po merilih ameriških političnih krogov precej izjemna oseba.
zgodnja leta
Trenutna druga oseba v državi je bila rojena v Indiani leta 1959. Michael Pence prihaja iz velike katoliške družine. Njegovi starši so imeli v lasti mrežo bencinskih črpalk. Po končani srednji šoli in fakulteti je Michael Pence prejel doktorat prava na univerzi Indiana. Na veliko razočaranje svojih staršev je v študentskih letih zapustil rimskokatoliško cerkev in postal evangeličanski kristjan. Po diplomi iz prava se je odprl Michael Pencezasebno odvetniško pisarno. V zgodnjih devetdesetih letih se je preizkusil v medijih z vodenjem družbenopolitičnega programa na radijski postaji WRCR-FM v Indianapolisu.
Predstavniški dom
Bodoči podpredsednik ZDA Michael Pence se je prvič potegoval za kongres v precej mladih letih. Leta 1990 je zapustil odvetništvo, da bi sodeloval v volilni kampanji, a je v boju za mesto v predstavniškem domu izgubil proti tekmecu iz Demokratske stranke. Med kampanjo je Pence porabil denar iz Političnega sklada za osebne potrebe. Takrat takšna dejanja niso bila prepovedana z zakonom, vendar je to dejstvo uničilo njegov ugled in postalo glavni razlog za poraz.
Naslednji poskus vzpona na politični Olympus Pence je bil izveden leta 2000. Tokrat mu je uspelo zmagati na volitvah in zasesti sedež v ameriškem kongresu. Michaela Pencea je podprl tradicionalno misleči del volivcev. Med kampanjo je politik uporabil slogan, ki opisuje svoj vrednostni sistem: "Krščanski, konservativni, republikanski, v tem vrstnem redu."
Delo v predstavniškem domu je bilo razlog za hiter razvoj Penceove strankarske kariere. V ničelnih letih je zasedel številne visoke položaje v hierarhiji republikancev. Pence je med sostrankarji izstopal z izjemno konservativnimi pogledi. Revija Esquire ga je imenovala za enega izmed desetih najboljših kongresnikov.
guverner Indiane
Matična država je postala naslednja stran politične biografije. Michael Pence je tesno zmagal v ogorčeni tekmi za gubernatorja Indiane 2012.
Njegove dejavnosti v tej objavi si zaslužijo posebno omembo. Pence ni zamudil priložnosti, da udejanji svoja konservativna in krščanska prepričanja. Najbolj šokanten za liberalni del ameriške družbe je bil zakon, sprejet v zvezni državi Indiana, ki dejansko dovoljuje diskriminacijo predstavnikov spolnih manjšin. Val kritik in polemik je povzročila Penceova pobuda za omejitev števila splavov. Predlog zakona, ki ga je predlagal, bi prepovedal splave, če je razlog za poseg domnevna fizična nenormalnost zarodka, pa tudi njegov spol ali rasa. S to pobudo bi zakon o splavu v Indiani lahko postal najstrožji v Združenih državah. Vendar je bil na podlagi odločitve vrhovnega sodišča uveljavitev tega zakona blokirana.
Začetek predsedniške kampanje
Leta 2016 je Pence nameraval ponovno kandidirati za guvernerja Indiane. Glede na te okoliščine lahko sklepamo, da je bil predlog za kandidata za podpredsednika republikanske stranke spontan in nepričakovan. Donald Trump je to odločitev uradno objavil julija 2016.
Po umiku z gubernatorskih volitev je Pence naredil nekaj korakov za ustvarjanjepodoba tesno povezane ekipe republikanskih kandidatov. Zlasti je izjavil, da v celoti podpira Trumpovo politiko priseljevanja in pohvalil načrte za izgradnjo zidu na meji z Mehiko.
Škandal
Nadaljnji razvoj je Pencea postavil v težaven položaj. Objava zvočnih posnetkov Trumpovih nespodobnih pripomb o ženskah je bila največji škandal v volilni tekmi. Karizmatični milijarder je uspel vzbuditi jezo tako liberalne kot feministične javnosti ter privržencev tradicionalnih krščanskih vrednot. Kot eden najbolj konservativnih politikov v sodobni Ameriki Pence tudi ni mogel kaj, da ne bi obsodil Trumpa. Je pa jasno povedal, da kljub njegovemu dvomljivemu moralnemu značaju še naprej podpira republikanskega predsedniškega kandidata. Trumpovo javno opravičilo je nekoliko pomirilo napetost. Na vsesplošno presenečenje so republikanci zmagali na predsedniških volitvah s precejšnjo razliko, zahvaljujoč podpori konservativcev v majhnih mestih in na podeželju.
Dejavnosti v administraciji Bele hiše
Na številnih fotografijah Michael Pence in Donald Trump dajeta vtis dobro usklajene in uravnotežene ekipe. Impulzivnega in včasih daleč od politično korektnega predsednika uravnoveša resen, zrel in krščansko usmerjen poslanec. Govori se, da ima Pence velik vpliv v sedanji administraciji Bele hiše, kerdeluje kot posrednik med Trumpom in republikanskimi kongresniki. Aktivno je sodeloval pri izboru kandidatov pri oblikovanju novega kabineta. Pence je bil prisoten med Trumpovimi telefonskimi pogovori z voditelji številnih držav, vključno z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom. Druga oseba v ameriški vladi je obiskala številne azijske države. Med temi obiski se je srečal s predsednikom vlade Japonske ter predsednikoma Južne Koreje in Indonezije.
Nadaljujte z bojem
Strasti, ki so vrele med volilno kampanjo, se niso umirile niti po inavguraciji. Nasprotniki nove administracije so v bližnji prihodnosti začeli govoriti o Trumpovem impičmentu. Michael Pence bo v tem primeru prevzel mesto predsednika. Po poročanju britanskega časnika The Guardian je Trump kot vodja države neprimeren za ameriško finančno elito. Nekateri predstavniki ameriških političnih krogov trdijo, da je edini izhod iz te situacije obtožba. Michael Pence je po njihovem mnenju povsem sprejemljiva figura za lastnike transnacionalnih družb in velikih investicijskih bank. Ali je v teh napovedih kaj resnice ali pa izjave opozicijsko naravnanih politikov sodijo v področje teorij zarote, bo pokazal čas. Vendar nas zaradi vztrajnih vztrajnih poskusov obtoževanja Trumpa, da ima povezave z Rusijo, resno razmišljamo o vpletenosti močnih igralcev v zakulisni boj.
Zasebno življenje
Michael Pencein njegova žena Karen sta skupaj že več kot 30 let. Par ima sina in dve hčerki. Politik je svojo ženo spoznal v katoliški cerkvi, kjer je pela v zboru. Mediji pripovedujejo neverjetne zgodbe o medsebojni predanosti v njuni družini. Pence je večkrat izjavil, da v osnovi zavrača poslovna srečanja z neznanci brez prisotnosti svoje žene. Za komunikacijo s svojo življenjsko sopotnico ima politik vedno pri roki poseben mobilni telefon, katerega številko pozna le Karen Pence. Sin sedanjega podpredsednika Združenih držav je častnik marinaca in veteran vojne v Iraku. Najstarejša hči študira digitalno kino in literaturo, najmlajša pa novinarstvo in mednarodne odnose. Otroci Michaela Pencea so sodelovali v njegovi volilni kampanji.
