Kubanski krokodil, crocodylus rhombifer, kot ga imenujejo znanstveniki, živi na omejenem območju. Tega plazilca je seveda nemogoče srečati zunaj Velikih Antilov, če ne upoštevate terarijev in živalskih vrtov.
Ta vrsta krokodilov ima številne nenavadne razlike od svojih sorodnikov, ki živijo v drugih delih sveta. To je razloženo z izoliranim razvojem te vrste plazilcev.
Kako izgleda ta krokodil?
Kubanski ali biserni krokodil, kot ga pogosto imenujejo, je videti drugačen od ostalih. Glavne značilnosti, ki so značilne za Kubanca, ki so razlike z drugimi krokodili, so:
- koža, prekrita z velikimi luskastimi plastmi na okončinah;
- dolge noge z veliko močjo;
- svetle barve v barvanju;
- valoviti vzorec, ki je videti kot biserna školjka;
- lahek, navaden trebuh,kontrastno s hrbtom.
Gobec Kubancev je širok in v primerjavi z drugimi vrstami krokodilov precej kratek. Za črto oči imajo ti plazilci svetel glavnik.
Imajo relativno malo zob, od 66 do 68 kosov. Zanimiva je zgradba čeljusti in samih zob. Usta so razporejena tako, da so zobje, ki se nahajajo bližje njegovemu dnu, večkrat širši in krajši od tistih, ki se nahajajo spredaj. Takšna pašna naprava omogoča Kubancu, da brez naprezanja prigrizne in zdrobi lupine želv, ki sestavljajo njegovo glavno prehrano.
Kje živi ta krokodil?
Še en odtenek, ki kubanskega krokodila razlikuje od drugih, je distribucija. Ta plazilec ima enega najožjih habitatov, zdaj živi le na dveh mestih, na otokih Youthud in Kuba.
Otok Juventud je drugi največji v arhipelagu Los Canarreos in se nahaja 50 kilometrov južno od kubanske obale. Do leta 1978 se je to območje imenovalo Isla de Pinos, kar v prevodu v ruščino pomeni - otok Pines. V njenem močvirnem delu živijo krokodili.
Na Kubi lahko plazilce najdemo znotraj zaščitenega območja v provinci Matanzas, ki meji na zahodu s Havano. Kubanci živijo v močvirju, katerega skupna površina presega 4354 kvadratnih kilometrov. Imenuje se močvirje Zapata, tako kot ves polotok, na katerem se nahaja zavarovano območje.
Znanstveniki najdejo starodavne ostanke te vrste krokodilov na Kajmanskih otokih in na Bahamih, vendar tam niso našli živih osebkov.
Kako velik je ta krokodil?
Kubanski krokodil se po velikosti ne razlikuje, še zdaleč ni velikan. Povprečna velikost samca plazilca je precej skromna:
- dolžina telesa od 2 do 2,3 metra;
- teža približno 40 kilogramov.
Guinnessova knjiga rekordov omenja posameznika z dolžino telesa 2 metra in 74 centimetrov. Fosilizirani ostanki teh krokodilov, ki jih najdejo znanstveniki, so veliko večji. Najdemo na primer lobanje z dolžino več kot 66 centimetrov, kar nam omogoča sklepanje, da dolžina telesa presega oznako petih metrov.
Vendar Kubanci, ki zdaj živijo v močvirju Zapata, ne le da ne dosegajo ravni velikosti svojih fosilnih prednikov, ampak se, nasprotno, pogosto izkažejo za manjše od povprečnih standardov, ki jih sprejemajo znanstveniki.
Samice so manjše od samcev kubanskega krokodila. Razlika v velikosti je opazna navzven, povprečna dolžina samice je 1,4-1,5 metra.
Kako živi ta krokodil?
Kubanski krokodil vodi dokaj aktiven življenjski slog. Ta žival je zelo agresivna, tudi za plazilce te vrste. Raje imajo sladko vodo, vendar lahko prenašajo tudi slano okolje.
V načinu življenja kubanskega krokodila je tudi odtenek, ki ga loči od njegovih sorodnikov. Kubanec večino časa sploh ne preživi v vodi, ampak na kopnem. Ta vrstaplazilci se hitro premikajo, ne da bi se s trebuhom dotaknili površine in so povsem sposobni doseči hitrost 17 km / h. Kubanec je načeloma zelo aktiven, hitro zasleduje plen, podobno kot kateri koli kopenski plenilec, in je sposoben celo nizko odskočiti. To vedenje je edinstveno za krokodila.
Kako agresivnost se kaže?
Agresivnost plazilcev se izraža v želji po prevladi nad drugimi vrstami. Ko so na primer skupaj v živalskih vrtovih, Kubanci jemljejo hrano in na vse možne načine teritorialno zatirajo druge krokodile.
V primeru križanja v divjem naravnem okolju z ostrorivci, ki imajo veliko večje dimenzije, jih Kubanci, ne da bi se posebej motili, izpodrivajo iz sladkovodnega okolja. Seveda ne zaničujejo, da jim vzamejo hrano, ki jo dobijo.
Kljub želji po prevladujoči vlogi v svojem habitatu je ta vrsta plazilcev v svoji vrsti precej družabna. Kubanci se lahko združujejo, so zvesti svojim sorodnikom in znanstveniki verjamejo, da je ta vrsta krokodila najbolj inteligentna.
Kaj jedo ti krokodili?
Mali kubanski krokodil poje rake, školjke in vse, kar lahko najde. Ko odrastejo, se prehrana plazilcev spremeni. Osnova prehrane Kubanca so kajmani in želve, vendar niso edini, ki sestavljajo njegovo prehrano.
Odrasel krokodil poje:
- riba;
- huti jevrsta glodalcev, ki izvira iz Kube;
- divji prašiči;
- psi v bližini lovišč;
- školjke.
Kubanec lahko lovi tako druge plazilce kot tudi druge sesalce. Krokodili se ne premikajo daleč od svojega življenjskega prostora, zato njihovo prehrano oblikuje tisto, kar je blizu.
Kako se ti krokodili razmnožujejo?
Kubanski krokodil, zanimiva dejstva, o katerih so izkopali znanstveniki, se nanašajo predvsem na njegove fosilne prednike, ne odlikuje ljubezen. Samec doseže puberteto pri šestem letu starosti, zanimanje za nasprotni spol pa začne kazati, ko zraste na 1,97 metra. Ta dolžina običajno sovpada z dosežkom pubertete.
Samice dozorijo nekoliko kasneje, lahko postanejo spolno zrele tudi pri 7 letih. Parijo se strogo po koledarju - začnejo se maja in končajo julija. Znanstveniki na splošno menijo, da je takšna navezanost na čas posledica okoljskih razmer.
Paritev povzroči klop 30-40 jajčec. Samica je sposobna odložiti do 60 jajčec, vendar so po opažanjih Kubancev takšni primeri izjemno redki.
Jajca imajo naslednje dimenzije:
- dolžina 5 do 8cm;
- teža od 110 do 115 gramov.
V svojih naravnih razmerah krokodil izkoplje ne zelo globoko luknjo in tesno prekrije zid z odpadlim listjem. V živalskih vrtovih si samice uredijo nekaj, kar je bolj podobno baru.
Mali Kubanci se rodijo po 50-70 dneh. Med znanstveniki ni soglasja o razlogih za pomembno razliko v času zorenja jajc, menijo, da je to posledica temperature, padavin in drugih naravnih razmer. Spol bodočega krokodila določa temperaturo v gnezdu. Samec se pojavi pri 32-33 stopinjah Celzija. Z kazalniki, ki niso ta oznaka, so samice izbrane iz lupine.
