Ta članek se bo osredotočil na britanskega smučarskega skakalca Eddieja Edwardsa. Kaj je izjemnega v življenju tega človeka? Kako je postal uspešen?
Izvor in otroštvo
Michael Thomas Edwards se je rodil v majhnem letoviškem mestu Cheltenham, ki se nahaja v angleški grofiji Gloucestershire, 5. decembra 1963. Jeanetteina mama in Terryjev oče sta bila preprosta pridna človeka. Michael je sredinec treh otrok v družini. Njegov brat Duncan se je rodil leto in pol prej, njegova sestra Liz pa tri leta pozneje.
Sošolci v šoli so začeli klicati Michaela Eddyja, kar je bil vzdevek, ki izhaja iz priimka. Edwardsova neustrašnost in trma sta se začela kazati že v otroštvu, kar je imelo pogosto katastrofalne posledice. Pri 10 letih si je med igranjem nogometa Michael tako močno poškodoval koleno, da se je morala poškodba celiti naslednja tri leta. Pri 13 letih se je kot popolnoma ozdravljen najstnik naučil smučati. Uspehi v smučanju so bili odlični, sedemnajstletni Michael je bil sprejet v britansko reprezentanco.
Postati elitni šport
Smučar Michael Edwards pri 20 letih se je približal uvrstitvi na Zimske olimpijske igre 1984 in zastopal Veliko Britanijo v tej disciplini"navzdol", vendar malo premalo zmogljivosti.
Mladi športnik je potreboval precej denarja, saj je moral ne le dobro jesti, ampak tudi kupiti opremo, hoditi na treninge in tekmovanja. Michael je moral delati kot mavec, saj je ta poklic služil kruh in maslo za vse njegove prednike po očetu, ki so mu znani. Starši so sina podpirali pri vseh prizadevanjih, tudi finančno, vendar so bile njihove možnosti zelo omejene.
Leta 1986 se je Eddie Edwards preselil v vas Lake Placid v ZDA. Takšen korak je bil storjen zaradi dejstva, da ima ta majhna vasica vse potrebno za vadbo vseh zimskih športov, saj je že dvakrat gostila olimpijske igre. Edwards se začne z aktivnimi pripravami na olimpijske igre 1988, ki naj bi potekale v kanadskem Calgaryju. V Lake Placidu trening poteka na najtežjih progah, do katerih je organiziran odličen doseg, a mladeniču je skoraj zmanjkalo denarja.
Prehod v smučarske skoke
Edwards se je odločil, da mora najti šport, ki je cenejši v smislu financ. Nekega dne je moški na poti na redni trening zagledal odskočno desko in pomislil, da bi bilo enostavno in poceni osvojiti zmage v skokih s te strukture. Dejstvo je, da Velika Britanija od leta 1924 ni nikoli poslala svojih smučarskih skakalcev na olimpijske igre. Športniki v tej obliki niso bili trenirani v državi, Edwards v svoji državi ni mogel najti tekmovalcev. mladčlovek je mislil, da bi lahko ustrezno zastopal Britansko kraljestvo na olimpijskih igrah v disciplini smučarskih skokov, le dobro se je treba pripraviti.
Eddie Edwards še nikoli ni smučal, a mu je prirojena neustrašnost omogočila, da se je povzpel na desetmetrsko odskočno desko. Pristanki so bili Eddieju redko uspešni, a takoj, ko se je nekaj začelo pojavljati, se je mladenič premaknil na mejo petnajst metrov. Nekaj ur pozneje se je Edwards odločil, da se preizkusi na štiridesetmetrski odskočni deski. Slab pristanek po skoku s takšne višine lahko trajno ubije željo po treningu, a Eddie ni tak. Svoje strahove in bolečino je uspel potlačiti in je večkrat poskušal, a iz tega ni bilo nič. Potem se je Edwards odločil, da potrebuje trenerja. Eddieja trenira Chuck Bernhorn, amaterski športnik nizke ravni, vendar s skoraj 30-letnimi skakalnimi izkušnjami.
Bernhorn daje Edwardsu svojo opremo, obleči mora šest parov nogavic, da se prilegajo njegovim škornjem. Chuck razume, da njegov oddelek nima nobenih zaslug za zmagovalca, saj tudi njegovi fizični podatki ne uspejo. Eddie je pretežek za smučarske skoke, njegova teža okoli 82 kg je bila več kot 10 kg večja od teže povprečnega skakalca. Športnik se mora v celoti financirati sam, saj se ga nihče ne zaveže podpirati, država pa za to športno disciplino sploh ne namenja denarja. Druga velika težava mladeniča je slab vid, zaradi česar je moral nositi očala z zelo debelimi stekli. Smučarska očala je bilo treba nositi čez njegova običajna,ki se je zameglila in ni dala dobre orientacije. Toda Bernhorn je v svojem učencu videl veliko željo ne le po zmagi kot takšni, ampak tudi po delu, premagovanju sebe in okoliščin. Kakorkoli že, trening se je nadaljeval in po 5 mesecih je Eddie že skakal s sedemdesetmetrske odskočne deske.
Pot na olimpijske igre 1988
Leta 1986 je Eddie v Švici postavil rekord Združenega kraljestva s skokom 68 m in podrl osebne in državne rekorde. Res je, na tem prvenstvu je zasedel zadnje, 58. mesto v končnem protokolu. Ta nastop ga je označil za edinega britanskega kandidata za zimske olimpijske igre 1988 v smučarskih skokih.
Zdaj je Edwards zagotovo vedel, da bo nastopil na olimpijskih igrah, vendar se je zavedal tudi, da zaostaja za svojimi tekmeci. Izobraževanja ni opustil, svoje sanje je še naprej uresničeval z delom mavca, negovalca travnikov, delavcem kot varuška ali gostinski delavec. Ekipe iz številnih držav so Eddieju podarile opremo za študij in nastope: nekdo je imel čelado, nekdo rokavice, nekdo smuči. Nekaj opreme je bilo treba najeti.
1988 Zimske olimpijske igre v Calgaryju
Na začetku olimpijskih iger je bil Eddie Edwards že velika slavna osebnost. Po sodelovanju na več dokaj velikih tekmovanjih se je mladeniču uspelo obrnitipritegnejo pozornost športnikov, novinarjev in javnosti. Navadni ljudje so praviloma z razumevanjem in odobravanjem obravnavali drznika, ki očitno nima možnosti, a se je pripravljen boriti do konca. Po drugi strani pa so se novinarji zanimali za situacijo z Eddiejem, saj so videli, da je športnik všeč javnosti. Odkritih zlobnih napadov medijev ni bilo, vendar je večina te bratovščine poskušala prikriti Eddiejevo vpletenost čim bolj duhovito, včasih zelo jedko. Nekateri pa so se športniku preprosto smejali in jih uvrščali med zloglasne poražence, ki se ne bojijo, da bi bili videti kot klovni.
Že na letališču Calgary Edwards je začela preganjati smola. Športnikova prtljaga se je odprla na tekočem traku, osebne stvari je bilo treba na hitro pobrati s tekočega traku. Na vhodu v mesto je Eddie pričakal oboževalce, ki so držali napis: "Dobrodošel v Calgaryju, Eddie the Eagle!". To gostoljubno frazo je posnela kanadska televizija, mnogi so se takoj spomnili in vzljubili ta vzdevek. Tako se je športnik po vsem svetu začel imenovati Eddie "The Eagle" Edwards. Biografija tega športnika je začela zanimati številne njegove oboževalce. Leteči smučar je opazil skupine svojih navijačev, steklenih vrat na poti do navijačev pa ni opazil. Avtomatska vrata niso delovala, športnik je vso pot tekel vanje in si razbil nos in očala.
Tiskovna konferenca olimpijskega udeleženca Eddieja Edwardsa je pritegnila veliko predstavnikov medijev, čeprav se sploh ni mogla zgoditi zaradi dejstva, da se je glavna oseba sprva izgubila, nato pa se je športnik spomnil, da je pozabil vzemite s seboj njegovo akreditacijsko izkaznico.
V tekmovanju z odskočno desko na 70 metrov na olimpijskih igrah je Eddie Edwards končal na zadnjem mestu in mu ni uspelo prebiti 55-metrske razdalje. A to ni bilo tako pomembno, saj od njega nihče ni pričakoval visokih rezultatov. A občinstvo se je v športnika res zaljubilo in je bilo veselo, da ni bilo poškodb.
Skok z odskočne deske na 90 m je Edwardsa postavil na tekočem z novim, doslej nepremagljivim rekordom Združenega kraljestva in lastnim 57,5 m. Res je, mesto med udeleženci se je spet izkazalo za zadnje.
Po načelu olimpizma ni pomembna zmaga, ampak udeležba. Toda navsezadnje je bilo v tej preprosti udeležbi veliko zmag, ki so bile dosežene nad njihovimi strahovi, materialnimi težavami, resnično fizično bolečino. Poleg tega je bil Eddie Edwards za določeno državo, njegovo domovino - Veliko Britanijo, pravi zmagovalec.
Življenje po olimpijskih igrah
Po nepozabnem nastopu na olimpijskih igrah (smučarski skoki) so Eddieja Edwardsa začeli vabiti kot zvezdniškega gosta v različne televizijske oddaje. Leta 1988 je obiskal večerno oddajo Johnnyja Carsona, nato pa je njegov obraz pogosto utripal v športnih, humornih, družinskih programih. Istega leta je športnik izdal avtobiografsko knjigo "Na smučarski progi", o kateri je sanjal o snemanju. Izkazalo se je, da slava Edwardsa ni bila trenutna in ni šla skupaj z olimpijskimi igrami. Za sodelovanje v televizijskih programih je bil plačan precej dober denar, poleg tega je sledilo več oglaševalskih pogodb. Eddie se je celo pokazal kot glasbenik, posnel je več pesmi v finščini, ki so postale zelo priljubljene. Upoštevajte le, da Edwards praktično ne govori finsko, saj pozna le nekaj deset besed in besednih zvez.
Bili so časi, ko biografija Eddieja Edwardsa ni šla dobro. Zaradi napačne razporeditve je nekoliko izgubil zaslužene prihranke, spet je moral zamenjati številne poklice. Delal je kot učitelj smučanja, športni agent in kmalu ugotovil, da je zelo dober pri vodenju motivacijskih seminarjev. Edwards je lahko postal dokaj visoko usposobljen odvetnik.
Poskusi drugič vstopa na olimpijske igre in pravilo Eddieja Eagle
Udeležba športnika novinca na olimpijskih igrah je vznemirila celotno skoraj športno skupnost. Večina udeležencev olimpijskih iger, da bi prišli do njih, se začne ukvarjati s svojo disciplino pri 6-7 letih. Nekateri športniki so rekli, da se tekmovanj na visoki ravni ne smejo šaliti. Zato je MOK uvedel nova pravila za sprejem športnikov na tovrstne igre, ki so postala znana kot "pravilo Eddie Eagle". V skladu z uvedenimi zahtevami se mora vsak od športnikov, ki se prijavljajo za udeležbo na olimpijskih igrah, dobro izkazati na mednarodnih tekmovanjih, ki so že potekala. Športnik mora biti bodisi med 50 najboljših športnikov na teh tekmovanjih bodisi v najboljših 30 % končnih rezultatov (odvisno od števila udeležencev). Odobritev tega pravila je popolnoma zaprla dostopna olimpijske igre športnikov, ki kot najboljši v domovini močno zaostajajo za tujimi tekmeci.
Samu Eddieju Edwardsu je to pravilo, ki tiho nosi njegovo ime, močno oviralo nadaljevanje njegove športne kariere. Toda moški bi rad sodeloval na olimpijskih igrah še naprej. Leta 2010 je Eddie še vedno postal udeleženec olimpijskih iger, vendar v novi funkciji nosilca bakle, ki je tekel z ognjem v Vancouvru.
Film "Eddie the Eagle"
V začetku leta 2016 je bil javnosti predstavljen film "Eddie the Eagle". Edwards je nadziral napredek njegove filmske biografije in je aktivno sodeloval pri promociji slike po izidu. A sam film se je izkazal za napol biografskega, saj so scenaristi vanj vnesli veliko fikcije vnaprej. Vlogo Eddieja je odigral mladi igralec Taron Egerton, ki začenja pridobivati popularnost. In vlogo trenerja športnika, ki mu je ime Bronson Peary, je igral slavni umetnik Hugh Jackman. Bronson Peary je skupna podoba, saj je moral Eddie poleg športnika Chucka Bernhorna, ki je začel trenirati, in Johna Wiscombea, ki se mu je pridružil malo kasneje, poslušati in pozorno spremljati številne športnike in trenerje. Na splošno so film kritiki in gledalci ocenili pozitivno.
Izdani film je spet dvignil hrup okoli Eddieja Edwardsa in povzročil nov nalet zanimanja za osebo tega nenavadnega športnika. Poleg tega se je vojska Edwardsovih oboževalcev napolnila z mladimi, ki zaradi starosti niso ujeli ali se ne spomnijo Eddiejevih nastopov naOlimpijske igre.
Zasebno življenje
V Las Vegasu se je leta 2003 Eddie Edwards poročil s Samantho Morton. Spoznala sta se v službi, saj je bila ženska sovoditeljica športnika v radijski oddaji. Par je imel dve hčerki, od katerih se je ena rodila leta 2004, druga pa leta 2007. Leta 2014 se je par odločil za ločitev, vendar je njun ločitveni postopek z delitvijo premoženja trajal dve leti in je bil končan šele leta 2016. Eddiejevi dekleti so ostali pri mami, a športnik skuša z njimi ohraniti dober odnos.
Poleg tega ima Edwards tesen in prijazen odnos s svojo sestro Elizabeth, ki dela kot učiteljica. Leta 2007 je Eddie daroval kostni mozeg Liz, ki je imela diagnozo ne-Hodgkinov limfom. Zdravljenje ljubljene osebe je bilo uspešno, rak se je umaknil.
