Gerhard Berger je slavni avstrijski dirkač, ki tekmuje v formuli 1 za različne ekipe. Večkrat je bil zmagovalec in nagrajenec v fazah tekmovanja.
Gerhard Berger. Nadarjeni debitant
Rojen je bil avgusta 1959 v avstrijskem mestu Worgl. Profesionalno kariero je začel z avtomobilskimi dirkami Alfa Romeo, kjer je pokazal zelo dobre rezultate.
Kmalu se je Gerhard Berger preselil v prestižnejšo formulo 3, kjer se je v boju za naslov prvaka celine uspešno pomeril s slavnim Italijanom Ivanom Capellijem. Leta 1984 je bil Berger povabljen v nemško ekipo Formule 1 - ATS. Gerhard je na svoji debitantski dirki na domači avstrijski stezi pokazal šele dvanajsti rezultat.
Uspešnejši je bil nastop na VN Italije, ki je potekala na znameniti progi v Monzi. Gerhardu Bergerju je v konkurenci eminentnih in izkušenejših pilotov uspelo zasesti šesto mesto. Žal avstrijski kolesar zaradi tega, ker ni bil vključen v uradno prijavo za prvenstvo, ni prejel točk za ta dosežek.
Prometna nesreča in prvi uspehi
1985 se je začelo zelo slabo za mladega Gerharda Bergerja, čigar fotografijo si lahko ogledate v članku. Zaletel je prometno nesrečo, zaradi katere si je zlomil vratna vretenca. Kljub temu si je hitro opomogel in se vrnil v Formulo 1, kjer je začel voziti za novo ekipo - Arrows.
Po štirih neuspešnih etapah, v katerih Avstrijec ni mogel priti do cilja, je začel kazati razmeroma dobre rezultate. In na zadnjih dveh VN (v Južni Afriki in Avstraliji) mu je uspelo priti v cono točk.
Leta 1986 je Gerhard Berger dirkač zastopal italijansko ekipo Benetton. Po uvrstitvi točk na VN Brazilije in Španije je Avstrijec v San Marinu prvič zasedel tretje mesto in se povzpel na stopničke.
Toda najboljši rezultati so šele prihajali. Berger se je na VN Mehike samozavestno spopadel s slavnima Alainom Prostom in Ayrtonom Senno ter prvič zmagal na etapi formule 1. Zahvaljujoč tem rezultatom je prejel povabilo, da igra za eno najbolj znanih podjetij - Ferrari.
Nove zmage in dosežki
V treh sezonah s Ferrarijem je Gerhard Berger štirikrat osvojil Grand Prix in sedemkrat bil med tremi najboljšimi. V sezoni 1988 je dosegel 41 točk in zasedel skupno rekordno tretje mesto.
Vendar je imel na naslednjem prvenstvu pogosto težave z avtomobilom. Na odru v San Marinu je zaradi nesreče njegov avto zagorel,in šele pravočasno prispeli reševalci so pilota rešili pred resnimi posledicami.
Po vrsti neuspehov je Gerhard Berger leta 1990 podpisal pogodbo z britanskim avtomobilskim hlevom McLaren, v kateri je bil v paru z legendarnim Ayrtonom Senno. Avstrijski voznik, ki je ostal nekoliko v senci Brazilca, je kazal konstantno visoke rezultate, redno dosegal točke in se dosledno uvrščal med prvih pet voznikov formule 1.
Leta 1993 se je Berger vrnil v Ferrarijevo hlev. Leto in pol Gerhard ni mogel zmagati, saj je to serijo končal šele na VN Nemčije leta 1994. Na enem izmed obratov etape v Avstraliji, kjer je Nigel Mansell uspešno izkoristil napako Avstrijca, je razočarano izpustil še eno zmago. Ob koncu sezone je Berger ponovil svoj rekord in zasedel skupno tretje mesto.
Vrnitev v Benetton in upokojitev
Naprej. Po drugi sezoni pri Ferrariju se je Gerhard Berger odločil vrniti v ekipo Benettona v iskanju novih zmag. Vendar so ga tudi tu še naprej preganjali občasni neuspehi. Na etapi v Nemčiji, le nekaj krogov pred ciljem, se je njegov avto vžgal in zgorel motor.
Leta 1997, v svoji zadnji sezoni formule 1, je avstrijski dirkač izpustil tri dirke zaradi hude oblike sinusitisa, nato pa se je vrnil in dosegel sijajno zmago na VN Nemčije. To je bil zadnji triumf ne le za Gerharda Bergerja, ampak tudi za Benetton.
Čutil je resno konkurenco mladih pilotov, se je dirkač odločil, da po koncu sezone konča svojo športno kariero. Tako je storil.
Življenje po športu
Istega leta je Gerhard Berger postal vodja novega projekta BMW Sauber za Formulo 1, nato pa solastnik ekipe Scuderia Toro Rosso. Poleg vodenja podjetja je napisal avtobiografsko knjigo The Finish Line, v kateri je opisal celotno svojo športno kariero.
