Skupna površina Svetovnega oceana - vodne lupine Zemlje - 361,1 milijona km². To je enoten sistem, ki ima svoje biološke, kemične in fizikalne značilnosti zaradi spremembe, v kateri v eni ali drugi smeri ocean "živi", se spreminja in kroži.
Oceani so voda, zato so vse njegove fizikalne in kemične lastnosti odvisne od sprememb v tem okolju.
Vzroki za kroženje oceanov
Voda je gibljiv medij in v naravi je vedno v stalnem gibanju. Kroženje vode v oceanu se pojavi iz več razlogov:
- Atmosferska cirkulacija - veter.
- Premikanje zemlje okoli svoje osi.
- Učinek gravitacijske sile Lune in Sonca.
Glavni razlog za gibanje vode je veter. Vpliva na vodne mase Svetovnega oceana, povzroča površinske tokove, ti pa to maso prenašajo v različne dele oceana. Zaradi notranjega trenja se energija translacijskega gibanja prenese na spodnje plasti in tudi te se začnejo premikati.
Veter vpliva samo na površinsko plast vode - do 300 metrov od površine. In če zgornje plastipremikajo se dovolj hitro, spodnji se premikajo počasi in so odvisni od topografije dna.
Če upoštevamo Svetovni ocean kot celoto, potem po shemi tokov lahko vidite, da gre za dva velika vrtinca, ki sta med seboj ločena z ekvatorjem. Na severni polobli se voda giblje v smeri urinega kazalca, na južni polobli pa v nasprotni smeri urinega kazalca. Na mejah celin lahko tokovi v svojem gibanju odstopajo. Prav tako je hitrost toka pri zahodnih obalah večja kot pri vzhodnih.
Tokovi se ne gibljejo v ravni črti, ampak odstopajo v določeni smeri: na severni polobli - v desno, na južni - v nasprotni smeri. To je posledica Coriolisove sile, ki je posledica vrtenja Zemlje okoli svoje osi.
Voda v oceanu se lahko dvigne in spusti. To je posledica privlačnosti Lune in Sonca, zaradi česar se pojavijo oseki in tokovi. Njihova intenzivnost se v določenem časovnem obdobju spreminja.
Termohalinsko kroženje svetovnega oceana
"Halina" se prevaja kot "slanost". Slanost in temperatura vode skupaj določata njeno gostoto. Voda v Svetovnem oceanu kroži, tokovi prenašajo toplo vodo od ekvatorialnih zemljepisnih širin do polarnih širin - tako se topla voda meša s hladno. Po drugi strani pa hladni tokovi prenašajo vodo iz polarnih zemljepisnih širin na ekvatorialne širine. Ta postopek je v teku.
Termohalinsko kroženje poteka v globini, v spodnji plasti tokov. Kot rezultat tega procesa pride do konvektivnega gibanja vode.- mrzla, težja voda ponikne in se pomika proti tropom. Tako se površinski tokovi premikajo v eno smer, globoki pa v drugo. Tako pride do splošnega kroženja oceanov.
Termohalinski tokovi
Površinski tokovi Svetovnega oceana kopičijo toploto na ekvatorju in se postopoma ohlajajo, ko se premikajo na visoke zemljepisne širine. Na nizkih zemljepisnih širinah zaradi izhlapevanja voda poveča svojo specifično težo, poveča se njena slanost. Ko dosežemo polarne širine, voda ponikne, nastanejo globoki tokovi.
Obstaja več velikih tokov, kot so Zalivski tok (toplo), Brazilski (toplo), Kanarski (mraz), Labrador (hladno) in drugi. Termohalinska cirkulacija poteka po istem vzorcu za vse tokove: tako tople kot hladne.
Gulfstream
Eden največjih toplih tokov na planetu je Zalivski tok. Ima velik vpliv na podnebje severne in zahodne Evrope. Zalivski tok prenaša svoje tople vode na obale celine in tako določa razmeroma blago podnebje Evrope. Nadalje se voda ohladi in potopi, globok tok pa jo odnese do ekvatorja.
Slovito pristanišče Murmansk brez ledu je takšno po zaslugi Zalivskega toka. Če upoštevamo petdesete zemljepisne širine severne poloble, lahko vidimo, da je na zahodnem delu (v Kanadi) na tej zemljepisni širini precej hudo podnebje, prehaja območje tundre, medtem ko na vzhodni polobli rastejo listopadni gozdovi na podobni zemljepisna širina. Možno je celo rasti v bližini samega toplega toka.palme, podnebje je tukaj tako toplo.
Dinamika kroženja tega toka se spreminja skozi vse leto, vendar je vpliv Zalivskega toka vedno močan.
Vpliv na zemeljsko podnebje
Na območjih Weddellovega in norveškega morja voda povečane slanosti prihaja iz ekvatorialnih širin. Na visokih zemljepisnih širinah se ohladi do ledišča. Ko nastane led, sol ne vstopi vanj, zaradi česar spodnje plasti postanejo bolj slane in gostejše. Ta voda se imenuje severnoatlantska globina ali Antarktično dno.
Termohalinsko kroženje svetovnega oceana poteka skozi zaprt sistem.
Tako smo prišli do zaključka, da večja kot je globina, večja je gostota vode. V oceanu tečejo črte stalne gostote skoraj vodoravno. Voda z različnimi fizikalnimi in kemijskimi lastnostmi se veliko lažje meša vzdolž črte konstantne gostote kot proti njej.
Termohalinsko kroženje ni dobro razumljeno. Znano je, da ta proces ne vpliva le na stanje voda Svetovnega oceana, ampak tudi posredno vpliva na podnebje Zemlje. Vsi sistemi na našem planetu so zaprti, zato sprememba nekaterih podenot vodi v spremembo drugih.
