Drevesa iglavcev vključujejo skoraj vse njihove vrste, katerih semena zorijo v storžkih. V nasprotju s splošnim prepričanjem zimzeleni iglavci ne rastejo samo na naših zemljepisnih širinah, ampak tudi v tropskih državah.
Po svojem območju razširjenosti lahko tekmujejo celo z gozdovi Južne Amerike. Skupno je okoli 800 vrst, od katerih se mnoge še spominjajo dinozavrov. Večina sodobnih iglavcev je dreves, vendar obstaja veliko grmovnih oblik.
V biotopih tajge so iglavci (kot najbolj odporni) tisti, ki predstavljajo večino lokalne flore.
Kot smo že povedali, skoraj vsi zimzeleni iglavci tvorijo storže, čeprav se brini razmnožujejo z jagodami. Ime so dobile zaradi dejstva, da nimajo sezonske spremembe listnatega pokrova: iglice se postopoma obnavljajo vse leto skozi celoten življenjski cikel drevesa.
Prav zaradi te okoliščine, pa tudi zaradi prisotnosti grmovnih oblik, so bile med krajinskimi oblikovalci izjemno priljubljene.
Iz iglavcev so nastale številne žive meje palač in gradov, ki jih odlikuje osupljiv videz. Poleg tega vse njihove vrste oddajajo veliko fitoncidov, ki učinkovito čistijo zrak. Žal zimzelenih iglavcev ni mogoče uporabiti za ozelenitev mest, ker ne prenašajo smoga.
Poleg praproti prav te rastline spadajo v kategorijo najstarejših. Torej so premogovni sloji v veliki meri sestavljeni iz okamenelega lesa iglavcev.
Sedaj si oglejmo nekaj njihovih posebej izjemnih sort
Zimzelena sekvoja lahko doseže višino 115,2 metra (kot hiša s 45 nadstropji) in raste več kot eno tisočletje. Toda vsi zimzeleni iglavci so pred velikanskim Sequoiadendronom videti le "plevel". Nekateri trenutno rastoči primerki tega drevesa naj bi bili stari več kot 3000 let! A tudi to ni rekord.
Tudi ti dosežki bledijo, ko pogledaš na Dolge borovce (Pinus longaeva), ki se bližajo pet TISOČ let! Domneva se, da so to najstarejši živi organizmi na našem celotnem planetu.
Najdebelejše drevo iglavcev velja za mehiški taksodij, katerega premer je 11,42 metra.
Zanima me, ali so med njimi palčki? Ja, in kaj drugega! Torej, južno iglasto zimzeleno drevo dacridium ohlapno listna raste na Novi Zelandiji. Njegova celotna višina ne presega pet centimetrov.
Iglavcev je največpogosta drevesa na svetu. Kljub nizki raznolikosti vrst igrajo izjemno pomembno vlogo v ekologiji planeta. Poleg tega se uporabljajo za spravilo večine komercialnega lesa, ki se aktivno uporablja na skoraj vseh področjih človeškega življenja. Tudi njihova smola se okamenela spremeni v dragulj: spomnite se le Jantarne sobe.
Skoraj vsako iglasto zimzeleno drevo družine borovcev lahko človek v celoti uporablja: uporabljali ga bodo ne le za proizvodnjo lesa, ampak tudi za proizvodnjo zdravil.
