Ta plazilec velja za enega najbolj zanimivih in starodavnih. Znanstveniki, ki so preučevali fosilizirane ostanke, so ugotovili, da so se prve želve plazilcev pojavile pred približno 250 milijoni let. Od antičnih časov so živeli tako v vodah slanih oceanov kot na površini Zemlje.
V tem članku bomo pogledali, koliko vrst želv obstaja na našem planetu, kakšen je njihov habitat in kako dolgo lahko živijo ti plazilci.
Življenjska doba
Obstaja mnenje, da lahko želva živi 300 let. Vendar pa ni. Med temi živalmi so res stoletniki, a povprečna pričakovana življenjska doba lahko doseže največ 250 let. Tako je na primer najstarejša živa želva na svetu, ki ji je ime Jonathan, domnevno živela v času Napoleona. Omeniti velja, da ta žival živi na otoku Sveta Helena, kamor je bil Bonaparte izgnan. Navdušenci namigujejo, da bi lahko osebno videla nekdanjega francoskega cesarja, ko se je sprehajal ob obali.
Življenjska doba teh plazilcev je večinoma odvisna od njihove vrstein velikost. Večja kot je želva, dlje lahko živi. Omeniti velja, da ujetništvo pogosto podaljša njihovo življenje, lahko pa ga tudi skrajša. Vse je odvisno od pravilne nege.
različne želve
Danes je zanesljivo znanih 328 vrst teh živali, ki so združene v štirinajst družin. Tudi odred želv je razdeljen na dva odreda. Ta delitev je posledica načina, kako se glava potegne v lupino:
- želve s skritim vratom - plazilci, ki položijo svoj vrat v obliki angleške črke S;
- stranski vrat - odstranite glavo proti enemu od sprednjih okončin.
Poleg tega, da se po tej osnovi delijo v skupine, so želve razvrščene tudi glede na njihove habitate. Danes obstajajo naslednji razredi:
- Morske želve so plazilci, ki živijo v slani vodi;
- Kopenske - živali, ki živijo v sladki vodi in na kopnem. Ta razred želv pa je razdeljen na dve podvrsti. Prva je zemlja. Habitat želv te sorte je suho. Druga je sladka voda. So vodne živali, živijo pa le v rekah, jezerih, kjer voda ni slana. Omeniti velja, da ta vrsta pride na kopno, vendar le za kratek čas.
morske želve
Morske vrste teh živali živijo izključno v slanih vodah. Ti plazilci se nahajajo v vodah Atlantskega, Tihega in Indijskega oceana. Poleg tega živijo skorajv vseh tropskih morjih. Želva je plazilec, ki ljubi tople vode in zato nikoli ne obišče severnih zemljepisnih širin.
Morske želve se v milijonih let skoraj niso spremenile. Na kopnem so izjemno nerodni, v vodi pa zelo graciozni in hitri. To je posledica razvitih sprednjih okončin. Po obliki spominjajo na plavutke. Morske želve so med največjimi na planetu. Teža nekaterih vrst lahko doseže eno tono. Znanstveniki se še vedno sprašujejo, kako dolgo živijo morske želve. Dejstvo je, da je starost nekaterih preučenih posameznikov dosegla 250 let. Vendar pa znanstvenikom še ni uspelo ugotoviti najdaljše možne pričakovane življenjske dobe teh plazilcev.
Danes obstaja veliko vrst morskih želv. Najbolj priljubljeni so:
- zelena;
- suh;
- loggerhead;
- ridley;
- Želva Bissa.
Zanimivo dejstvo, ki ga znanstveniki ne razumejo v celoti, je sposobnost morskih želv za navigacijo. Ti plazilci so odlično orientirani v vodah oceana in se dolgo let spominjajo kraja svojega rojstva.
Kopenske in kopenske vrste
Kopenske želve so ena največjih skupin teh živali. Ima približno 30 rodov in 85 sort.
Plazilci te skupine so razširjeni v vročih in zmernih območjih. Izjema je Avstralija. Ti plazilci tam ne živijo. Najdemo jih na ozemlju Rusije, Sredozemlja, Azije in Balkanapolotok.
Kopenske želve so rastlinojedi plazilci. Prehranjujejo se predvsem s travo in drugim zelenim rastlinjem. Najbolj znani predstavniki te skupine so:
- Galapagos;
- elastična;
- step;
- lesena;
- slonokoščena.
Družina kopenskih želv je najmanjša skupina. Vključuje 12 rodov in približno 35 vrst. Med njimi so tako majhne, katerih velikost ne presega 12 centimetrov, kot ogromne meter dolge sorte. Največji živijo samo na Sejšelih in Galapaških otokih.
Zaznamek želv je njihova dolgoživost. Nekatere vrste lahko živijo do 150-200 let. Prehrana teh plazilcev je rastlinska, lahko pa vključuje tudi nekaj živalske hrane.
Najbolj znane vrste kopenskih želv:
- balkanski;
- panter;
- sijajen;
- egipčanski;
- Mediteran.
sladkovodne želve
To je najštevilčnejša družina. Vključuje 31 rodov in več kot 80 vrst želv. Takšni plazilci so večinoma majhni. Sprednje okončine teh plazilcev so razvite, kot pri morskih. Razlika je v tem, da so opremljeni z membranami, imajo kremplje, tace plazilcev, ki živijo v slanih oceanih, pa so polnopravne plavutke.
Sladkovodne želve so za razliko od drugih razredov bolj razširjene. Oni lahkosrečujejo v Evropi, Aziji, v obeh delih Amerike in Afrike. Najbolj znane vrste sladkovodnih želv so naslednje:
- močvirje;
- rdečeuha;
- stranski vrat;
- mehko telo.
