Ena največjih vrst mravelj na našem planetu je mravlja buldog. Je tudi najbolj nevarna. V času ugriza ta žuželka vbrizga del strupa v kri žrtve, kar lahko povzroči hude, precej dolgotrajne bolečine. Včasih pride do hude alergijske reakcije. Ugriz ene same mravlje ni usoden, vendar lahko napad več posameznikov povzroči anafilaktični šok in v nekaterih primerih smrt. Zato se je bolje držati stran od njih.
Opis
Avstralija je tam, kjer se najpogosteje nahaja mravljica buldoga. Velikost njegovega telesa je v povprečju 4 cm, pokrit je s kratkimi dlakami. Prva stvar, ki pade v oči ob pogledu na te žuželke, so njihove dolge (do 5 mm) čeljusti. Opremljeni so z več zarezami, zaradi katerih postanejo pravo orodje za lovljenje plena. Poleg močnih čeljusti imajo mravlje pik, ki ubije veliko ljudi in živali.
Navzven mravlje buldoga zelo spominjajo na brezkrilne ose. To podobnost še posebej krepi njihova velikaoči. Vid teh žuželk je slabo razvit, saj lovijo predvsem ponoči, ko je temno. Toda kljub temu se raje naselijo na dobro osvetljenih in toplih pobočjih. Zanimiva značilnost telesne zgradbe mravlje buldoga je zvočni organ, ki se nahaja med segmenti trebuha. To je trak majhnih zarez. Ko en segment trči v drugega, nastane cvrčanje.
Življenjski slog
Mravlja skupnost deluje na podlagi kastne delitve vseh njenih članov, v skladu s katero so porazdeljene vloge. V eni koloniji teh žuželk je do tisoč posameznikov. Na čelu je kraljica (maternica), ki je nekoliko večja od ostalih prebivalcev mravljišča in opravlja samo eno funkcijo - ustvarjanje novih potomcev. Delavci so sterilni. Gradijo celice, da kraljica odlaga jajca, skrbi za ličinke in se hrani za hrano.
Te mravlje običajno naseljujejo gozdna območja. Gnezdo je zgrajeno na sončnem travniku. Njen osrednji vhod je precej širok in viden od daleč. Ko se sovražnik približa, mu ob alarmnem signalu skoči naproti veliko mravelj, ki se takoj naletijo na vsiljivca in ga ostrmejo. Zahvaljujoč takšnemu zadavitvi je ta žuželka dobila ime "mravljin buldog". Fotografija njegovih močnih čeljusti potrjuje to ime.
Značilnosti vedenja
Pet teh žuželk so opisali številni popotniki, ki so ga uspeli slišati. Mravlje začnejo svojecvrčanje skoraj istočasno in se konča na enak način. Po nekaj sekundah se generalni pevski zbor ponovno loti »petja«. Hkrati pa vsak udeleženec ne poje pravočasno s sosedi, vendar se izkaže precej gladko.
Strup mravelj je zelo nevaren - lahko uniči krvne celice, kar povzroči stanje šoka in hitro smrt žrtve. Hkrati lahko žuželka večkrat uporabi svoj pik. Doslej, ki naseljujejo le ozemlja Avstralije, Tasmanije, Nove Kaledonije, se mravlje buldoga tam počutijo kot pravi gospodarji. Selitev teh vrst v druge dele sveta lahko povzroči resne težave. Medtem pa jim pretirana agresivnost buldogov ne omogoča, da bi se naselili nikjer drugje - zaradi svoje neustrašnosti in silovitega temperamenta napadajo vse, kar daje najmanjši znak življenja.
V najhujših bojih, ko se buldoška mravljica bori proti škorpijonu, rdečevratnemu pajku ali medvedu, običajno zmaga in takoj zadene svojo žrtev.
Hrana
Te žuželke so pravi plenilci. Mravlje delavke gredo na lov same in ves plen nosijo v gnezdo. Če se izkaže, da je prevelika, priskočijo na pomoč drugi posamezniki. Buldog mravlja običajno lovi pajke in žuželke, ki so manjše od sebe. Odrasli nosijo dele telesa svojega plena v gnezdo in jih vržejo ličinkam, ki izsesajo hrano. Podobno kot druge mravlje se lahko buldogi hranijo drug drugega s povratno hrano iz želodca, vendar to počnejo redko.
reprodukcija
BV določenem trenutku, ko je samica pripravljena na parjenje, odleti iz gnezda, kjer jo pričaka okoli sto samcev. Parjenje z enim od njih poteka na tleh, nato pa se posamezniki ločijo. Pri oplojeni samici sperma ostane v semenski votlini. Samec kmalu umre. Sperma služi za oploditev jajčec, ki jih bo samica odlagala vse življenje.
Krila takoj po parjenju izginejo, prednik bodoče kolonije pa se odpravi iskat primeren prostor za zidanje, ki je največkrat kakšno gnilo drevo. Iz jajčec se rodijo mravlje delavke, ki morajo skrbeti za ličinke in maternico. Dve leti pozneje matica ponovno odloži jajčeca, iz katerih se izležejo spolno zrele samice in samci. Funkcija teh posameznikov je tvorba novih kolonij.
Mravlja buldog živi v povprečju 1 do 3 leta. Pričakovana življenjska doba maternice je približno 20 let. Populacija mravljišča se med letom skoraj popolnoma obnovi.
