Vesoljski center Kennedy je velik kompleks zgradb in struktur, namenjenih izstrelitvi različnih vesoljskih plovil in nadaljnjemu nadzoru letenja. Ta center pripada ameriški nacionalni vesoljski agenciji - NASA. O zgodovini nastanka centra, njegovem delu in še marsičem bomo govorili v tem članku.
Zgodovina ustvarjanja
Vesoljski center Kennedy (Florida) je začel svojo zgodovino leta 1948, potem ko je letalska baza Banana River, ki se je nahajala na otoku Merritt Island, začela preizkušati izstrelitve raket. Takrat ZDA še niso ustvarile lastnih raket, zato so izstrelile ujete nemške rakete, imenovane V-2. Na tem otoku ni živel nihče, zaradi bližnjega oceana pa je bilo to območje idealno za izvajanje skrivnih testov.
Leta 1951 so razširili ozemlje letalske baze in ustvarili center na Cape Canaveralu, nato pa so tukaj začeli preizkušati rakete lastne proizvodnje. Leta 1961 ameriška vlada izzove znanstvenike, naj pošljejo moškegaLuna najkasneje leta 1970. Po tem se začne obsežna širitev centra na Cape Canaveralu. Nacionalna vesoljska agencija je od države Florida kupila več kot 570 km2 zemlje in postavila središče za izstrelitev raket. Po atentatu na predsednika Kennedyja leta 1963 se je celoten kompleks preimenoval v Kennedyjev vesoljski center.
Opis centra
Od leta 2008 v centru stalno dela več kot 13.500 strokovnjakov različnih profilov. V vesoljskem centru Kennedy je kompleks za turiste, ki ga vsako leto obišče več kot 10 tisoč ljudi. Obstajajo tudi avtobusni ogledi, da si ogledate večino zgradb v vesoljskem kompleksu.
Danes približno 10 % centra deluje po predvidenem namenu, preostalo območje pa je nacionalni naravni rezervat. Zanimivo dejstvo: več strele se pojavi v središču kot kjer koli drugje v Severni Ameriki. Zaradi tega sta vesoljski center Kennedy in NASA (nacionalna vesoljska agencija) prisiljena porabiti ogromne količine denarja, da preprečita udare strele, da bi zadeli številne predmete, zlasti med izstrelitvami vesoljskih plovil.
Lunin projekt
Projekt letenja na Luno je bil razdeljen na tri faze, ki so se imenovale: "Merkur", "Dvojčka" in "Apollo". V Lunarnem programu je bilo opredeljenih več glavnih ciljev:
- Postavitev vesoljske ladje z eno osebo na krovu v orbito in letenje okoli Zemlje.
- Opazovanje in preučevanje človeškega telesa v breztežnostiin njegova sposobnost dela v tem.
- Razvoj tehnologije za vračanje vesoljskega plovila na Zemljo iz orbite.
V vesoljskem centru Kennedy se je delo na Lunarnem programu začelo konec leta 1957. Kot nosilno vozilo je bilo odločeno, da se uporabi nov model - "Atlas" (tip "Mercury"). V orbito je nosil glavni tovor prvega programa Mercury.
Prvi astronavt, ki je z Atlasom poletel v vesolje februarja 1962, je bil John Glenn. Kennedyjev vesoljski center je imel še vedno svoje staro ime, ko je bil program Mercury v teku.
Nadaljevanje projekta
Druga faza lunarnega programa - "Dvojčki" - je bila izvedena na vesoljskih plovilih iste serije, ki so bila po svojih tehničnih lastnostih veliko boljša od tipa "Merkur". Ladje Gemini so imele podaljšan avtonomni čas letenja in so imele že dva člana posadke. Izdelana je bila tehnika in metode srečanja ter pristajanje, ki je bilo izvedeno prvič. Med letoma 1965 in 1966 je vesoljski center Kennedy izvedel deset letov s posadko.
Za izvedbo tretje stopnje - "Apollo" - je bil zgrajen nov izstrelitveni kompleks št. 39. Vsebuje dve lokaciji za izstrelitve vesoljskih plovil, ki služita njihovim zgradbam in transportno pot, skozi katero vesoljsko plovilo z vsemi svojimi komponentami se dostavi na kraj izstrelitve. Med fazo Apollo lunarnega programa je bilo izvedenih 13 izstrelitev, kar je končni ciljje bilo doseženo.
Center v 21. stoletju
Do sredine leta 2011 je bil Kennedyjev vesoljski center izstrelišče za Space Shuttle. Te ladje so se vrnile iz vesolja in pristale na posebni vzletno-pristajalni stezi, dolgi 4,6 km. Z njihovo pomočjo so izvedli številne vesoljske programe in izvedli številne poskuse v breztežnosti. Vendar je bil ta program zaprt zaradi številnih izrednih situacij in nesreč s prevozom. Skupno je bilo opravljenih več kot 30 letov na ladjah te vrste.
Jeseni 2004 je orkan Francis močno poškodoval vesoljsko središče. Stavba in objekti, ki oskrbujejo izstrelitev, so bili močno poškodovani. Več kot 3700 m2 stavbe je bilo poškodovanih, zaradi česar so izstrelitve onemogočene. Oprema v notranjosti je bila zalita z vodo in postala neuporabna. Leto pozneje je center znova prizadel orkan Wilma. Začelo se je postopno okrevanje in izstrelitve so bile prestavljene v Kalifornijo, v bazo v Paldale.
trenutno središče
Po prenehanju izstrelitev iz vesoljskega centra Kennedy se je pojavilo vprašanje o njegovem nadaljnjem obstoju. Začele so se razprave o uporabi centra s strani zasebnih vesoljskih podjetij.
Aprila 2014 sta NASA in SpaceX podpisala pogodbo, po kateri SpaceX najame del centra za svoje potrebe za 20 let. Po tem se je začela posodobitev izstrelitvene plošče za izstrelitev raket tipa Falcon. Zz njihovo pomočjo je v letu 2018 predvideno izstrelitev zasebnega vesoljskega plovila Dragon V-2 v orbito. Druga izstrelitev se nadgrajuje in pripravlja za izstrelitev vesoljskega plovila Orion z nosilno raketo SLS. Za leto 2018 je predviden tudi poskusni izstrelitev te ladje.
Danes zaposleni v Nasi ne morejo sami poslati astronavtov v vesolje, zato uporabljajo pomoč Rusije. Skupaj s kozmonavti iz različnih držav so ameriški astronavti poslani v vesolje s kozmodroma Vostochny, ki se nahaja v Rusiji.
Trenutno potekajo številni izleti na območju centra, tudi v zavarovano območje. Po želji lahko kupite celoten ogled vesoljskega centra Kennedy. Naslov kompleksa: ZDA, Florida, 32899. Center je odprt od 9. do 18. ure. Tu se lahko naučite veliko zanimivosti iz zgodovine samega centra in celotne ameriške kozmonavtike.
