Termalni vrelci so zelo razširjeni na površini Zemlje. Gejzirji Kamčatke, Islandije in narodnega parka Yellowstone so pridobili svetovno slavo. In mnogi drugi kraji, kjer vroče in tople vode pritečejo na površje na bolj "miren" in miren način, so dobro poznane ne le v državah, v katerih se nahajajo, ampak tudi daleč izven njihovih meja.
Številni termalni vrelci imajo zdravilne lastnosti. To je posledica dejstva, da vroča voda, ko se dvigne na površje, raztopi nekatere kamnine, ki jih sreča na svoji poti, bogate z elementi in minerali, koristnimi za ljudi.
Večina teh virov je povezanih z vulkansko dejavnostjo. Običajno se nahajajo na potresno aktivnih območjih, kjer se podzemni požar približa površini Zemlje. Zdravstvene ustanove se pogosto nahajajo na mestih, kjer prihaja topla voda. To so kavkaške mineralne vode, balneološka letovišča na južni Kitajski, zdravilišča v Italiji in Bolgariji.
Termalni vrelci, odvisno od sestave vode, se uporabljajo za zdravljenje različnih bolezni. Kalij-natrij bo pomagal pri boleznih dihal, kože ali živčnega sistema. In viri radona so dobri pri zdravljenju mišično-skeletnega sistema: revmatizem, radikulitis, bolezni sklepov. Sestava vrelcev je lahko različna (odvisno od tega, katere kamnine prevladujejo na mestu, kjer voda priteče na površje).
Voda iz takšnih virov se lahko uporablja tako za zaužitje kot za kopanje. V večini primerov je za pravilno odmerjanje ali izbiro načina uporabe vode potrebno posvetovanje z zdravnikom. Po temperaturi se termalni vrelci delijo na tople (s temperaturo vode sedemindvajset do sedemintrideset stopinj nad ničlo Celzija), vroče (sedemintrideset do petdeset stopinj) in zelo vroče (nad petdeset stopinj).
Zanimivo je, da se nekateri termalni izviri nahajajo daleč od potresno aktivnih območij. V teh primerih voda prihaja iz velike globine. Za vsak kilometer globine se temperatura kamnin, ki sestavljajo zemeljsko skorjo, dvigne za trideset stopinj. Zato lahko povsod, kjer so v zemeljski skorji razpoke, ki segajo v globino več kot kilometer, obstajajo termalni vrelci. Tyumen, ki se nahaja v seizmično popolnoma inertnem območju, popolnoma potrjuje to pravilo. Na Uralu in v Zahodni Sibiriji so letovišča v regijah Tjumen in Jalutorovsk splošno znana in priljubljena.
Termalni izvir se lahko uporablja ne samo v zdravstvene namene. Leta 1967 je začela delovati prva geotermalna elektrarna na svetu. To je bila Paratunskaya GeoPP na Kamčatki. Zdaj obstajajo elektrarne te vrste (razen Rusije) v triindvajsetih državah, ki se nahajajo na vseh celinah. GeoPP imajo veliko prednost pred drugimi elektrarnami: niso odvisne od okoljskih razmer in za proizvodnjo električne energije ne uporabljajo neobnovljivih virov. Zdi se: tukaj je ekološko in ekonomsko popoln vir energije! Vendar ni vse tako preprosto. Čeprav je ekonomsko GeoPP res zelo donosen, z okoljem pogosto ni vse tako rožnato, kot se zdi na prvi pogled.
Dejstvo je, da vroča voda, ki se uporablja v GeoPP, pogosto vsebuje različne snovi, ki so škodljive za ljudi in živali. Zlasti so to soli nekaterih kovin. Zato uporabljene vode ni mogoče izpustiti v vodna telesa zemeljskega površja. Iz situacije smo se rešili tako, da smo odpadno vodo črpali nazaj v podzemni vodonosnik.
