Človek je ves čas svojega obstoja večkrat negativno vplival na okolje. Z razvojem sodobnih tehnologij so okoljske katastrofe začele dobivati večje oblike. Živa potrditev tega je Mehiški zaliv. Katastrofa, ki se je tam zgodila spomladi 2010, je naravi povzročila nepopravljivo škodo. Zaradi tega so bile vode onesnažene, kar je povzročilo smrt velikega števila morskih živali in zmanjšanje njihove populacije.
Vzrok nesreče je bila nesreča na naftni ploščadi Deepwater Horizon, do katere je prišlo zaradi nestrokovnosti delavcev in malomarnosti lastnikov naftne in plinske družbe. Zaradi nepravilnih ravnanj je prišlo do eksplozije in požara, v katerem je umrlo 13 ljudi, ki so bili na ploščadi in sodelovali pri odpravljanju posledic nesreče. V 35 urah so požar pogasile gasilske ladje, vendar je bilo mogoče v celoti preprečiti izlivanje nafte v Mehiški zaliv šele po petih mesecih.
Po mnenju nekaterihstrokovnjaki, je v 152 dneh, ko se je nafta izlila iz vrtine, v vodo padlo okoli 5 milijonov sodčkov goriva. V tem času je bilo onesnaženo območje 75.000 kvadratnih kilometrov. Likvidacijo posledic nesreče je izvedlo ameriško vojaško osebje in prostovoljci z vsega sveta, ki so se zbrali v Mehiškem zalivu. Nafto so zbirali ročno in s posebnimi posodami. Skupaj jim je uspelo iz vode izvleči približno 810.000 sodčkov goriva.
Najteže je bilo ustaviti puščanje olja, nameščeni čepi niso pomagali. V vrtine so vlivali cement, načrpali vrtalno tekočino, a je bila popolna tesnjenje dosežena šele 19. septembra, nesreča pa se je zgodila 20. aprila. Mehiški zaliv je v tem obdobju postal najbolj onesnažen kraj na planetu. Približno 6000 ptic, 600 morskih želv, 100 delfinov in veliko drugih sesalcev in rib je bilo najdenih mrtvih.
Kolosalne škode so naredili koralni grebeni, ki se ne morejo razviti v onesnaženi vodi. Stopnja umrljivosti dobrih delfinov se je povečala skoraj 50-krat in to niso vse posledice nesreče na naftni ploščadi. Ribištvo je utrpelo tudi veliko škodo, saj je bil Mehiški zaliv ena tretjina zaprt za ribolov. Nafta je dosegla celo vode obalnih rezervatov, ki so bili zelo pomembni za ptice selivke in druge živali.
Od katastrofe so minila tri leta, Mehiški zaliv se počasi opomore od škode. Ameriški oceanografi pozorno spremljajo vedenje morjaprebivalcev, pa tudi za korale. Slednji so se začeli razmnoževati in rasti v svojem običajnem ritmu, kar kaže na čiščenje vode. A zabeleženo je tudi povišanje temperature vode na tem mestu, kar bi lahko negativno vplivalo na številne morske prebivalce.
Nekateri raziskovalci menijo, da bodo posledice katastrofe vplivale na potek Zalivskega toka, ki vpliva na podnebje. Dejansko so zadnje zime v Evropi še posebej zmrzljive, voda v samem toku pa je padla za 10 stopinj. Toda znanstveniki še niso uspeli dokazati, da so vremenske anomalije povezane prav z naftno nesrečo.
