Beseda "dan" ima dva pomena. Prvi je čas dneva, ko je zunaj svetlo, drugi pa je svetlobni del Zemljine dnevne rotacije. Strokovnjaki menijo, da je dnevna svetloba čas od sončnega vzhoda do sončnega zahoda.
Zemeljska vrtilna os je nagnjena, zato se dolžina dnevne svetlobe spreminja skozi vse leto. Pozimi je dan najkrajši, njegovo trajanje pa se spreminja glede na zemljepisno širino. Na severu je zimska svetloba 4–5 ur, preostali čas pa je tema. In še bolj na severu sploh ni sonca - polarna noč, poleti pa ni časa za spanje - noči sploh ni. Takoj, ko je sonce zašlo pod obzorje in se je začel mrak, se skoraj takoj končajo - sonce spet vzhaja.
Toda ne glede na to, kako dolgo traja dnevna svetloba, 6 ur ali 18, bo noč trajala ravno toliko, da bo skupaj z dnevom trajala 24 ur – koledarskim dnevom. In če je noč v juniju le 5 ur, potem bo dan 19. Toda v koledarskem letu so zanimiva obdobja. V letih 2010–2020 so to 20. marec, 20.–21. junij, 22.–23. september in 21.–22. december. Te dni v marcu in septembru na Zemlji sta noč in dan enaka. Imenujejo se tako - dnevi spomladanskega in jesenskega enakonočja. Čeprav, če upoštevamo pojav loma sončnega diska in njegovo velikost (0,5 ločne minute), senarava s temi fizičnimi učinki doda dolžini dneva še nekaj minut. Konec koncev je dnevna svetloba čas od pojava zgornjega roba sončnega diska nad obzorjem do odhoda njegovega spodnjega (glede na jutranji) roba onkraj obzorja in to sta še dve minuti gibanja sončnega diska. sončni disk. In to je na ekvatorju. In na naših zemljepisnih širinah je še 3-4 minute ali več. Poleg tega je zaradi pojava loma - loma svetlobnih žarkov v atmosferi - sonce že vidno, čeprav je po geometrijskih izračunih še vedno za obzorjem. Enako opazimo ob sončnem zahodu.
In od 20. do 21. junija je poletni solsticij, ko sonce vzhaja na najvišjo višino in je dan najdaljši. Na polarnih območjih so noči v tem obdobju zelo kratke in "bele", torej somrak brez teme. Toda 21.-22. december je najkrajši dan in najdaljša noč. In v polarnih regijah in na severu se dan morda sploh ne začne. Toda na drugi strani sveta, v Avstraliji, Južni Afriki in Južni Ameriki, je vse ravno obratno. Njihov solsticij je decembra, najdaljše noči pa junija.
Bioritmi in dnevne ure
Narava je prilagodila žive organizme na spremembo svetlobe in temne ure dneva. Če živali (in ljudi) več tednov zadržujemo v načinu "12 ur na dan, 12 ur na noč" in nato nenadoma preklopimo na način "18 ur svetlobe, 6 ur temne", se začnejo motnje aktivne budnosti in spanja..
V človeški družbi motnje bioritmov v dnevnem ciklu vodijo dostresa, vse do razvoja bolezni - depresije, nespečnosti, patologij srca in krvnih žil ter celo raka. Obstajal je celo koncept "sezonske depresije", ki je bila povezana z dolžino zimske dnevne svetlobe.
Različne zemljepisne širine imajo različne dnevne ure. Moskva, ki se nahaja na 55 stopinjah severne zemljepisne širine, ima dnevno svetlobo od 7 ur decembra-januarja do 17 ur junija-julija.
Dnevne ure v Sankt Peterburgu so odvisne tudi od letnega časa. In ker se Sankt Peterburg nahaja na 60 stopinjah severne zemljepisne širine, je dolžina dneva v juniju tukaj približno 18,5 ure. Tako se ustvari učinek belih noči, ko sonce le za kratek zahod. Uradno bele noči trajajo od 25. maja do 17. julija. Toda decembra-januarja se stemni ob petih zvečer.
