Znanstveniki so ugotovili, da so netopirji eni najstarejših prebivalcev planeta, saj na Zemlji živijo že skoraj 50 milijonov let! Njihovi predniki, znani kot Icaronicteris, se niso veliko razlikovali od sodobnih vrst. Kako so miši razvile sposobnost letenja, znanstveniki nikoli niso mogli ugotoviti, vendar za zdaj domnevajo, da so se razvile iz žuželk, ki so živele na drevesih.
Videz
Predstavniki različnih vrst se lahko razlikujejo po velikosti in barvi, vendar je vsak netopir videti tako značilen, da ga je preprosto nemogoče zamenjati z drugo živaljo.
Njeno telo je pokrito s kratkimi lasmi, ki imajo na trebuhu svetlejši odtenek. Razpon kril je od 15 centimetrov do 2 metra, njihova oblika se lahko precej razlikuje, struktura pa ostaja vedno enaka.
Netopir ima dobro razvite prednje okončine, kratka močna ramena in zelo dolgo podlaket, ki jo tvori le en polmer. Ima zelo dolge prste - od katerih se veliki konča z ostrim kljukastim krempeljcem, inostali služijo za podporo stranskih membran kril.
Dolžina repa in oblika telesa se lahko razlikujeta glede na vrsto netopirjev, vendar imajo vsi kostni izrast, ki mu pravimo tudi ostroga. Z njeno pomočjo se krila živali razprejo do samega repa.
Letijo s pomočjo sinhronih udarcev membranskih kril. In v mirovanju so krila tesno pritisnjena ob telo.
Življenjski slog
Čeprav netopirji živijo v različnih naravnih okoljih, so njihove navade presenetljivo podobne - so izključno nočni in podnevi spijo na glavo.
Netopir najraje živi v velikih skupinah, ne mara osamljenosti.
Te živali preživijo zimo v zimskem spanju, se skrijejo pred mrazom na samotnih krajih in zaprejo krila ter imajo toplo sezono za ustvarjanje in vzgojo potomcev.
Najpogosteje najdemo netopirja v jamah, temnih gorskih razpokah, zapuščenih rudnikih, votlih drevesih, starih nestanovanjskih hišah.
Večino budnih ur preživi v iskanju hrane, čas počitka pa izkoristi za čiščenje kril, trebuha in prsnega koša.
Vsi netopirji imajo naravni dar eholokacije, zahvaljujoč kateri lahko odlično krmarijo v prostoru in "vidijo" tudi najtanjše žice in majhne valove v vodi, ki jo dvignejo ribe.
Kaj jedo netopirji
Večinoma jedo žuželke, vendarvsi imajo različne okusne preference: nekatere vrste ljubijo metulje in mušice, druge ljubijo pajke in hrošče, tretje lovijo kačje pastirje, nekdo pa dobi ličinke dreves. Svoj plen najpogosteje zgrabijo na muhi, nekateri pa svoja krila uporabljajo kot mrežo, pobirajo žuželke in jih pošiljajo v usta.
Netopir je lahko tudi mesojed, vendar je takšnih vrst zelo malo. Jedo majhne glodavce in majhne ptice. Obstaja tudi več vrst, ki lovijo in jedo ribe.
Podoba vampirskega netopirja se prav tako ni pojavila iz jasnega: v Južni Ameriki obstajajo vrste, ki se hranijo izključno s krvjo živali in ljudi. Na koži svojega plena naredijo majhen rez in izsesajo nekaj krvi. To sploh ni smrtno nevarno, nevarno pa je lahko le zaradi možnosti okužbe s steklino – znano je, da je netopir prenašalec te bolezni.
Zato se teh živali sploh ne bi smeli bati - vse strašne zgodbe o njih so preveč pretirane, če ne izmišljene.
